更重要的是,那个神秘的“鬼叟”及其店铺就在内城边缘。凌煅感觉,此人或许是他们目前唯一的突破口。
计议已定,三人再次混入人流,朝着内城方向走去。
果然,越靠近内城,盘查的岗哨反而越少,但守卫的修为明显更高,眼神也更加锐利,只是他们的目光更多是审视而非无差别盘问。凌煅三人气息内敛,衣着普通但整洁,看起来就像是为内城某户人家送货的仆役或小商人,并未引起太多注意。
顺利进入内城,环境顿时为之一变。街道更加宽阔整洁,两旁皆是高门大院、雕梁画栋的商铺,行人衣着光鲜,车马豪华,灵气也明显比外城浓郁不少。
三人按照记忆,找到了那条偏僻的、名为“幽巷”的街道。然而,令他们心中一沉的是,那家“鬼叟杂货”店铺,此刻竟然大门紧闭,门上贴着一张封条,上面盖着枫叶城郡守府的朱红大印!
被封了?!
凌煅瞳孔微缩。怎么会这么巧?他们刚离开没多久,这店就被封了?是因为他们之前的探访,还是另有原因?
他不动声色地走到附近一家卖符纸的店铺,随意买了些东西,状似无意地问道:“老板,隔壁那家杂货铺怎么被封了?前几天看还开着呢。”
那符纸店老板是个胖乎乎的中年人,闻言叹了口气,压低声音道:“唉,谁说不是呢!就今天下午的事!来了好多城卫军的高手,直接把鬼佬头带走了!说是涉嫌走私违禁品和勾结邪教……你说这鬼佬头虽然怪了点,但在这条街也几十年了,怎么就……”
勾结邪教?地煞殿?
凌煅心中剧震!城卫军动作这么快?难道那鬼叟真的与地煞殿有关,并且因为与他们的接触而暴露了?还是说,这是地煞殿察觉到了什么,故意丢车保帅,甚至……设下的另一个陷阱?
线索似乎又断了,而且变得更加扑朔迷离。
离开符纸店,三人的心情都有些沉重。
“现在怎么办?那老头被抓了,俺们去哪找线索?”拓跋野挠着头道。
凌煅目光扫过那条被查封的店铺,眼神闪烁。官方渠道走不通,那就只能走非官方的了。越是这种鱼龙混杂的地方,越是可能藏着意想不到的信息。
他想起之前打听消息时,曾隐约听人提起过,枫叶城的地下,有一个名为“鬼市”的黑市交易场所,只在深夜开放,位置隐秘,需要引荐人才可进入。那里才是真正藏污纳垢、也是信息最灵通的地方。
或许,可以去鬼市碰碰运气。
但如何找到鬼市的入口和引荐人,又是个难题。
就在凌煅思索之际,他的目光无意中扫过街道对面的一家茶馆。临窗的位置,坐着一个熟悉的身影——正是白天城门口那个盘查他们的、手持铜镜的兵士小头目!他此刻换下了军服,穿着一身常服,正独自一人喝着闷茶,眉头紧锁,似乎有什么烦心事。
凌煅心中一动,对拓跋野和苏苓低声道:“你们先去前面那家成衣铺等我,我稍后便来。”
说完,他整理了一下衣袍,脸上挂起一丝市侩的笑容,迈步走进了那家茶馆,径直走到那兵士头目的桌前,拱手笑道:“哎呦,这不是军爷吗?真是巧啊,白天多谢军爷行方便了。”
那兵士头目抬起头,看到凌煅,愣了一下,显然没立刻认出来(凌煅易了容),待看到凌煅暗示性的眼神和依稀熟悉的身形,才恍然道:“哦……是你们啊。坐吧。”他语气有些敷衍,似乎心事重重。
凌煅顺势坐下,叫了一壶好茶,给兵士头目斟上,低声道:“军爷可是有什么烦心事?小弟初来乍到,还想在枫叶城讨口饭吃,若军爷不嫌弃,或许小弟能帮上点小忙?”
那兵士头目看了凌煅一眼,叹了口气:“帮忙?你能帮什么忙?老子今天倒霉透了,追查要犯没抓到人,还他妈得罪了内城的大人物,怕是这身皮都快保不住了……”他似乎是憋得狠了,忍不住抱怨起来。
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凌煅心中了然,果然是因为搜查失败吃了挂落。他故作同情,又旁敲侧击地询问了几句关于“要犯”和城内局势的话。
那兵士头目几杯热茶下肚,话匣子打开了不少,虽然核心机密不敢说,但也透露出一些信息:上面似乎对这次抓捕异常重视,压力极大,据说是来自更高层面的指令,甚至可能与某个神秘的“上头”有关。
“上头”?凌煅瞬间联想到了地煞殿!
他见火候差不多了,便压低声音,图穷匕见:“军爷,其实小弟打听这些,也是想找条门路。听说咱们枫叶城有个‘鬼市’,什么都敢卖,什么都敢买,不知军爷可否指点一下门路?小弟必有重谢!”说着,他袖袍微动,一小袋灵石悄无声息地滑到了对方面前。
那兵士头目感觉到袋中灵石的重量,眼睛微微一亮,但随即露出警惕之色,左右看了看,才低声道:“你打听这个干嘛?那地方可不是什么好去处,乱得很!”
“嘿嘿,就是有点‘土特产’,想换个好价钱。”凌煅笑得更加市侩。
兵士头目犹豫了一下,最终还是贪念占了上风,飞快地收起灵石,用几乎微不可闻的声音道:“今夜子时,城南‘废弃土地庙’,井口。只认令牌不认人。”说完,他迅速在桌下塞给凌煅一个冰凉粗糙的铁牌,然后起身匆匆离去,仿佛什么都没发生过。
凌煅握住那枚刻着恶鬼头像的铁牌,嘴角勾起一抹弧度。
鬼市,找到了。
第三节
子时,月黑风高。
城南废弃的土地庙早已荒败不堪,断壁残垣,蛛网密布,在夜风中显得格外阴森。
凌煅独自一人(让拓跋野和苏苓在远处接应)按照约定,找到了庙后院那口早已干枯的破旧古井。
井口被一块腐朽的木板半掩着。凌煅神识扫入,发现井底并非实地,而是一个被巧妙掩盖的、向侧下方延伸的洞口,洞口处弥漫着淡淡的阵法波动。
他取出那枚恶鬼铁牌,注入一丝微弱的真元。
铁牌上的恶鬼头像双眼亮起幽幽绿光,与井口的阵法产生共鸣。那阵法波动微微一滞,露出一个仅容一人通过的入口。
凌煅毫不犹豫,纵身跃入井中。
穿过短暂向下的通道,眼前豁然开朗,竟是一条宽阔的地下甬道。甬道两旁墙壁上镶嵌着散发幽绿光芒的萤石,照亮前路,空气流通,并无气闷之感。
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