贝罗妮卡心想:‘难怪海莲娜那丫头也迷上他,总想摆布他。’
她讥讽地轻哼一声,姿态优雅地在椅子上坐下。
“给我倒杯茶。”
“是。”
拉斐尔自然地在她对面坐下,伸手拿起茶壶。
茶水注入杯中,发出清冽的声响。
他倒茶的动作优雅娴熟,每一个细节都如同精心绘制的画卷。
贝罗妮卡看得有些出神。
她承认,自己会对这个与她毫无血缘关系的少年产生好感,几乎完全是因为他这张无可挑剔的脸。
‘这孩子到底是怎么长得这么好看的……’她暗自思忖。
她还记得,拉斐尔年幼时,她曾亲手为他挑选各种漂亮的衣服,像打扮人偶一样打扮他。
那是她枯燥乏味的皇宫生活中为数不多的乐趣之一。
而如今,拉斐尔即将成年,
‘已经长成一个足以让女人为之疯狂的男人了。’
贝罗妮卡下意识地伸出红润的舌尖,轻轻舔了舔自己的唇角。
就在这时,拉斐尔温润的声音在她耳边响起:
“听说丹尼尔皇子殿下,向温泽艾斯小公女提出了共舞的请求。”
正端起茶杯的贝罗妮卡,动作微微一顿,眉头蹙了起来。
“你怎么知道的?”
“刚刚从陛下那里听说的。陛下似乎……对此感到有些烦躁。”
贝罗妮卡轻嗤一声,脸上满是不以为然的神情。
“唉,陛下就是这样,一牵扯到温泽艾斯公爵家的事情,他就变得迟钝得可笑!你知道让温泽艾斯的小公女和皇室成员跳一支舞,能带来多大的好处吗?”
最直接的好处,就是能重新巩固那几乎摇摇欲坠的皇权威信。
有了温泽艾斯公爵做后盾,看谁还敢再轻视皇帝!
“更重要的是,”贝罗妮卡压低了声音,眼中闪烁着算计的光芒,“只要能和温泽艾斯家搭上线,到年底的皇太子册封仪式上,丹尼尔就能顺理成章、毫无争议地成为皇太子!”
帝国有一项古老的传统:皇帝不能独断地指定皇太子人选。
必须得到自建国以来就存在的十大贵族家族中,超过半数家族的公开支持才行。
如今,在前皇太子意外去世后,有资格继承皇位的,实际上只有第二皇子丹尼尔。
第三皇子布里埃尔体弱多病,常年静养;而第四皇子拉斐尔,则是个血统“低贱”的私生子。
但问题在于,丹尼尔的能力实在太过平庸。
一旦有人抓住这点不放,即使皇帝想强行推他上位,恐怕也会遇到不小的阻力。
“但是,”贝罗妮卡得意地继续说,“如果能借这次机会,和温泽艾斯家缓和关系,甚至达成某种默契,那对丹尼尔来说,就是一项重要的政治资本!他就能名正言顺地坐上皇太子的位置!”
这步棋实在太妙了,就连贝罗妮卡自己都忍不住得意地笑出了声。
坐在她对面的拉斐尔静静地看着她,然后低声开口:“但是,要说服陛下那边……恐怕不容易吧?”
贝罗妮卡不屑地轻笑一声。
“你还不了解陛下吗?他嘴上叫嚣着多讨厌温泽艾斯公爵,心里其实怕得要死!”
他根本不是那种敢豁出一切和公爵硬碰硬的人。
“等着瞧吧,等丹尼尔真的和小公女跳舞的时候,陛下表面上或许会拉长着脸,心里指不定多松一口气呢!毕竟,这意味着他和温泽艾斯家的关系,至少不会再继续恶化下去了。”
她顿了顿,眼中闪过一丝更深沉的算计。
“甚至,他可能还会暗地里希望丹尼尔和那个小公女的关系能更进一步。你想想,如果他们俩最后真的结婚了,温泽艾斯的小公女嫁进了皇室……那陛下手里,不就等于握住了一个可以随时用来牵制那位公爵的‘人质’吗?”
听着贝罗妮卡这番冷酷的盘算,拉斐尔只觉得一股寒意从心底升起,瞬间传遍了四肢百骸。
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