刘芳:“爹教导的是,我明天备礼去见姻伯。”
第二天一早,管世敦即策马去青木关调人,稍后,刘芳提着从斋馆买的点心去见姻伯龙沛潇。一进门看见年届八十的龙沛潇正好用完早饭,在天井中踱步消食。
刘芳:“姻伯,你老人家好。”
龙沛潇:“好!好!听说你连干了几件大事,快说来我听听。”
随即和龙沛潇在花架下石桌旁边的石凳上坐下来,把礼品盒放在石桌上,仆妇送来两碗茶。
刘芳:“姻伯。我和世敦完成川西稻田、果园和锦官城的事后,便来到保宁府的阆中,买了个丝织厂,现正在建房扩大规模。接着又学当年姻伯你们修缮重庆城一样,对阆中城的三个十字路进行修缮,也已经动工,又得到保宁知府杨大人的支持,同意我将保宁府七县两州的无主果树移栽到阆中城北的蟠龙山,我正回来调人,姻伯,我在查看要装修的房子时,发现两座挨着的各有五间门面的店铺。并带宽大的后院,我准备自用一处,为凤儿留一处,今天就是来跟您老人家商量这件事。”
龙沛潇:“刘芳,你是说想让凤儿两口到川北经营药材收购和销售。”
刘芳:“姻伯,我就是这个意思,两个年轻人成天窝在家里怎么行?不知姻伯同意不?”
龙沛潇:“年轻人成了家就要立业,刘芳,你的几个儿子皆是未成家已立业,我很欣赏。我完全同意你的建议。来人!”
一个佣人应声过来问道:“二老爷,有什么吩咐?”
龙沛潇:“去把龙廷瑞和龙纹叫来,说有贵客到了。”
佣人:“是!”
一会儿龙廷瑞和龙纹父子来了,一见刘芳在侧,两父子急忙招呼。
龙廷瑞:“不知亲家到了,未曾远迎,失敬,失敬。”
龙纹:“岳母大人,什么时候回来的?”
刘芳:“亲家不必客气。我是昨晚才从阆中赶回。”
龙廷瑞:“二爸。你老叫我们有什么吩咐。”
龙沛潇:“龙纹结婚已一二个月了,川北是药材的集中产地。我准备安排他们小两口去川北坐镇,正好你亲家在哪里进行开发,他已为龙纹买了个带院子的五开间门面。与他自己的门面挨着的,廷瑞,你看怎么样?”
龙廷瑞:“二爸,你高瞻远瞩,让后辈事业有成,我完全同意。龙纹,听见没有,从此,你的天下在川北,你小两口各人在哪里去打拼,给二公干出点名堂!”
龙纹:“我听二公和爹爹的安排,自己去打天下。”
龙沛潇:“龙纹,你岳母他们在那里建立了庞大的产业,跟官府建立了良好关系,一切都给你铺垫好了,你只需遵守行规,守法经营,一定会干出点名堂来的。”
刘芳:“姻伯,我还跟你汇报一件小事,我已在阆中为正宦聘了一个儿媳妇,父亲是木材商,我回来便要带宦儿去相亲和定亲,我的意思是让龙纹和凤儿带着装各种药材的船就随我而上了,姻伯,我还买了一所很漂亮的庭院,水池假山,亭台楼阁都有,这才是凤儿他们的住地。大院只是库房和经营人员住的。”
“妈!”正凤听说刘芳来了,急忙来见。
龙廷瑞:“正凤,怎么改口喊妈了,不是叫四婶吗?”
正凤:“我早就知道她是我妈,我是过继给二爸二婶的。”
刘芳:“凤儿,这件事你知道就行了,不要到处说,否则二爸二婶听到伤心,妈有事给你说。”
正凤走了过来,挨着刘芳坐着。
刘芳:“我在保宁府阆中县修缮街道店铺,见有两座相连的大院子,各带五间门面,决定留着我们使用,一座我们卖丝绸,一座给你们经营药材买卖,阆中不仅是川北药材的集散地,而且还是北边陕南,甘南药材的集散地,你和龙纹去既可收购药材,也可卖出你们自己的药材。”
正凤:“要得,这事爷爷和爹同意吗?”
