赵母已经知道春丽的事情了,闻言点头道:“嗯,明日傍晚早些回来就行。”文卿倔强不遵主人命令,春丽丫鬟被迁怒被姑爷糟蹋,文卿多少是欠了春丽的。
隔天下午,肖文卿将自己收拾整齐,把许大嫂借给她的衣裳包起来。她准备出门,赵母拿出两包今早自己上街买的糕点递给她道:“文卿,许侍卫和明堂是同事好兄弟,他和许大嫂又是你的大恩,所以你上门不能空手,这红豆酥和桂花糕你带上。”
赵母又拿出一个蓝布小荷包,道:“这里面有几块碎银子和十几个铜板,你在街上要是看中了什么就买好了。”
她望了望肖文卿的如云发髻,道:“年轻人不要太素,你要是看到卖绢花卖发簪的货郎,买两个换着戴。胭脂水粉什么的,你也要买一些。”肖文卿发髻上插了一根镂空花鸟银钗和一支飞燕衔绿珠银步摇,还有就是她一直戴着的、那有些发黄的珍珠耳环。她送给肖文卿的金手镯,肖文卿说太贵重,脱下来包好放在明堂屋里的衣箱底下了。
“娘,儿媳不需要买东西,你还是把银子收好。”肖文卿婉言谢绝,不接小荷包。她现在吃穿住用都是赵家的,她不能再花赵家的钱。前两日婆婆说,她可以尝试绣一些手帕做一些小抹胸送到绣坊,如果人家愿意收,她多少都能赚个手工钱。
“你这孩子,又见外了不是?”赵母佯怒道,“你是我的媳妇,我给你钱你就理直气壮地花。”这些天她一直暗中观察肖文卿,觉得她文静贤惠知书达理,对她也有几分信任了。而且,肖文卿在京城无依无靠,家乡又在千里之外,不可能逃离赵家。只要她用心拉拢肖文卿的心,肖文卿会安分守己地留在赵家给她儿子生儿育女。
肖文卿也知道赵母是佯怒,便恭谨地接过小荷包,道:“儿媳遵命就是。”说着,她小心翼翼地把小荷包塞进自己怀中。
赵母把肖文卿送出门,叮嘱道:“年轻小媳妇独自出门要处处当心,尽量走大街,别钻小巷子。早些回来。”
肖文卿颔首道:“娘你放心,儿媳会好好回来的。”她的脸都破相了,还梳着妇人发髻,应该不会发生登徒子当街戏弄的事情。
○○○
肖文卿不了解京城,她走上大街之后,回忆坐花轿时的路线和新婚第二日赵明堂带她许家谢媒的路线,摸索到了许家。许大嫂还没有回来,许家老太太和许家姑娘招待了她,和她拉家常。
许家姑娘回娘家时把儿女都带来了,三个孩子一个五岁一个三岁一个一岁。许大嫂也有两个不满五岁的儿女。五个孩子看到肖文卿带来了糕点,围着糕点留口水,不断吵着要吃。
许家老太太笑呵呵地做主将糕点纸包打开,让孩子们吃,还拿给肖文卿和自己闺女尝尝。
“文卿呀,到了明年说不定你就有孩子了。”手中抱着最小外孙女的许家老太太笑眯眯地说道,不住端详肖文卿的面容。赵明堂的脸除了胎记和刀疤外,还是可以看的,这赵家小娘子容颜秀美皮肤白净水嫩,若是生个女孩说不定像她。
肖文卿羞涩地一下,微微低下头,小心地陪许家母女说话。
见肖文卿羞涩,过来人许家母女莞尔,赵老太太更是一个劲地打趣她。
肖文卿被她们逗得面红耳赤坐立不安,要不是等许大嫂,她都要起身告辞了。幸好,没有多久,许大嫂回来了。
“许大嫂,你回来了。”肖文卿立刻起身迎接,轻吐了一口气。许家老太太和姑娘都是爱逗人的人,有些话更有些荤,让她因为预知梦多少了解房事却又没有经历过的人脸颊通红耳朵滚烫。
“文卿,你过来玩啦。”许大嫂惊喜地打量肖文卿,“看来你在赵家过得很不错。”肖文卿比被发卖那一天胖了一些,肌肤白嫩双颊透着红霞,晶莹双眸流转生辉,小巧的双唇饱满水润。果然,她有让何大夫人厌恶的资本。
“许大嫂,我是过来还你衣裳的。”肖文卿道,指指放在桌上的布包。
“那是旧衣裳,你不用还的。”许大嫂道,和婆婆小姑见礼,然后拉着肖文卿坐下。
许家老太太和许家姑娘见她们要说话,便找个借口出去了,还约束在院子里玩耍的孩子们,不许进去打扰她们。
“许大嫂。”肖文卿急切地问道,“我托明堂请许大人转告你,请你帮我打听何大夫人贴身丫鬟春丽的事情。你有消息吗?”
