阿朝咬了一口,鱼肉鲜嫩,带着淡淡的香辣味,刺激着味蕾,却又不会让人觉得太过辛辣,他眼睛一亮:“好吃。比我以前吃过的都好吃。”
看着他吃得开心的模样,谢临洲的嘴角也忍不住上扬,拿起筷子夹了一口麻婆豆腐,慢慢品尝着。
抿了口茶水,阿朝见夫子一直照顾自己,主动伸出手给夫子盛了一碗汤,又给自己盛,轻声道:“夫子,你尝尝这个汤。”
“好。”
用过午膳,夫夫二人趁着有空闲去了百戏楼听戏。
戏楼里锣鼓刚起,水袖翻飞间唱的正是《霸王别姬》,谢临洲与阿朝依旧是坐在二楼临窗的雅座。
小二给他们夫夫倒了壶茶水,上了点心与小食。
年哥儿与小瞳得了吩咐,坐在稍远一些的位置上,探头往外面看戏。
用过膳食不久,也不太想吃东西,谢临洲瞧小哥儿盯着戏台目不转睛,问了句:“可要吃些水果?”
阿朝下意识应声。
吩咐完小二上些水果,谢临洲放眼望去,就见楼下入口处一阵小小的骚动。
不是旁人,正是前些日子在漕运码头有过一面之缘的苏玉棠。
那苏玉棠穿了件靛蓝的绫罗长衫,手里捏着把乌木折扇,身后跟着个穿青布短打的小厮,正踮着脚往楼上看。
小瞳先认了出来,快走几步凑到谢临洲耳边低声道:“公子,是苏家那位二少爷,上次我与大谢管事出去谈生意,他还问过管事要不要合股做茶叶生意。”
如今谢家有谢忠谢允两兄弟在,为了区分二位,谢忠是大谢管事,谢允是小谢管事。
谢临洲指尖搭在茶盏沿上,淡淡“嗯”了一声,目光却没从戏台移开,他倒不是刻意不看苏玉棠,只是这戏正唱到虞姬舞剑,段小楼的唱腔亮得穿透戏楼,实在不忍分神。
可偏是这片刻的功夫,苏玉棠已经寻了上来,敲响了雅间的门。
小瞳请示:“公子,这?”
谢临洲拍拍全神贯注看戏的阿朝,“有个朋友来了,我让他进房,你觉得如何?若是不喜,我与他出去外头闲聊去。”
阿朝转头,“让人进来便是了,这雅间大,你们聊你们的,我看我自个的。”
他脸上挂着笑,喊小年过来,二人把桌面上的物什分了些放到靠近床边的小塌上。
话音落下,谢临洲看向小瞳,小瞳前去看门。
须臾,苏玉棠几步走到椅子旁,折扇哗地展开又合上,笑着作揖:“谢公子,可真巧。我还说今日戏好,该约您一起来,没成想在这儿撞见了。”
巧不巧,谁知道。
谢临洲抬眼,抬手示意他坐:“苏兄弟也是爱听梅派的戏?”
“可不是嘛。”苏玉棠一屁股坐下,接过小瞳递来的茶,“尤其是今日这位角儿,听说上个月在京都唱红了,我特意赶早来占座,没成想还是晚了,楼下都挤满了。”
正说着,戏台上虞姬刚唱完‘汉兵已略地,四方楚歌声’,水袖一收,台下顿时响起连片叫好声,连雅间里的阿朝都忍不住拍了拍手,小年更是凑到窗边,探头去看台上的角儿。
苏玉棠端着茶盏,目光先落在戏台,又转回到谢临洲身上,笑着叹道:“这角儿的嗓子真是绝了,比我上月在苏州听的那位还要透亮些,也难怪楼下挤得水泄不通。”
谢临洲顺着他的话头接道:“确实是好嗓子。”说罢,他的目光从戏台收回时,恰好对上苏玉棠带着几分试探的眼神。
他心里隐约猜到对方想说什么,却没先开口,只端起茶盏浅啜了一口,等着苏玉棠主动提及。
果然,苏玉棠放下茶盏,折扇在掌心轻轻敲了两下,笑着开口:“说起来,前几日我去江南采买茶叶,见那边新出了一种碧螺春,汤色清亮,滋味甘醇,若是运到京城来卖,想必能受不少达官贵人的喜爱。”
他顿了顿,目光落在谢临洲脸上,语气愈发恳切,“谢公子也知道,谢家在京城的商铺遍布各处,尤其是香胰和琉璃,往来的都是有头有脸的人物。若是咱们俩合股做这茶叶生意,你出渠道,我出货源,定能赚得盆满钵满。”
谢临洲沉吟片刻后缓缓道:“苏兄弟的提议倒是不错,只是谢家近来刚把重心放在新开不久的茶楼上,账上的银子和人手都有些紧张。若是再分心做茶叶生意,怕是两边都顾不好,反倒误了正事。”
他话说得客气,却也没把话说死,话锋一转又道,“不过我可以帮你留意着,若是有相熟的商户愿意入股,我便给你引荐引荐。”
苏玉棠脸上的笑意更浓了,连忙拱手道谢:“那便多谢谢公子了。有你这句话,我心里就踏实多了。其实我也知道谢家近来忙碌,只是这茶叶的品质实在难得,若是错过了,未免太可惜。”
他说着,从怀里掏出一个小锦盒,推到谢临洲面前,“这是我从江南带回来的一点新茶,谢公子尝尝鲜,也帮我品品这茶叶的成色。”
谢临洲没有推辞,伸手打开锦盒,一股清新的茶香瞬间弥漫开来。他捻起一撮茶叶放在鼻尖轻嗅,点头赞道:“确实是好茶,叶片匀整,香气清新,一看就是精心挑选过的。”
说着,他把锦盒收好,“多谢苏兄弟的心意,改日我让小谢管事把茶叶送到府里的茶房,好好品鉴一番。”
两人正说着,戏台上的虞姬已经唱到了自刎的段落,阿朝看得眼睛都直了,直到幕布缓缓落下,才长长地舒了口气。
他转头看向谢临洲,拉了拉他的衣袖,语气带着几分雀跃:“夫子,戏看完啦!我想跟年哥儿出去逛逛,方才来的时候,我看见戏楼旁边有个卖糖画的摊子,还想再去看看。”
谢临洲低头看向阿朝,见他眼里满是期待,便笑着点头:“去吧,注意安全,别跑太远,傍晚之前回来就好。”
又转头对小年叮嘱道,“照顾好阿朝,若是遇到什么事,就去旁边的茶楼找管事帮忙。”
小年连忙点头应下,引着阿朝就往外走。
看着两人欢快的背影消失在雅间门口,谢临洲无奈地摇了摇头,转头对苏玉棠笑道:“让苏兄弟见笑了,我夫郎年纪小,性子也活泼。”
苏玉棠摆了摆手,笑着道:“活泼是好事,看着就有朝气。对了谢公子,咱们方才说的茶叶生意,你若是有合适的商户,可得尽快跟我说,这茶叶保质期短,若是放久了,口感就差了。”
谢临洲点头应道:“我明白,我这几日就让人去打听,有消息了第一时间告诉你。”
两人又围绕着茶叶的定价、运输方式聊了好一会儿,直到窗外的天色渐渐暗了下来,苏玉棠才起身告辞:“时候不早了,我也该回府了,免得家里人担心。咱们改日再约,好好聊聊生意上的事。”
谢临洲起身送他到雅间门口,笑着道:“好,路上慢走。”
看着苏玉棠的身影消失在楼梯口,他才转身回到座位上,拿起桌上的锦盒,若有所思地看着里面的茶叶。
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