陈祗深吸一口气,像是下定了决心:“公公的意思,下官懂了。只是……有一条,不能动姜维将军。”
黄皓挑了挑眉:“哦?陈大人还护着他?”
“不是护着。”陈祗缓缓道,“姜维是军中柱石,若动了他,军心必乱。到时候别说曹魏,就是东吴也会来分一杯羹,我们谁也落不到好。”
黄皓想了想,点了点头:“也好。那匹野马,就让他在祁山折腾去吧,省得在成都碍眼。”
两人相视一笑,仿佛达成了某种默契。可陈祗知道,这笑容背后,是看不见的刀光剑影。他就像踩着一根钢丝,一边是黄皓的深渊,一边是董允的忠魂,稍不留神,就会粉身碎骨。
三日后,成都传来消息,费祎因伤势过重,在汉寿病逝。消息传到朝堂,蒋琬当场呕了血,瘫在地上,半天说不出话。
刘禅在永安宫听到消息时,正在看新排的歌舞。他愣了一下,问陈祗:“费祎死了?那谁来管军队?”
陈祗躬身道:“陛下,姜维将军已在汉寿稳定军心,不如就让他暂代大将军之职,待蒋大人病愈后,再做定夺。”
刘禅挥挥手:“行,就按你说的办。”说完,又转头看向舞姬,“刚才那个旋舞不错,再跳一遍。”
陈祗退出来时,正好撞见黄皓。黄皓手里拿着一份名册,递给他:“这是今年要提拔的官员,陈大人看看,有没有不合适的。”
陈祗接过名册,上面大多是黄皓的亲信,还有几个是他自己举荐的寒门士子。他知道,这是黄皓的示好,也是敲打——你我共享权力,但终究是我说了算。
“都合适。”陈祗把名册还给他,“就按公公的意思办吧。”
黄皓满意地笑了,转身时又道:“对了,杨仪大人托人送了些蜀锦过来,说是给陈大人做件新衣裳。”
陈祗心里一沉。杨仪?那个靠着构陷魏延上位,如今在成都闲居的老臣?他这时候送礼,是想攀附自己,还是……想借自己的手,报当年的旧怨?
“替我谢过杨大人。”陈祗淡淡道,“只是我素来简朴,就不必破费了。”
黄皓眼尾的皱纹挤了挤:“陈大人倒是清廉。只是杨仪那老东西,手里握着不少人的把柄,留着他,说不定以后有用呢?”
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陈祗没接话,只是望着远处的宫墙。墙头上的琉璃瓦在夕阳下闪着光,像一块块凝固的血。他忽然觉得,这成都城,就像一个巨大的泥潭,进来的人,要么沉下去,要么变成泥沼的一部分。
几日后,姜维从汉寿派人送来奏疏,说要将费祎的灵柩运回成都安葬,并恳请陛下严惩哗变余党。陈祗把奏书递上去时,刘禅正和黄皓在下棋。
“严惩就不必了吧。”刘禅捏着棋子,漫不经心地说,“都死了那么多人了,消停点不好吗?”
黄皓在一旁帮腔:“陛下仁慈。那些哗变的士兵也是一时糊涂,不如发配去沓中屯田,也算给他们一条活路。”
陈祗心里清楚,沓中是姜维屯兵的地方,把这些人发配过去,明着是流放,实则是给姜维送人手。黄皓这步棋,倒是走得又阴又准——既卖了姜维人情,又能让这些人去监视姜维的动向。
“陛下圣明,黄公公所言极是。”陈祗顺水推舟道。
奏书批下去后,陈祗回府的路上,被一个老妇拦住了去路。那老妇穿着粗布衣裳,手里捧着一个破旧的木盒,见到他就跪了下来,哭着喊:“陈大人,求您为我儿申冤啊!”
陈祗让随从扶起她,问:“老人家,你儿是谁?有何冤屈?”
“我儿是前将军魏延帐下的亲兵,叫赵安。”老妇泣不成声,“当年魏延将军被杀,我儿也被定为叛党,关在牢里,上个月……上个月病死了!可他真的没反啊!陈大人,您是青天大老爷,求您发发慈悲,还我儿一个清白!”
陈祗看着那木盒,里面装的是赵安的骸骨,白森森的,像一堆冰冷的石头。他想起魏延,想起费祎,想起那些在权力斗争中死去的人,忽然觉得一阵窒息。
“老人家,”他的声音有些干涩,“魏延将军的案子,先帝已定,陛下也未曾下诏重审,我……我无能为力。”
老妇不敢置信地看着他:“您不是说,要为天下人做主吗?您不是说,要让蜀地百姓过上好日子吗?怎么连一个死人的清白都不肯还?”
陈祗别过脸,不敢看她的眼睛:“对不起。”
老妇忽然笑了,笑得比哭还难看:“我明白了,你们这些当官的,都一样!嘴里说着仁义道德,心里装的都是权力!我儿白死了,魏将军也白死了……这蜀国,怕是要完了啊!”
她抱着木盒,踉踉跄跄地走了,背影在暮色里缩成一个小小的黑点。陈祗站在原地,风吹起他的衣袍,像一面空荡荡的旗帜。
他想起刚入仕途时,曾在丞相府外见过诸葛亮。那时诸葛亮刚从北伐前线回来,一身征尘,却依旧目光如炬。他对身边的人说:“为君者,当以百姓为根本;为臣者,当以忠直为准则。若失此二心,国将不国。”
那时的他,信以为真。
可如今,他站在这宫墙之下,看着百姓的冤屈无处申诉,看着朝堂被奸佞把持,看着陛下耽于享乐,才明白——有些裂痕,一旦出现,就再也缝补不上了。
回到府中,陈祗屏退左右,独自坐在书房里。案上放着董允给他的那本《春秋》,书页里夹着一张纸条,是董允的字迹:“宁鸣而死,不默而生。”
他拿起纸条,看了很久,忽然叹了口气,将它揉成一团,扔进了火盆里。火苗舔舐着纸团,很快就将那八个字烧成了灰烬。
窗外,月光正浓,照在成都的街道上,像一层薄薄的霜。陈祗知道,从今夜起,他再也不是那个想做“本分臣子”的陈祗了。他要在这宫墙暗影里活下去,要在黄皓的网里撕开一道口子,哪怕代价是……变成和他们一样的人。
只是他不知道,这道口子,究竟是能挽救蜀国的生机,还是会加速它的灭亡。就像他不知道,那些在暗中涌动的暗流,终将在某一天,汇成吞噬一切的洪流。
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