墨韵斋内,竹影婆娑,寂静无声,唯有萧锦颜指尖摩挲铜管发出的细微声响。
赵珩那句“需要你”的余韵仿佛还萦绕在空气中,带着冰冷的重量和不容置疑的意味。萧锦颜很清楚,这并非温情脉脉的依赖,而是上位者对一枚关键棋子的期许与掌控。
她压下心头的波澜,小心翼翼地掰开火漆,从铜管中倒出一卷薄如蝉翼的密信。信上的字迹极小,用的是特殊的药水书写,需得凑到光亮处仔细辨认。
信的内容让萧锦颜的眉头渐渐蹙紧。
墨羽调查到,与柳盈盈丫鬟春杏接触的那个北狄商人,明面上的身份是经营皮货和药材的,但暗地里,却与北狄王庭一位掌管祭祀的“大巫”往来密切。这位大巫在北狄地位超然,据说精通各种古老的秘术,深得北狄王信任。更关键的是,密信中提到,慕容翊手腕上的子蛊印记,其纹路特征与这位大巫一脉传承的某种控心蛊术记载,有八成相似!
信末,墨羽还附上了一条未经完全证实的消息:北狄王庭内部,对于与大周是和是战,分歧极大。以慕容翊为首的鹰派主张借此机会狠狠敲诈大周,甚至不惜一战;而以三皇子慕容明为首的鸽派则倾向于稳定边贸,休养生息。那位大巫,似乎与三皇子慕容明走得更近一些。
信息量巨大!
萧锦颜脑中飞快地串联着线索。如果慕容翊体内的“牵丝蛊”真是那位大巫的手笔,而大巫又偏向于主和的三皇子,那么下蛊的目的就呼之欲出了——并非要完全控制慕容翊,而是为了在和谈关键时刻,放大慕容翊易怒冲动的本性,破坏和谈,激化矛盾!一旦两国开战,主战的慕容翊自然能获得更多权力和声望,这对主和的三皇子派系是极大的打击。大巫帮助三皇子给慕容翊下蛊,逻辑上完全说得通!
好一招借刀杀人,驱虎吞狼!
只是,这“刀”和“虎”,是他们大周。而柳家,在这其中又扮演了什么角色?是单纯的利益输送,还是更深层次的勾结?
萧锦颜将密信重新卷好,放入袖中。这个消息必须尽快告知赵珩。这不仅仅关乎慕容翊个人,更关乎两国邦交,甚至边境安宁。
她起身走出墨韵斋,阳光透过竹叶缝隙洒下,在她身上投下斑驳的光影。刚走出竹林,便见李嬷嬷神色有些匆忙地迎了上来。
“才人,您可算出来了。宫里来了人,传皇后娘娘口谕,召您即刻入宫觐见。”
皇后召见?
萧锦颜脚步一顿,心中警铃大作。在这个节骨眼上,皇后突然召见,绝无好事。是因为宫宴上皇帝对她的格外关注?还是因为赵珩带她离席拂了皇后的面子?亦或是……柳盈盈回去后说了什么?
“可知皇后娘娘召见所为何事?”萧锦颜面上不动声色地问道。
李嬷嬷摇头,低声道:“来的是一位凤仪宫的掌事姑姑,面色不善,只说是娘娘想问问才人关于调理身体的事,但奴婢瞧着……来者不善。才人,是否要先去禀报王爷?”