刘芳:“他们都同意。”
正凤:“好,我们跟着你去川北创业,一定好好干,干出点名堂出来。”
龙沛潇:“凤儿,爷爷相信你们一定能干出点名堂。廷瑞,你马上做准备,把准备销售的药材装它两船,龙纹,你们两个用的东西要带齐,廷瑞,干脆你两口子坐你亲家的船送他们去阆中,帮着把业开了才回来。”
刘芳:“要得,我们也一同开业,而且正宦的订婚酒一道办,来个三喜临门。”
正凤:“妈,你跟六弟找了个阆中媳妇?”
刘芳:“是的,人家年龄虽比你小,但其在做事上有主见。敢作敢为上绝不亚于你,到阆中后妈要好好带一下你,我们管家在阆中的产业都要靠你管起来,你要在管事中学会管理。”
正凤:“妈。我一定好好跟你学,既掌好龙家的家业,也掌好管家的家业。”
几天后,在管正仕带着四百青年西上成都的同时,载着一千个长工的十只中等客船及龙纹的两只装满药材的货船在刘芳和管世敦的坐船带领下向川北阆中进发了。十四只船浩浩荡荡行进在嘉陵江上,船队逐渐进川中大地,缓缓的浅丘,广阔的原野,一片一片荒芜的土地。以及十分稀疏的村落,从长着杂草的层层梯田和梯土,既述说了昔日的繁盛,又表现了现在的荒凉。但对于善于拓荒的管氏家族来说却是另外一种心态,这种状况使他们感到了一种不可多得的机遇,一个通过垦殖得到丰收的喜悦,产生了一种挑战川中大地的渴望和冲动,首先说出心声的是管世敦:“如此好的土地,如此好的条件,竟然荒无人烟。真咄咄怪事。移民移到哪里去里了?”
刘芳:“世敦,你忘了,我们的长工,很少很少是自己来的,不都是我们去招的嘛,而他们愿跟我们来重庆,也是我们既给吃住,又给工钱,我们担风险。他们只管出力。无后顾之忧,没有如此优厚的条件。他们能来吗?”
芙蓉:“爹、妈,我想问一下,我们再去贵州招十万长工来开发川中大地。可行吗?”
管世敦:“在明末清初大乱时,基本上没有乱到贵州,虽说不上是世外桃源,但东边大量的人逃迁贵州避难却是事实,加上贵州耕作条件极差,人民虽然占地不少,能耕作的地却很少,因而贵州劳力富裕,我们才可能一呼百应,景从而来,芙蓉说道再招几万的可能还是很大的。”
船过武胜,嘉陵江两岸人烟逐渐多了起来,到南充县上下几十里,人烟还比较稠密,部分土地得到耕作,桑林随处可见,养蚕收茧看来已经成为农村的重要产业,一直到蓬安,农桑之业皆还繁盛,再往前就进入保宁府的南部县了,直到保宁,垦殖皆还可以,但地面上过了蓬安那种浅丘便逐渐被低山所代替了。
由于刘芳事前对木工帮帮主有安排,优先整修两个大院,所以即使一千人的队伍,加上刘芳买的花园园子都全部安顿下来。
第二天上午找果树的便出发了,能坐船的坐船,很快传来信息,挖树运树的也出发了,挖坑的也上山了,他这次来阆中才知道,蟠龙山是一个环形山,就像一条龙盘在那儿,中间是一个很大的草坝,于是一家人都准备去探一下,便请了个当地的人带路,从东南的山口进去,一个上万亩的山间谷地进入眼帘,四周就是蟠龙山,龙头就是管家花园住房后的主山,大家回到屋后沿着并不太陡的坡缓缓登上龙头主峰,山下阆中城,十字路及街面房舍尽收眼底。居住的花园园子近在咫尺,远处的东山丝织坊,新的建房工地,都一目了然。
大家又仔细看谷内这约上万亩的草场,是天然的牧场,养上万头肉牛都没有问题,在靠北的地方形成了一个高于谷面的三级土台,约一千亩。
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