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第213章 南疆崩坼 南中失控与蜀汉的后院之火（第1页）

建兴十八年的春瘴，比往年更烈。

永昌郡城外的矿坑像一张张开的巨口，吞噬着密密麻麻的人影。壮丁们赤着脚踩在泥泞里，镢头砸在坚硬的矿脉上，溅起细碎的火星，混着汗水和瘴气，在坑洞里凝成一股令人作呕的酸腐味。

“快点！都给我快点！”监工的校尉挥舞着皮鞭，抽在一个动作迟缓的壮丁背上，“李大人有令，今日挖不出十斤铜矿，谁也别想吃饭！”

那壮丁闷哼一声，踉跄着扶住坑壁，露出的胳膊上满是青紫的鞭痕。他叫阿古，本是益州郡的农户，三个月前被衙役从田里拖走，塞进了北上的囚车。同村的二十多个人，一半死在了路上的瘴气里，剩下的都被扔进了这不见天日的矿坑。

“校尉老爷，”阿古喘着粗气，声音嘶哑，“这矿脉早就空了，上个月就挖不出多少了……”

“放屁！”校尉一脚踹在他腿弯，阿古“扑通”跪倒在泥水里，“少找借口！李大人说了，南中遍地是宝，挖不出来就是你们偷懒！”说罢，皮鞭又劈头盖脸地抽了下来。

周围的壮丁们停下手里的活，眼神里翻涌着愤怒。这三个月来，每天都有人死在矿坑里——不是被累死、打死，就是染上瘴气，咳着血倒下。监工们从不给他们像样的吃食，每天只有半碗掺着沙子的糙米，可定额却一次次往上加。

“不能再忍了！”人群里突然爆发出一声怒吼，一个满脸络腮胡的汉子举起镢头，朝着那校尉砸了过去，“我弟弟就是被你们活活打死的！今天我要为他报仇！”

校尉惨叫着倒下，鲜血溅红了周围的泥水。壮丁们像被点燃的干柴，瞬间炸开了锅。有人抢过监工的鞭子，有人捡起地上的石头，更多人则跟着那络腮胡汉子，朝着矿坑外冲去。

“杀出去！回益州去！”

“跟他们拼了！反正都是死！”

守卫矿坑的士兵们猝不及防，被冲上来的壮丁们打得节节败退。那些平日里只会欺压百姓的士兵，哪里见过这种不要命的架势？很快就被冲散了阵型，哭爹喊娘地往郡府方向逃。

阿古跟着人流往外跑，手里紧紧攥着那把磨得发亮的镢头。他不知道跑出去能去哪里，只知道不能再回到那个吃人的矿坑。路过一片竹林时，他看到地上躺着个奄奄一息的少年，是同村的阿木。他冲过去把少年抱起来，阿木咳着血，抓着他的胳膊说：“阿古哥……我想回家……想我娘……”

阿古的眼泪一下子涌了出来。他想起出发前，阿木的娘塞给他两个麦饼，说“照顾好阿木”；想起村里的老人说，先帝在时，南中虽偏，却从不强征壮丁，赋税也轻……可现在，那些好日子都成了泡影。

“我们回家，”阿古咬着牙，把阿木背起来，“哥带你回家。”

矿坑暴动的消息传到江州时，李严正在府中宴请宾客。

酒过三巡，他端着酒杯，满面红光地对众人说：“诸位放心，南中的铜矿很快就能批量开采，到时候铸了新甲胄，送往前线，丞相看了也得夸我李某人办事得力。”

一个幕僚凑过来，低声道：“大人，刚收到急报，永昌郡的矿坑……出事了。”

李严脸上的笑容僵住，把酒杯往桌上一墩：“出什么事？”

“壮丁们暴动了，杀了监工，抢了兵器库，现在正往益州郡方向冲，沿途的村寨都跟着反了……”

“一群泥腿子，也敢造反？”李严猛地站起来，腰间的玉带崩开了扣，“传我的令，让张苞率五千兵马，去把那些乱民给我剿了！记住，要杀一儆百，让南中那些蛮子知道，谁才是这里的主子！”

幕僚迟疑道：“大人，张将军的兵马还在秭归防备东吴，要是调走了……”

“防备什么东吴？”李严不耐烦地挥手，“孙权那边收了咱们那么多蜀锦，早就答应互不侵犯了。现在南中才是大事，要是让那些乱民闹大了，传到成都，陛下怪罪下来，谁担待得起？”

他哪里是担心陛下怪罪，分明是怕矿坑暴动坏了他的发财路。这几个月来，他借着开采铜矿的名义，私吞了朝廷拨下的大半粮饷，还把采到的精铜偷偷运去东吴贩卖，换了不少金银珠宝。若是暴动平息不了，他中饱私囊的事迟早会败露。

可李严没想到，南中的火，一旦烧起来，就再也扑不灭了。

张苞的军队抵达永昌郡时，暴动已经蔓延到了四个县。壮丁们联合了当地不满官府压迫的部族，推举了曾被诸葛亮收服的孟获之子孟虬为首领，在山林里打起了“反苛政，还家园”的旗号。

张苞是员猛将，初到时打了几个胜仗，可很快就发现不对劲。南中的山路崎岖，瘴气弥漫，蜀军不熟悉地形，又水土不服，没过多久就病倒了大半。而孟虬的队伍却像野草一样，烧了一茬又长一茬——今天剿灭了这股，明天那股又冒了出来，百姓们偷偷给他们送粮送水，甚至带着他们绕到蜀军背后偷袭。

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“将军，不能再打了！”一个浑身是伤的偏将跪在张苞面前，“弟兄们已经三天没吃饱饭了，瘴气又厉害，再打下去，咱们都得死在这儿！”

张苞望着帐外连绵的阴雨，眉头拧成了疙瘩。他带的五千兵马，如今只剩下不到三千，还个个面带病容。粮草也快耗尽了，派人回江州催了几次，李严却只送来几句“务必平叛”的空话。

“这南中，怎么就变成了这样？”张苞喃喃自语。他想起十年前，跟着丞相南征，那时的孟获虽勇猛，却也是条汉子，被丞相收服后，一直安分守己。当地的百姓对蜀军也十分敬重，见了士兵都会主动送上水和粮食。可现在，他们却拿起了刀枪，把蜀军当成了仇人。

他不知道，这十年里，李严为了巩固自己在南中的势力，纵容手下的官吏欺压百姓，苛捐杂税多如牛毛。部族首领稍有不满，就被扣上“谋反”的罪名抄家灭族。百姓们早就积满了怨气，这次的矿坑暴动，不过是压垮骆驼的最后一根稻草。

夜里，张苞躺在帐中，听着外面传来的虫鸣和远处隐约的鼓声，辗转难眠。他想起父亲张飞常说的“用兵先爱民”，想起丞相南征时定下的“攻心为上”，心里像被什么东西堵住了似的。

“也许，我们从一开始就错了。”他低声对自己说。

南中叛乱的消息传到成都时，诸葛亮刚从祁山撤军回来。

他拖着病体，在府中召开紧急会议。听完张苞的奏报，满朝文武一片哗然。有人主张派兵增援，彻底平定叛乱；有人则说南中偏远，不如放弃，专心防备曹魏。

诸葛亮沉默地坐在主位上，手指轻轻敲击着案几。他知道，南中不是不能放弃，而是不能放弃。那里有蜀汉急需的铜矿、铁矿，有支撑北伐的粮草，更重要的是，南中一旦落入曹魏或东吴之手，成都就会直接暴露在敌人的眼皮底下。

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