许大嫂知道肖文卿的急切,点着头道:“后院厨房距离大夫人的撷芳院比较近,有些事情确实容易传到厨房来。我听撷芳院里的赵妈妈说,大夫人要把春丽立为大公子的妾室,大公子不同意,只愿收春丽为通房丫鬟。大夫人没法子,只好给春丽开脸,带到老夫人那边说一声,然后继续留在身边使唤。大夫人对春丽还是不错的,赏赐她金银首饰绫罗绸缎,给她提高月钱,还让她单独居住一间屋子。”
许大嫂笑道:“春丽虽然是个通房丫鬟,但只要大夫人喜欢她,她下半辈子估计不用愁了。”有些陪嫁丫鬟被姑爷收房之后一辈子伺候小姐,和小姐拧成一股绳,被小姐视为心腹。
“春丽姐十岁的时候就伺候小姐了,和小姐一起长大,主仆情不浅。”肖文卿说着,微微放心了。春丽和她不同,春丽一向得小姐喜欢。小姐不能或者不想怀孕生养的话,说不定会让春丽代替她怀孕生养。小姐对春丽,估计就做不到去母留子了。
“个人命不同呀。”许大嫂感慨道。同时陪嫁丫鬟,大夫人对文卿就是厌恶残忍,对春丽却有几分真心和信任。
“是的。”肖文卿道。春丽一开始就接受陪嫁丫鬟成为姑爷通房丫鬟这样的现实,现在被姑爷收了她也不会太难受,她唯一受到的委屈就是初-夜姑爷对她太粗暴,她吃足苦头了。
“大嫂,如果春丽进厨房,你能不能帮我传给话给她,就说我嫁人了,目前过得很好。”肖文卿恳请道。等她手头有了钱,她会想法子准备些礼物再托许大嫂送给春丽,算作她的赔罪。
“好。”许大嫂道。春丽是在那种时候被匆忙送进大公子房中,肖文卿如果对春丽不管不顾,她就会觉得自己帮错了人。
肖文卿得到春丽的消息之后便起身告辞。许家众人也知道年轻女子太晚回家不太好,也不留客,让她回去了。
来时心中紧张牵挂,回去是心里少了一些负罪感,肖文卿感觉轻松,便在大街上边走边看。
看到墨香阁,她犹豫了一下便走了进去。
墨香阁里的文士书生们看到一个年轻小媳妇走进来,纷纷一愣。店小二立刻上前询问道:“这位娘子,你是要买笔墨纸砚给你相公吗?”进来的这位小娘子看起来十六七岁,她就算有儿子,儿子也没有到启蒙的时候。
肖文卿轻轻点头,问道:“小二,我想买一套文房四宝,有没有便宜点的?”她解释道,“是个启蒙不久的孩童用的,不需要多好。”
店小二闻言,点头道:“我明白了,小娘子请稍等。”
他快手快脚地走进柜台后,搭配着取来笔墨砚,道:“这些都是便宜又实用的,一共四两四钱银子。宣纸,你需要多少刀?我们这里按刀计算,不同质量的宣纸价钱不一样。各种不同宣纸的疵品用来给孩童启蒙比较好,也是最便宜的。”
肖文卿道:“一刀疵品宣纸多少钱?”
“疵品宣纸都是混在一起买的,一刀疵品宣纸一两三钱银子。”店小二道。
肖文卿知道文人傲气,最不屑讨价还价,便直接从怀中掏出小荷包,将里面的碎银子和铜板全部倒出来。
店小二马上让掌柜的拿来小秤秤碎银子分量,然后取下五两七钱银子。
拿着用无用旧纸包好的笔墨纸砚和一道疵品宣纸,肖文卿满心欢喜地回家了。
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