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第209章 力保书院揭露阴谋（第1页）

第209章：力保书院，揭露阴谋

晨雾像浸了水的棉絮，沉甸甸地裹着鸿儒书院的飞檐与青石板路。露水顺着槐树叶尖坠下，“嗒”地落在路智的粗布衣襟上，凉意透过衣料渗进皮肉，激得他打了个寒颤。他倚在迎客居斑驳的木门框上，望着庭院里泛白的天光——那光透过雾层，软得像揉皱的宣纸，连槐树枝桠的影子都模糊不清，像极了此刻他混沌的心事。

后背的伤口还在隐隐作痛，是昨夜柳儿用金银花煮水清洗时留下的余感。那时草药的涩味混着新鲜的血腥味，黏在指尖久久不散，此刻一想起来，连呼吸都带着点发紧的疼。他抬手按了按绷带，粗麻布蹭过结痂的伤口，能摸到绷带下渗出的血痕已经半干，硬得像层薄壳。

“一夜没睡？”林伯的声音从身后传来，带着老人特有的沙哑，还裹着点晨起的疲惫。路智回头时，正看到老人拄着那根枣木拐杖——杖身刻着圈旧纹，是当年他父亲在江南棋社当账房时刻的，铜箍磨得发亮，沾着点晨露的湿气——手里端着两碗冒着热气的小米粥，粥面上飘着三两粒暗红的红枣，甜香混着热气袅袅升起，勉强驱散了晨雾的凉。

路智接过粥碗，粗瓷碗的温热透过指尖传来，烫得他指尖微麻。他摇摇头，指尖在碗沿摩挲着：“脑子里全是张五说的‘暗影’，还有那些没找到的人质，闭着眼都是他们被绑着的样子，睡不着。”他喝了一口粥，温热的粥滑过喉咙时，带着红枣的甜糯，却没驱散心底的沉郁——昨夜张五松口时，那句“暗影与朝中权贵勾结”像块浸了水的石头，压得他胸口发闷。他想起苏州蒙学里那些等着学《论语》的孩子，要是暗影真毁了书院，那些孩子怕是再也没机会接触这些典籍了。

柳儿这时从屋里出来，青色的裙摆沾着点草屑——是凌晨在庭院里整理纸碎片时蹭的。她手里攥着个靛蓝布包，包口用细麻绳系得紧紧的，指节因为用力而泛白。她的眼睛红红的，显然也没睡好，却依旧挺直脊背，走到路智面前时，声音带着点未平的喘息：“我把碎片都理好了，用温水泡软了边缘，有三块能拼出‘西市粮栈’四个字，还有一块带着半个蛇纹，你看——”她小心翼翼地解开麻绳，从布包里拿出一张拼好的纸片，桑皮纸的边缘还留着水渍，“这蛇纹的鳞片刻得比之前的玄影标记更细，吴老说，西市粮栈半年前换了掌柜，新掌柜姓周，左脸有块刀疤，平时穿青色长衫，腰间总挂着块双鱼玉佩，很少跟人打交道，说不定就是暗影的人。”

路智接过纸片，指尖触到桑皮纸的粗糙纹理——和之前找到的伪证纸张材质一模一样，墨色是特制的烟墨，凑近闻还能闻到股淡淡的松烟味，是只有官营墨坊才有的味道。他展开纸片，“西市粮栈”四个字的笔画末尾都有轻微的顿笔，和伪造书信里“火”字的捺画加重习惯如出一辙。他抬头看向柳儿，发现她的指尖还沾着点墨痕，显然是拼碎片时蹭上的：“辛苦你了，这线索太重要了。”

“先去审张五，确认粮栈的地窖位置，再派人查人质下落。”路智将粥碗放在石桌上，粥碗底在青石板上磕出轻微的“嗒”声，“林伯，您去联系吴老——他在西市有个远房侄子开布庄，让他帮忙盯着粮栈的后门，看有没有人往城北方向送东西，别打草惊蛇；柳儿，你和温长老去典籍库，找《嘉靖书院志》，林伯说几十年前有类似的暗影作乱，说不定志里有记录；我去柴房，张五既然能说出女儿的名字，肯定还藏着更多线索。”

“好！”两人齐声应道。林伯转身时，拐杖在青石板上敲出“笃笃”的声，像在为他们的行动敲节奏；柳儿则将布包重新系紧，揣进怀里，走到门口时还回头叮嘱：“柴房里凉，你多穿件衣服，别让伤口再发炎了。”

路智点点头，看着两人的身影消失在晨雾中。雾渐渐散了些，阳光透过槐树叶的缝隙洒下来，在青石板上投下斑驳的光影，像破碎的铜钱，明明灭灭的，带着点不确定的希望。

他走到关押张五的柴房时，护卫队长赵武正靠在门框上，左臂的绷带又渗了点血——是昨天在东院战斗时被毒镖擦的。看到路智过来，赵武直起身，声音带着点刚醒的沙哑：“路公子，张五凌晨醒了一次，嘴里反复念叨‘阿玲’，还哭了，我让人去查了，城南破巷确实有个叫张玲的小姑娘，在西市的‘启蒙私塾’读书，今年十岁，梳着双丫髻，喜欢戴红绳编的手链。”

路智推开柴房门，干草和霉味扑面而来，呛得他咳嗽了一声。张五被绑在中央的木柱上，粗麻绳勒得他肩膀发红，头发凌乱地贴在脸上，满是胡茬的下巴上还沾着干涸的泪痕。看到路智进来，他立刻别过头，却没注意到指尖悄悄攥紧了衣角，布料被捏得发皱。

