叶凡站在台阶前,掌心震感越来越强。那股力量像是从地底深处传来,顺着血脉往上冲,让叶凡整条手臂都有些发麻。叶凡没有停下,抬脚踏上了第一级台阶。
石阶上的图腾微微发亮,像是感应到了什么。叶凡一步步向上走,战戟握在手中,指关节因用力而发白。九级台阶不长,但叶凡走得慢,每一步都踩得稳当。
走到最后一级,叶凡停了下来。眼前的石殿大门已经裂开一条宽缝,紫光从里面透出,照在脸上有些发烫。叶凡伸出左手,掌心的印记正对着门缝,两者之间的热度几乎要烧起来。
叶凡深吸一口气,将战戟背到身后,双手抵住石门。石头冰冷,表面布满裂痕。叶凡用力一推,门轴发出低沉的摩擦声,尘土簌簌落下。门开了。
一股热浪扑过来,夹杂着古老的气息。殿内空间比外面看起来大得多,顶部悬空,看不见尽头。地面铺着黑色石砖,中间有一道沟槽,里面残留着干涸的暗色痕迹,不知道是血还是别的东西。
最前面,一具棺椁飘在半空中,离地三尺。它整个是黑色的,表面刻满了太阳形状的符文,那些符文时不时闪一下金光,像是呼吸一样。紫光正是从这里散发出来的,一圈圈向外扩散。
叶凡往前走了几步,脚步声在空旷的大殿里回荡。就在叶凡距离棺椁还有五丈远时,空气中突然出现一个人影。
那人穿着破旧的帝袍,身形高大,面容苍老,双眼像两团燃烧的火焰。那人站在棺椁前面,目光直射叶凡,声音低沉而威严:“不是我族的人,退下。”
叶凡停下脚步,没有后退,也没有说话。叶凡能感觉到对方的神识压了过来,像一座山落在肩膀上。呼吸变得沉重,胸口闷得难受。但叶凡站着没动,双脚牢牢钉在地上。
残魂抬起手,手指指向叶凡:“再往前走,形神俱灭。”
叶凡慢慢闭眼,再睁开时,体内轮海翻涌。太阳真经自己运转,金色的经文从全身浮现,沿着皮肤流动,最后汇聚在胸前。叶凡的血液也开始发光,一层淡淡的金芒覆盖全身。
残魂的动作停住了。
那人盯着叶凡身上的金光,眼神中的杀意稍稍减退。过了一会儿,那人低声开口:“你……竟然修炼了太阳真经?”
叶凡依旧没回答。叶凡知道现在不是说话的时候。对方还在试探,只要露出一丝破绽,刚才的威胁就会立刻变成现实。
叶凡只是站在这里,让功法自然显现。金光越来越盛,与棺椁上的符文产生共鸣。那些太阳图腾开始轻轻震动,好像在回应某种久远的召唤。
残魂慢慢落下,站在棺首上方,不再飘浮。那人的帝袍随风轻摆,但整个人的气势已经不像刚才那样咄咄逼人。
“多少年了……”那人喃喃道,“自从那一战之后,再也没有人能引动太阳符文共鸣。你从哪里得到这部经的?”
叶凡终于开口:“前辈既然知道这部经,想必也知道它的来历。我不问你是谁,只问这棺材里的人是谁。”
残魂沉默了一下。那人的身影晃了晃,似乎因为长时间显化而变得不稳定。
“那人是太阳古皇。”那人说,“也是这部经的开创者。一千年前,那人在紫山之战中死去,肉身不灭,葬在这里。那人的意志封存在棺材里,等待有缘人。”
叶凡眉头微皱:“如果那人是太阳古皇,为什么棺材飘着,不能安息?”
“因为那人不甘心。”残魂的声音低沉下去,“那一战不是败给敌人,而是被最亲的人背叛。那人死前立下誓言,如果没有后人继承那人的道,魂魄永远不散,棺材永远不落地。”
叶凡看着那具飘浮的棺材,忽然明白了什么。叶凡往前迈了一步。
残魂立刻察觉,眉头一紧:“你还没有通过考验,不能靠近。”
“考验?”叶凡抬头,“你要我证明自己配得上这部经?”
“不只是经文。”残魂道,“是血脉,是意志,是对道的执念。太阳之道,烧尽万物,也烧尽自己。你能承受这种燃烧吗?”
叶凡冷笑一声:“我一路走来,靠的不是谁的认可。我逆天改命,打破束缚,不是为了听一个残魂问我能不能。”
叶凡说完,直接又向前走了两步,距离棺椁只剩三丈。
残魂怒喝:“停下!你以为我没有手段镇压你?”
话音未落,整个大殿猛地一震。地面裂开几道缝隙,黑色石砖掀起,变成锁链般的纹路向叶凡脚下缠过去。空气中温度猛升,好像有无形的火网罩下来。
叶凡双脚发力,圣体之力爆发,硬生生把逼近的石纹震碎。叶凡抬起头,眼中金光暴涨,体表的经文旋转加快,形成一层护体光幕。
“我没有抢夺的意思。”叶凡说,“我只是想看看,那人到底留下了什么。”
残魂盯着叶凡看了很久。那双燃火般的眼睛渐渐平静下来。
“你说你修炼的是太阳真经。”那人缓缓道,“那你可知道,真正的太阳之道,不是用来护身,而是用来毁灭?”
叶凡点头:“我知道。我也用它毁过很多东西——仇人的头颅,敌人的阵法,还有那些挡在我前面的规则。”
残魂沉默片刻,忽然笑了:“好一个毁规则的人。难怪你能走到这里。”
那人说完,身影慢慢变淡。飘浮的棺椁轻微晃动了一下,表面的一道太阳符文脱落,变成一道金光飞向叶凡。
金光撞进叶凡的眉心,一下子消失。叶凡只觉得脑中多了一段信息,一段口诀,一段画面——那是太阳古皇临终前的记忆片段。
画面最后定在一片战场上,一位身穿金甲的身影独自站在星空下,背后是崩塌的世界,面前是无数强敌。那人举起手掌,整片宇宙为之燃烧。
残魂的声音再次响起,已经变得虚弱:“如果你真是传人,就接受这份试炼。七天之内,让棺材落地。否则,一切重归尘土。”
叶凡抬头,发现对方的身影几乎透明。叶凡张嘴想问什么,但残魂抬起手,阻止了叶凡。
“不要问。”那人说,“答案不在言语中。你只需记住——真正的太阳,从不为任何人升起。”
话音落下,残魂彻底消散。大殿恢复寂静,只剩下飘浮的棺椁和不断流转的紫光。
叶凡站在原地,战戟垂在身侧。叶凡抬起手,掌心的印记还在发烫,但节奏变了,变得和棺椁上的符文同步。
叶凡向前迈出一步,地面没有再裂开。又一步,紫光微微波动,却没有攻击。
当叶凡走到棺椁下方时,抬头望去。那上面还剩九道完整的太阳符文,每一枚都散发着微弱的光。
叶凡伸出手,手指碰到最下方的那一枚。
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