虎门堂中,张钊设宴款待张澄,为其洗尘。宴上,张澄独踞一桌,处上席之位,神色威严;庄中杨福蓉偕同三位堂主、何马公及十兄弟,共坐中席,谈笑风生;而余下庄众百余人,则列坐于下席喝酒作乐。
酒过三巡,宴毕人散。杨福蓉见张钊与臭嘿未来赴宴,心下诧异,遂往虎门厩找寻。至则见张钊正收拾行囊,杨福蓉上前询问道:“张钊兄弟,今日你安排盛宴,缘何自己不参加呢?”
张钊抱拳施礼,答道:“夫人,我已非观北门的教主,焉能再赴门宴?我稍后即往辞别张澄,往林府找寻冯姑娘。”
杨福蓉叹道:“张兄弟,过去一年,你率我教众闯荡江湖,建功立业,对我观北门之恩情,我杨福蓉铭记于心,没齿难忘。然我与关哥为候张澄教主,苦守教门十载,关氏一族更为此日苦候数百年。今张澄已至,我不得不拜其为教主,张钊兄弟,望君莫怪。”
张钊莞尔而笑:“夫人勿须自责过甚,你与滋圃兄为观北门竭心尽力,劳苦功高。如今真的教主既已寻得,此乃大吉之兆,何以悲戚若此呢?
惟有一事,我心终难释怀。三位堂主是我所立,恐张澄未必能容她们。夫人可否允诺,待我离去之后,对她们多加照拂,勿令她们在寨中受了欺负。”
杨福蓉回道:“昔日你立那三个小妮子为堂主之时,实不相瞒,我杨福蓉心实不服,且暗生妒意,不解她们三人何以独得教主青睐。然今日席间,我见她们,恍若如见张钊兄弟一般,倍感亲切。我对天盟誓,日后必护其周全,若违此誓,天打雷劈,不得善终。”
是时,臭嘿在屋外劈柴,默然无语,潜匿于暗角之中。若非劈柴的声音作响,旁人不得察其所在。
杨福蓉出得门来,问道:“臭嘿兄弟,你既身为观北门人,何以今日不入席呢?”
臭嘿起身而答:“夫人,我大哥昔日嘱托我来虎门寨寻访张钊,今既已寻得,我的任务已经完成。此处非我久留之地,拟稍待时日,我便南往香港,投效那里的三合会,寻觅其他兄弟。”
杨福蓉问道:“我记得一年前我随关哥北上的前一夜,你说过段时间去寻你大哥,结果你在庄中逗留一载,这次你说过段时间,那你又想在此处逗留多久?”
臭嘿闻之,面露赧色,俯首无言,唯见额间汗珠涔涔而下,不知如何作答。
杨福蓉抿嘴一笑,转身离开了虎门厩。
翌日一早,杨福蓉和卫耕前往寨口送别张钊。
张钊问道:“那三位堂主姑娘为何没有前来?”
杨福蓉道:“她们听说张兄弟要走,昨夜悲泣竟夕,今晨则阖门不出。我怕马大力那帮人乘隙而入,行那趁火打劫之事,故遣臭嘿看着她们,请张钊兄弟放心。”
张钊对卫耕道:“卫兄,这一年你在寨中对我最忠心,工庄里都是昔日我招的华工,我走后,他们可就由你照看了。”
卫耕拜拳道:“我心中只有工庄,没有观北门,我的教主只有张钊,没有张澄。”
张钊赶紧把他拉到一边,劝道:“卫兄,如今观北门的教主是张澄,你平日里说话一定要小心,免得教主治你的罪,我张照大哥和我意气相投,定以华工利益为念,今后你在教中,当谨遵其命,勿生违逆之心。”
卫耕抱拳道是。
吩咐之后,张钊跨上骏马,昂首凝望虎门寨的门牌,但见斑驳字迹间,岁月痕迹依稀可辨。忆及往昔一年种种,皆如过眼云烟,心中不禁涌起万千感慨。
旋即,他双腿猛然一夹马腹,那骏马得令,昂首嘶鸣,但闻“驾”的一声,骏马奋蹄疾驰,卷起尘土飞扬,极奔而走,瞬息间已远去数丈,唯余蹄声阵阵,回荡于虎门寨之内外。
这一日张澄将杨福蓉叫到了大堂,对她说道:“杨护法你看。”
杨福蓉见张钊手持双剑,其中一把,剑鞘之上青龙隐现,鳞爪飞扬,欲破鞘而出,腾跃于九天之上;其外一把则雕凤蜿蜒,羽翼翩跹,欲将振翅高飞,翱翔于四海之间。双剑并持,一公一母,一阴一阳。日光倾洒之下,剑身闪烁,光芒四射,熠熠生辉。
杨福蓉抱拳道:“教主,真是两把好剑。”
张澄道:“自今而后,你当每日躬身拂拭此剑,朝夕不辍,恐其蒙尘失光。剑者,非独利器,亦我辈情志所寄,当以敬慎之心待之。拂拭之际,宜取柔帛轻拭,勿使粗砺损其锋刃;又当存敬畏之念,如临君子,勿生懈怠。”
杨福蓉抱拳领命。
张澄问:“当年我游世之前,曾吩咐关家后人帮我寻找葵花秘籍,不知你们找的怎么样了?”
杨福蓉禀道:“教主在上,关氏一族,六百载以来,孜孜不倦,遍寻《葵花宝典》的踪迹,然终无所获。我夫君尝言,此宝典自六百年前便已销声匿迹,隐于尘世,至今犹未现其踪,实乃武林憾事。然我犹记昔年智凡禅师曾留偈语,道光之年,金水之缘。此语虽简,却似暗藏玄机,或宝典的秘密,正隐匿其间。”
张澄怒道:“智凡这老秃驴,半吐半吞,说什么百年游世,忆名忘姓,令关氏一门劳神苦觅,遍访背后有印之人。岂料我舍身留魂,忆姓忘名。若非张钊,你等几陷永劫,难觅我的踪迹。
不过智凡说过,童贯亦会降生此世,道光之年,金水之缘,怕说的就是我和童贯今生的缘分,若是你能找到童贯,便能找到葵花宝典的下落。
你速将宝典第一重口诀颁示教众,令他们勤修苦练,若有谁能练成此功,我必重重有赏。”
杨福蓉心下一凛,拜道:“窃闻练习宝典所载武功,必先自宫以绝其欲,然我教徒皆自羊城招募而来的落魄华工,身世堪怜。张钊兄临行之际,曾殷殷嘱托,令我教善待这帮人,我安能弃诺如敝履呢?
且自古学武之人莫不觊觎武学巅峰,梦寐以求成为一代高手,称霸武林,鲜有将神功秘籍轻易示人者。今教主却毫不吝惜,使我教教众共习此功,此等胸襟,实非常人。属下愚昧,不解教主用意,还望教主明示,以启愚蒙,开我茅塞。”
张澄大笑道:“欲练此功,需先引刀自宫,《葵花宝典》虽传为童贯所创,然此人素以奸猾狡诈着称于世。据我所知,六百年前我亲手诛杀童贯之时,他尚未净身,所谓自宫之说,或恐为他诓骗那些渴慕神功之人,诱其自残肢体,以泄私愤。
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