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谢临洲不晓得阿朝的名字，他也不清楚。还糖葫芦小哥儿呢，他当时听谢临洲说出这句话，笑的上气不接下气。

说着，沈长风从布包里拿出个油纸包，递到他手上。

油纸包还带着点温度，阿朝打开一看，里面竟躺着两串糖葫芦，糖衣亮晶晶的，上面撒的芝麻比寻常的要多些。

“夫子说，”沈长风接着道，“上回你吃的那个老汉的糖葫芦，想着继续给你买他家的，你也会喜爱。所以今日我去东市买了回来。你尝尝，看合不合口味。

夫子还说，这段时间他都忙，等下回，他得了空闲，亲自请你吃糖葫芦。”

阿朝捏着那串糖葫芦，糖衣的凉意透过指尖传来，心里却暖烘烘的。

他何德何能能让谢夫子惦记着他。

沈长风见他这副模样，心里诧异，待会可要寻窦唯八卦八卦。

阿朝嘴角忍不住弯起来，用力点了点头：“我知道了，多谢公子。”

语气一顿，他询问：“对了，公子，我与你未曾见过，不知你如何认出我的？”

沈长风指了指他的眼睛，“你眼睛很好看，很容易认出来的。”

他笑着摆摆手，急着去想寻窦唯几个八卦，说自己还有别的事儿，转身离开。

阿朝站在原地，低头咬了一口糖葫芦，脆生生的糖衣在嘴里化开，甜意顺着舌尖漫到心里。

他攥着另一串没动的糖葫芦，脚步轻快地往他和王春华约定的方向赶去。

脑海里还放着先前与沈长风的对话，他说自己的眼睛好看，那谢夫子大抵也会觉得我的眼睛好看。阿朝心里这般想。

另一边，已经打了无数个喷嚏的谢临洲揉揉鼻子，念叨：“莫不是昨夜着凉了。”

青砚在一旁，轻声道：“公子，待会让厨娘煮完姜汤给你驱驱寒吧，这般打喷嚏可不能行。”

谢临洲应答，吩咐：“去喊谢管事进来，我有事要问他。”

青砚应是，很快谢忠就从外面进来，神采奕奕，行礼后问：“公子喊我来所为何事？”——

作者有话说：阿朝：喊我糖葫芦小哥儿诶，夫子定是记得我的。

谢临洲：我该不会真的得了风寒吧。

第26章

谢临洲指尖轻轻叩了叩桌面，沉静的目光中带着几分不易察觉的凝重，看向谢忠：“明日我调了课，上午连着上三节课，午后便动身去郊外的庄子，你提前备好大车，带两个稳妥的伙计一同前往。”

谢忠闻言，立刻挺直了腰板，恭敬应道：“公子放心，车马和人手我这就去安排，定不耽误事。只是不知此次巡视，是否有特别要留意的地方？”

“确实有几件事要问你，尤其是庄子里那些特殊的作物。”谢临洲道：“你该记得，去年我让人去海外寻来的种子，特意让人在庄子划出三成地栽种，有高产的玉米、抗旱的红薯，还有……”.

语气一顿，他又道：“如今时近七月，按那些种子的特性，本该是茎秆粗壮、叶片肥厚，一眼望去该是生机勃勃的景象，可前几日你递上来的账册，不仅庄子上常规粮产比往年少了两成，连那些海外作物的长势，你也只字未提，只说佃户们交租时，好几家推脱今年雨水不均、收成欠佳，你实地去看过那些种子种出的作物吗？”

说是在海外寻来的种子，实际上是他从系统手里得到的华夏改编版的种子。

谢忠脸上的神采瞬间敛去，眉头紧紧蹙起：“回公子，我上个月去过一趟，也问了几个负责栽种海外作物的佃户，他们都说开春时涝了几天，后来又缺了些雨，地里的玉米、红薯长得不如预期，叶片蔫蔫的，红薯藤也没怎么爬开。

我想着都是老佃户了，许是初种这类陌生作物，没摸透习性，便没多追究，只让他们尽量细心照料，想着等您有空了，亲自去瞧瞧也好。”

谢家府内府外的事情都交由他打理，事多压身，也不怪他疏忽了些。好在这个月小瞳帮他分担了一些，要不然，他头上的白发都要多一片。

“不能只听他们说。”谢临洲眼神骤然严肃了些，“那些种子来历特殊，耐旱耐涝性本就比寻常作物强，往年庄子也遇过类似天气，寻常麦子都能撑住，何况是它们？”

“那片种着海外种子的田地，我去年亲自规划过，土层深厚、排水也顺，按道理七月该是一片旺盛景象，玉米该长到一人多高，红薯藤能铺满垄面，怎么会‘不如预期’？而且，我听青砚说，前阵子有个游方的商人路过庄子，似乎总在种着海外作物的田边徘徊，还和几个佃户私下接触，不知在商议什么，这事你可有耳闻？”

这才是他明日要亲自去郊外庄子巡视的真正原因。

青砚的师弟青风被聘请倒谢府来，谢临洲手上能用的人也多，平时若是无甚大事随他去国子监的便是青砚，若是有大事青砚会被派出去调查事物，青风则留在他身边。

青风这个人忠厚，说一不二是个很好的下属。

郊外的庄子是别人回老家养老转让出来，他去年买进，庄子里头的大小事，他还算清楚。

谢忠愣了一下，随即面露愧色：“公子不提，我倒真没留意这事。平日里我多是盯着常规粮产的账目录入，对那些海外作物的管护细节，还有佃户们私下的往来，确实少了些关注。”

“不怪你，你事物繁忙，庄子上的事也繁杂，那些海外种子的特性，除了我，你们也未必完全清楚。”谢临洲摆了摆手，语气缓和了些，“我记得你有个弟弟还未寻到适合的活计，你平日里忙的事着实多，我估摸这可否让你弟弟来管庄子上的事儿，你也轻松些。”

用人不疑，疑人不用。

谢忠眼里毫不掩饰的感激，“那我便替我那个不成事儿的弟弟谢过公子了。”

家中小弟自从被罗家亲戚顶替了原本在罗家杂货铺的掌柜之位后便一直寻不到适合的伙计了，待在家已有半年之久。

如今公子的一番话，无疑是雪中送炭。

“好了，明日去庄子巡视喊上你弟弟。”谢临洲话回正题：“除了这些特殊作物和常规粮产、佃户的事，还有庄子后面那片果林。去年我让人新种的一批桃树，本该今年挂果，上次你说有近半的树苗枯了，是水土不服，还是管护上出了问题？更重要的是，果林边缘那几株我特意移栽的良种果树。

脆甜的冬桃、早熟的樱桃，按习性七月该枝繁叶茂，哪怕没结果，叶片也该油亮有光泽，老周可有提过它们的情况？我得去亲自看看树苗的根须，再问问负责管护果林的老周，到底是怎么回事。”

说到果林，谢忠的脸色更显不安：“说起这事，我心里也犯嘀咕。老周管理果林也快二十年，无论是前庄子主人还是在内的雇农，都说他管护果林一直很用心，往年从没有出过这样的差错。

他说今年春天倒春寒，夜里冻坏了不少桃树，连那几株陌生的果树也受了影响，叶片落了好些。可我瞧着邻近别家的果林，同品种的桃树却没受太大影响，那些海外果树的抗寒能力，按公子您之前说的，不该这么弱，只是我没好意思多问。”

“这里面怕是有蹊跷。”谢临洲沉声道，“海外作物长势异常、常规粮产减少、佃户与外人私下接触、果林树苗枯死，这几件事凑到一起，绝不像单纯的天灾。”

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