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第155章 贝罗妮卡的提议（第3页）

她抬起头，直视着贝罗妮卡，原本温顺的蓝色眼眸此刻锐利如冰：

“皇妃殿下，恕我直言，您为何会向我提出这样的要求？”

面对莉莉特骤然变得凌厉的目光，贝罗妮卡却只是优雅地挑了挑眉，语气依旧从容：

“小公女，你当然清楚，皇室与温泽艾斯公爵家，本应是世代相交、最亲密的盟友，不是吗？”

她轻轻叹了口气，仿佛在追忆往昔。

“想当初，辅佐初代皇帝陛下建立帝国的最大功臣，就是初代温泽艾斯骑士。”

“陛下对他信任有加，甚至想将帝都最富饶的一半土地赐给他。”

“可温泽艾斯阁下拒绝了所有封赏，只请求陛下将那片贫瘠危险的北境赐予他。”

贝罗妮卡模仿着史书中的记载，放缓了语速：

“皇帝不解，问他：‘那片魔物横行、寸草不生的死亡之地，你要来何用？’”

“温泽艾斯阁下回答：‘正因如此，我才请求前往。我生来就该属于战场，愿以我身，守护帝国北疆的安宁。’”

她的声音带着一丝感慨。

“他的意志无比坚定，陛下最终只能同意，将广袤的北境连同‘温泽艾斯公爵’的爵位一并授予他。”

“从那时起，温泽艾斯公爵家便世代镇守北方，清剿魔物，从未间断。”

“他们是帝国的盾牌，是名副其实的守护者。”

“所以历代皇室，都对温泽艾斯家族怀有崇高的敬意与感激。”

“当然，”贝罗妮卡话锋一转，“随着时间流逝，北方不再是蛮荒之地。魔物被驱赶，土地变得安全，人口增长，商业繁荣……”

“再加上温泽艾斯家世代积累的强大军力……这份日益增长的力量，自然会引起皇室的警惕。但即便如此，皇室也从未想过与温泽艾斯为敌。”

“因为所有人都相信，守护帝国，是温泽艾斯家族与生俱来的宿命。”

“直到……”贝罗妮卡顿了顿，看向莉莉特，“现任陛下登基之后，一切都变了。”

“陛下虽然没有公开做什么，却一直在暗中寻找机会，试图削弱公爵家的势力。”

她摊了摊手，露出一副无奈的表情：

“至于陛下这份敌意，究竟是源于对权力的忌惮，还是有什么不为人知的私人恩怨，这就不是我能揣测的了。但重要的是，现在陛下对温泽艾斯公爵的敌意，已经是毫不掩饰的事实。”

“有趣的是，温泽艾斯公爵似乎并没把陛下的敌意太放在心上。对他来说，忠于皇室远不如守护北境的使命重要。”

“但是，”贝罗妮卡的眼神变得锐利起来，“五年前，莉莉特小公女你被前大祭司加努托绑架之后，公爵阁下的态度就彻底变了。”

她清晰地复述着当时轰动帝国的那句话：

“公爵向全帝国宣告：‘从今往后，胆敢伤害我女儿莉莉特之人，以及包庇纵容之人，不论是谁，即便是皇室，我温泽艾斯也绝不饶恕！’”

“陛下自然是勃然大怒，认为这是对皇室尊严的公然挑衅。”

“可陛下终究忌惮公爵的实力，至今也不敢真的对北境采取任何行动。”

贝罗妮卡轻轻摇头，继续说道：

“从那以后，皇室和公爵府就彻底断了联系，关系一天比一天僵。现在帝都里人心惶惶，很多人都担心，再这样下去，恐怕内战都不可避免了。”

的确如此。

如今的帝国，表面平静，实则早已分裂。一方拥护皇帝，一方效忠温泽艾斯公爵。

双方互相猜忌，互相提防，都在暗暗估算着那根紧绷的弦何时会断裂。

贝罗妮卡眼波流转，长长的眼尾微微上挑，语气带着一种奇妙的混合，既有几分玩笑般的轻佻，又透着不容忽视的认真：

“所以你看，如果在成年舞会上，莉莉特小公女你，能和我的丹尼尔跳第一支舞……那现在这种冰冷的对峙局面，不就能立刻缓和下来了吗？和平或许就能重新降临帝国。”

她朝莉莉特眨了眨眼，笑容狡黠：

“怎么样？我这个主意，是不是挺妙的？”

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