请示赵珩?萧锦颜立刻否定了这个想法。皇后以中宫之名召见,理由冠冕堂皇,赵珩没有正当理由阻拦。若她此刻去找赵珩,反而显得心虚,也可能将赵珩与皇后的矛盾更加激化。而且,她隐隐觉得,这次召见,或许也是一个机会,一个近距离观察皇后,甚至……试探某些事情的机会。
“不必惊扰王爷。”萧锦颜定了定神,“既然是皇后娘娘召见,我这就去更衣,随那位姑姑入宫。”
她回到汀兰水榭,换了一身更为素净的月白色宫装,发髻也只簪了一支简单的玉簪,力求低调,不惹眼。她知道,在皇后面前,任何与苏清雪相似的打扮都可能刺激到对方。
准备妥当,她随着那位面色冷峻、眼神挑剔的凤仪宫掌事姑姑,坐上了前往皇宫的马车。
……
凤仪宫。
与琼华殿的富丽堂皇不同,凤仪宫更显庄重威仪,殿内陈设多以深色为主,透着一种沉甸甸的压迫感。空气中弥漫着浓郁的檀香,却压不住那若有若无的、属于权力顶峰的冰冷气息。
皇后陈氏端坐在正殿的凤座之上,身着绛紫色金凤纹宫装,头戴九尾凤冠,珠翠环绕,雍容华贵,只是那精心修饰的眉眼间,带着一股挥之不去的凌厉与审视。
萧锦颜垂首敛目,依礼参拜:“臣妾萧氏,参见皇后娘娘,娘娘千岁金安。”
殿内一片寂静,只有檀香燃烧时细微的噼啪声。皇后并未立刻叫她起身,而是用那锐利的目光,如同刀子般在她身上一寸寸刮过,从发髻到鞋尖,仿佛要将她里外看个通透。
那目光带着毫不掩饰的厌恶、嫉恨,以及一丝……难以理解的探究。
良久,就在萧锦颜膝盖开始发酸时,皇后才缓缓开口,声音不高,却带着金石般的冷硬:“平身吧。”
“谢娘娘。”萧锦颜站起身,依旧微垂着头,姿态恭顺。
“抬起头来,让本宫好好看看。”皇后命令道。
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萧锦颜依言抬头,目光平静地迎向皇后。她知道,此刻不能露怯,但也不能有任何挑衅。
皇后盯着她的脸,特别是那双眼睛,看了许久,忽然冷笑一声:“果然生了一副好相貌,难怪能引得皇上驻足,连摄政王都对你另眼相看。”
这话已是极其露骨的讽刺和贬低。
萧锦颜神色不变,语气谦卑:“娘娘谬赞,臣妾愧不敢当。皇上与王爷仁厚,不过是怜悯臣妾孤苦罢了。”
“孤苦?”皇后嗤笑,“本宫看你倒是本事不小。冷宫都能让你一把火烧出个前程来,还能在国宴上一鸣惊人。萧锦颜,你究竟使了什么手段,迷惑了摄政王?”
她终于图穷匕见,直接将矛指向了赵珩。
萧锦颜心中冷笑,面上却露出惶恐之色:“娘娘明鉴!揽月阁走水实属意外,臣妾侥幸得王爷相救,感恩戴德,岂敢有非分之想?王爷慈悲,赐臣妾容身之所,臣妾唯有谨守本分,静心养病,绝无半分迷惑之心!”
“巧言令色!”皇后猛地一拍凤座扶手,声音拔高,“本宫掌管六宫,岂容你这等狐媚子兴风作浪!说!你接近摄政王,究竟有何图谋?是否受了何人指使?”
强大的威压扑面而来,殿内的宫女太监皆噤若寒蝉。
萧锦颜却从皇后这看似愤怒的质问中,听出了一丝急切和……不确定。皇后似乎并不仅仅是因为嫉恨,更像是在担心什么,急于从她这里确认某种信息。
她在担心什么?担心自己这张脸对皇帝的影响?还是担心自己与赵珩的关系,会影响前朝局势?
萧锦颜心念电转,决定冒险一搏。她再次跪下,以额触地,声音带着一丝恰到好处的哽咽与委屈:“娘娘息怒!臣妾若有半句虚言,天打雷劈!臣妾孑然一身,家族零落,在这世上已是无依无靠,如同浮萍,又能受何人指使?王爷留臣妾在府,不过是……不过是因臣妾略通医理,或许……或许对探查云贵妃娘娘当年失踪的线索,能有些微末用处罢了!”
她刻意压低了声音,但“云贵妃失踪”这几个字,却清晰地传入了皇后耳中。
果然,皇后闻言,脸色骤变!那愤怒的表情瞬间凝固,取而代之的是一种极度的震惊和……一丝难以掩饰的慌乱?!
虽然那慌乱只是一闪而逝,快得几乎让人以为是错觉,但萧锦颜捕捉到了!
皇后……她知道云贵妃失踪的内情!或者说,她对此事反应极其剧烈!这绝不仅仅是听到一桩宫廷旧案应有的反应!
“你……你胡说什么!”皇后声音有些发尖,带着一丝不易察觉的颤抖,“云贵妃之事,乃宫中禁忌,也是你能妄加议论的?!摄政王岂会与你谈及此事?!”
她在试探!她在确认赵珩是否真的将如此隐秘之事告知了萧锦颜!
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