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“‘阿玲’是你女儿？”路智走到他面前，声音平静得像晨雾后的湖水，却带着不容置疑的力量。他从袖中掏出一块红绳手链——是赵武派去的护卫从私塾先生那里借来的，绳上串着颗小木头刻的兔子，“私塾先生说，这是你上个月给她做的，她每天都戴着，昨天还问先生‘爹爹什么时候来接我’。”

张五的身体猛地一震，头转过来时，眼睛里满是血丝，嘴唇哆嗦着：“你们……你们把她怎么样了？我警告你们，别碰她！”

“没人碰她。”路智将手链递到他面前，红绳的暖意还残留在上面，“但昨天下午，有两个穿黑衣服的人在私塾门口徘徊，手里拿着你的画像，你说，他们是来干什么的？”他顿了顿，声音放低，却更有穿透力，“暗影连无辜的儒生都能绑，会在乎一个孩子的性命吗？你招供的事，早晚瞒不住，到时候他们第一个要杀的，就是你女儿。”

张五的眼泪突然掉下来，砸在衣襟上，晕开一小片湿痕。他盯着手链上的木兔子，手指微微颤抖：“阿玲……阿玲怕黑，晚上睡觉要抱着我的旧棉袄……”他沉默了很久，像是在做什么艰难的决定，最终抬起头，声音沙哑得像砂纸摩擦木头：“人质大部分被关在北城外的‘土地庙’，庙后的地窖里有个暗格，能藏十几个人；西市粮栈的地窖里藏了五个，都是粮栈周围商户的孩子，用来要挟商户给暗影送粮；粮栈掌柜叫周虎，是暗影的分舵主，他每周三下午会去‘醉仙楼’二楼的雅间，和户部的王郎中见面，账本就在粮栈后院的柜子里，锁是双鱼形状的。”

路智刚要追问王郎中的具体情况，柴房外突然传来“轰隆”一声巨响，紧接着是儒生的尖叫和长刀碰撞的“叮”声。他猛地推开门，只见十几个黑衣人举着长刀，正朝着东大门冲去，门楼上的两个护卫已经倒在地上，鲜血顺着门板往下流，染红了门槛的青石板。

“不好！暗影来抢人了！”赵武大喊一声，举着长枪冲上去。路智也立刻拔出佩剑——剑刃上还留着昨天战斗的三道缺口，挥动时发出轻微的“嗡”声——朝着东大门跑。他心里清楚，暗影突然发难，肯定是知道张五招供了，想杀人灭口。

东大门前已经乱作一团。几个儒生抱着书本四处奔逃，一个穿蓝布儒衫的小儒生跑得太急，鞋子掉了一只，光着脚踩在青石板上，脚底被石子划破，留下一串血脚印。一个黑衣人举着长刀，朝着小儒生的后背劈去，路智眼疾手快，冲上去用剑挡住，“叮”的一声脆响，火花在阳光下溅起，映得两人的脸忽明忽暗。

“保护张五！别让他们靠近柴房！”路智大喊着，余光瞥见三个黑衣人朝着柴房方向跑。他想追，却被两个黑衣人缠住——这两人的刀法比之前的更狠，每一刀都朝着要害，刀风带着股刺鼻的毒味，显然是暗影的精锐。

就在这时，柳儿和温长老带着十几个儒生赶来，他们手里拿着连弩，箭羽是雁翎做的，飞行时发出轻微的“咻”声。“路智！我们来帮你！”柳儿大喊着，怀里紧紧抱着那个靛蓝布包，身体前倾，生怕布包里的纸片被刀划到。她一边跑，一边吹响了断笛，尖锐的笛声像一把无形的刀，刺得黑衣人动作一滞。

温长老则站在台阶上，花白的胡须被风吹得飘起，他挥了挥袖子，声音沉稳得像书院的老槐树：“儒生们听着！组成人墙，护住后门！护卫们跟我来，用连弩射他们的腿！别让他们靠近柴房！”

路智趁机摆脱黑衣人，朝着柴房跑。刚到门口，就看到两个黑衣人正用刀砍张五身上的麻绳，麻绳的纤维被砍得乱飞。“住手！”路智大喝一声，剑刃横扫，削向黑衣人的手腕。左边的黑衣人慌忙后退，却还是慢了一步，手腕被划伤，鲜血滴落在干草上，泛起黑绿色的泡沫——刀上淬了毒！

“带张五去议事厅！用铁链锁起来！”路智对赶来的两个护卫喊道。护卫们立刻架起张五，朝着议事厅跑。剩下的黑衣人见人要被带走，疯了一样冲上来，路智举剑抵挡，剑刃上很快就沾满了血，温热的血溅在脸上，带着股铁锈味。

战斗持续了半个时辰，暗影的黑衣人终于被击退，留下了五具尸体和三柄刻有蛇纹的长刀。路智靠在门板上，大口喘着气，后背的伤口被牵扯，疼得他眼前发黑。柳儿跑过来，手里拿着个布包，里面是捣碎的金银花和蒲公英。她蹲下身，小心翼翼地解开路智的绷带，指尖触到伤口时，动作放得极轻：“还好伤口没裂开，只是有点发炎，敷上草药就好了。”她抬头时，发现路智的脸上沾着点血，掏出帕子轻轻擦去，“张五已经被关在议事厅的铁牢里了，他说周虎今天下午会去醉仙楼，我们可以趁机抓他。”

路智点点头，刚要说话，就看到林伯拄着拐杖，匆匆跑过来，脸色凝重得像乌云：“不好了！吴老派人来报，周虎知道我们要查粮栈，已经把地窖里的人质转移了，还在粮栈周围设了埋伏，埋了火药，等着我们上钩！”

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“什么？”路智心中一沉，刚得到的线索又断了，“那人质呢？吴老有没有查到转移方向？”

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