脸颊上忽而贴过来一只温热的手,将她还覆着尘土泥泞的小脸儿给捧了起来。
姜沙抬头,便见母亲温和笑着,另一只手轻轻为她归拢着颊边有些散乱的头发,像是儿时每一次哄她睡觉时,给她讲睡前故事的模样——“我还记得呀,咱们小沙儿小的时候,说未来有一日呢,要做比父亲、哥哥们都厉害的大将军呢。”
不知母亲怎么说起儿时不懂事的童言童语,姜沙脸一红,刚想辩驳,就听母亲又道,“当时我便想呀,这却是难呀,咱们小沙儿是个姑娘家,虽然想做将军自然也只会成为家中的骄傲,可是这世间,哪儿能给她一个机会,叫她做将军呢?”
“但,到底是为娘的见识短浅,没能料到,会有今日呐。”
“咱们小沙儿,如今便真要变成不同凡响,能上青云的天将军啦……”
看着母亲的笑容,姜沙却不知怎么反而鼻头发酸,她握住母亲的手,忽然不知该如何回答,“娘……”
“唉……”姜夫人低低应了一声,“我的小沙儿虽然是个姑娘,却从来丝毫不比她的哥哥们逊色,他们这些混蛋,竟然连自己的尸身也未曾带回家来……”
“娘!”姜沙的眼泪已经止不住地淌了下来。
父亲战死沙场后,她的三位哥哥便接连着奔赴战场,只是……姜家男丁,便都从此再无了音讯。
这件事一直是两人心中的伤疤,但后来天灾来得更快,几乎是催着人向前逃命,他们便只能将亲人的牌位带了出来,连衣冠冢也未曾立下。
一开始,姜沙是恨的,她恨父亲和哥哥们,怎能就如此狠心扔下了她们。
后来,她又忍不住想,若是实在撑不下去,死了也好,或许便能一家团聚了。
在带着流民们南下的每一日,那些如履薄冰走过的路,姜沙曾经无数次想过放弃。
可心中无法熄灭的,流淌在她血液中那份天生的责任感,却让她咬牙坚持了下去。
这时候,她开始理解父亲和哥哥们……或许,这便是成为了一个将军之后,必须要担负起的东西吧。
姜家母女二人此时相拥而泣,把一直深埋心底的痛苦与悲伤终于发泄了出来。
她们终于走到了这一步,在以为即将走到绝路的时候,迎来了一丝微弱的曙光。
待到将眼泪擦干,姜夫人轻轻拍了拍姜沙的背,柔声安慰道:“别哭,我的女儿。你已经做得足够好了,你爹和哥哥们若是在天有灵,也会为你骄傲的。”
姜沙深吸一口气,点了点头,终于将自己的决定说出了口:“娘,我会去仙山看看的。无论如何,这都是个机会……恐怕我也无法为这群流民找到更好的出路了。若是,若是实在不行,我们……”
“没事。”姜夫人摸了摸姜沙的头,“若是不行,我们也可再想办法,大不了,杀出一条血路去!”
“娘……”姜沙心中狠狠震动着。是啊,她怎么忘了,娘也是军户出身,身上也流淌着跟她一样的,从敌阵之中杀出来的热血呀!
姜夫人怜爱地用一条已经有些破旧的手帕,仔细给姜沙擦去脸上的泥污:“去吧,我的女儿。无论你做什么决定,为娘都会支持你。只是,你要记住,无论何时何地,都要保护好自己。”
“娘,我会小心的。”姜沙轻声说道,“等我回来,一定会带给大家好消息。”
姜夫人微笑着,眼中又浮起了泪光:“去吧,我的小沙儿。只是,若你也不能回来了,便求求你,把娘也一起带走吧……”
姜沙唇瓣轻颤,却不敢去答这句话。
站起身,深深地看了母亲一眼,姜沙转身走下了马车。
心中暗自发誓,无论如何,自己一定要平安回到母亲的身边。
摸约两盏茶的功夫过去,姜沙再一次她穿过人群,重新回到了陶鸿悦与秦烈的面前。
这一次,她的眼神中已经充满了坚定和决心。
“看来姜姑娘是已经有所决断了。”见她归来,陶鸿悦笑眯眯地打了个招呼。
姜沙点了点头,“陶修士,我决定跟你去仙山。但在此之前,我需要你给我一个承诺。”
陶鸿悦微微一笑,眼中闪过一丝赞赏:“你说。”
“我要你保证,无论发生什么,你都会保护这些流民,让他们过上安稳的生活。”
陶鸿悦点了点头:“我答应你。我会尽我所能,帮助你们。”
姜沙深吸一口气,心中涌起一股前所未有的勇气。
这将是一段全新的旅程,而她,已经做好了准备。
……
夜幕降临后,整个树林里都静了下来。
然而不同于以前,今夜的静,似乎更多出了一丝宁静平和的安详,不像往日里,总是伴随着寒冷和饥饿。
流民人群中,孩子和老人们被安排在中间的位置,绕着一个巨大的火堆,三三两两蜷缩在一起,准备睡觉。
一个七八岁的小女孩一边摸着自己的肚子,一边露出了一个带着酒窝的可爱笑容来,她今日精神难得的好,一点儿睡意也没有,翻了几次身,还是忍不住戳了戳旁边的男孩,“哥哥,今天的水真好喝呀。而且我一点儿也不觉得饿了。”
被戳的男孩子也睁开眼来,借着夜里唯一的一点儿火光,看着自己尚且年幼天真的妹妹,低低应了一声。
他看上去大概十四五岁,体格已经稍微开始长开了,只是因为这长期奔波又吃不饱饭,脸颊都凹陷下去,显得有些没精神。
相比之下,小女孩倒是被他养得很好,双眼里还充满着对明天的希望。
果然,便听那小女孩问:“明天还能喝到这么好喝的水吗?我还想喝呀……如果能一直有这种水水,我喝一辈子也不会厌呀!”
男孩被她逗得轻笑了一声,伸手揉了揉自家妹妹乱糟糟的头发,这样的好东西还想天天都有,也就是她这样的,还能继续做做这样的美梦了。
但男孩仍旧是回答道:“只要你好好睡觉,明天会有的。”
旁边另一个稍大些的孩子听了这句话,没忍住发出了一声嗤笑。
虽然没明说,在在场大些的孩子也都听懂了,他在嘲笑男孩的痴人说梦。这样好的东西,能喝到一次已是万幸,他竟然还想着明天也有。
男孩自然是没理会那声嗤笑,只伸手轻轻拍打着女孩的后背,哄着她入睡。
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