蓟地靠海,盛产鱼盐,商贾辐辏,百工兴盛。城内城外遍布铁坊、铜炉、钱厂、陶窑与织室,日夜不休。
如今蓟城与邺城、晋阳并称北地三雄,人丁十万户,常住五十万,市井繁华,路不拾遗。
臧洪、黄忠二人押解逆贼张举的囚车,领着两名乌桓使者,正向王宫行进。
燕王宫·宣明殿内,刘凤端坐高位,群臣肃立。不多时,殿外传来脚步声。
臧黄二人先将囚车停于宫门外,仅携乌桓使者入内。至殿前,使者暂候廊下,二人整衣进殿。
"臣等幸不辱命。"黄忠抱拳禀报,"逆首张举已押至宫外。乌桓使臣亦随行前来,此刻正在殿外候旨。"
刘凤挥袖道:"乱臣贼子岂配入殿?黄卿即刻将张举枭首。待本王接见使者后,将其首级与乌桓降表一并送往洛阳。"
黄忠领命而去。刘凤又对臧洪道:"宣乌桓使者进殿。"
片刻后,一名身着异族服饰的男子随臧洪入殿。使者望见鎏金王座上蟒袍玉带的燕王,当即伏地叩首:"乌桓使臣傲尔拉,叩见燕王千岁。"其汉话流利,礼数周全。
刘凤端坐于王座之上,微微抬手示意:"傲尔拉,不必拘礼,平身吧。"
"谢燕王殿下恩典。"傲尔拉战战兢兢地起身,始终低垂着头不敢直视。
见乌桓使者被自己威势震慑,刘凤眼中闪过一丝满意:"乌桓王派你前来,想必是带了什么重要消息?"
"回禀殿下,我王与各部首领愿向燕王称臣纳贡。"傲尔拉说着从怀中取出一卷降书和礼单,恭敬地举过头顶,"特地准备了金银珠宝、数万牲口作为贡品,恳请殿下接纳乌桓的归顺。"
"典韦,去把东西呈上来。"刘凤转头吩咐身旁的侍卫统领。
"遵命。"典韦立即领命,下阶接过文书又迅速返回,将降书与礼单呈于御案。
刘凤拿起降书细细审阅,内容与先前臧洪送来的密报大致吻合。阅毕,他放下文书,目光如炬地望向殿下:"原本以你们勾结张举、张纯谋反的罪名,乌桓全族当诛。"
语气稍缓,继续道:"念在你们及时悔悟,主动归顺的分上,本王可以网开一面。但活罪难逃——你们在幽州境内烧杀抢掠,致使百姓流离失所,这些罪责必须清算。"
傲尔拉连忙应道:"乌桓愿承担所有罪责,并全力补偿损失。为表诚意,我王提议按汉室礼制与殿下和亲,并承诺每年进献大量牲畜作为贡品。"
自此以后,我们乌桓部落愿与大汉永结同好,望燕王殿下恩准。
傲尔拉说着,从怀中取出和亲文书,同样高举过顶。
"和亲"二字入耳,刘凤神色骤变。他并未命典韦去接文书,只是强压怒火,冷声道:"和亲?你们乌桓要与我结亲?"
傲尔拉浑然不觉话中寒意,如实答道:"回禀燕王,我族确有此意。"
得到确认后,刘凤面色愈发阴沉:"此事关系重大,容我与群臣商议。傲尔拉使者舟车劳顿,且先下去歇息吧。"
傲尔拉深以为然,汉室君臣议事,外使确不宜在场。
"早闻蓟城在殿下治下商贾云集,正好借此机会一睹繁华。"傲尔拉躬身行礼,将礼单交给臧洪后,便随宦官离开了宣明殿。
刘凤接过礼单略作翻看,这份和亲贺礼确实厚重。
"典韦,将礼单传示众卿。"他合上文书递给身旁的典韦。
"诺!"典韦双手接过,转身下阶,先递给文臣之首的蔡邕。
不多时,殿内众臣皆已遍览。
刘凤望着交头接耳的群臣,开口道:"诸位对乌桓和亲之事有何见解?"
他虽心有所决,却想借此探知麾下对和亲的真实看法。
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