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第203章 寻找证据自证清白（第1页）

第203章：寻找证据，自证清白

夜雾像被揉碎的湿棉絮，沉沉地压在鸿儒书院的青瓦上，连檐角挂着的铜铃都被裹得发不出声响——那铜铃还是前几年陛下赐的，刻着“崇文兴教”四个字，平日里风一吹就“叮叮”响，此刻却只剩雾粒子在铃舌上凝结成水珠，“嗒嗒”地滴在青石板上，像极了人心头的沉重。路智攥紧腰间的佩剑，剑柄上的鲛绡被手心的汗浸得发潮，却依旧带着熟悉的冰凉——这鲛绡是飞燕临走前亲手缠的，那年在苏州蒙学的院子里，她蹲在桂花树下，指尖灵巧地绕着丝线，阳光落在她发梢，映出细碎的金斑，她说“剑是君子器，握稳了，才能护得住想护的人”。

此刻他站在迎客居的院门口，看着林伯伸手理了理半旧的青布长衫——那长衫的袖口磨出了毛边，是林伯穿了十年的旧物，每次去棋社都要仔细熨烫。林伯的手指在腰间按了按，那里藏着三枚紫檀木棋子，是他年轻时在江南棋社得的宝贝，紧张时总要摸一摸，棋子碰撞发出细微的“嗒嗒”声，在夜雾里格外清晰。柳儿则将七弦琴斜挎在肩上，琴囊是天青色的，上面绣的兰草在夜色里只剩模糊的绿影，她轻轻拨了下琴弦，“嗡”的一声轻响在雾里散开，像颗投入静水的石子，荡开一圈圈涟漪。

“无论有多难，都要找到王执事。”路智的声音压得很低，却字字清晰，每个字都像落在青石板上的水珠，带着沉甸甸的分量，“他是揭开神秘人阴谋的关键，也是证明我们清白的唯一线索——若找不到他，不仅我们会被赶出书院，神秘人还会继续搅乱文化复兴，到时候苏州蒙学的孩子，就再也没机会学琴棋悟儒道了。”

林伯抬起头，眼神里满是坚定，他的拐杖在地上轻轻敲了敲，杖头的铜箍与青石板碰撞，发出“笃”的脆响：“放心，书院的偏僻角落我熟。三十年前书院闹过‘窃书贼’，当时我跟着老山长搜过柴房、阁楼、甚至是后山的地窖，那些藏人的地方，我闭着眼都能找到。老山长当年说‘书院是根，根不能断’，现在我就算拼了这老骨头，也得守住这根。”

柳儿往前迈了半步，琴囊蹭过衣襟，发出轻微的“窸窣”声：“我去后厨和杂役房。之前送《鹿鸣》琴谱时，张婶总给我留热乎的糖糕，李伯还跟我聊过王执事的事——他说王执事去年给老家寄钱，一下子寄了五十两，当时还纳闷一个杂务执事怎么有这么多银子。说不定他们能知道些风声。”

三人交换了个眼神，没有再多说，转身朝着三个方向走去。夜雾更浓了，能见度不足五尺，脚下的青石板湿滑冰凉，每走一步都要格外小心，鞋底与石板摩擦，发出“吱呀”的轻响，像老人的叹息。路智朝着藏书阁的方向走，沿途的桂树被雾裹着，只露出粗壮的树干，偶尔有花瓣从枝头落下，粘在他的肩头，带着点凉沁沁的甜香——那香气很淡，却能让人想起苏州蒙学的桂树，小豆子曾抱着树干，仰着头说“路公子，等桂花开了，我们用桂花做琴枕好不好”。可此刻这甜香却驱不散他心头的沉重，书院本该是传儒道、藏典籍的净土，如今却成了神秘人搅局的地方，连空气里都透着股不安的气息，像雾里藏着的针，轻轻扎着人的神经。

藏书阁的大门是百年楠木做的，表面泛着温润的包浆，木纹里藏着岁月的痕迹。路智伸出手，指尖触到门板，凉得像块玉石。他轻轻推开大门，“吱呀”的声响在寂静的夜里格外清晰，像老书被翻开时的叹息。阁内弥漫着陈旧的书卷味，混着淡淡的檀香——是每月初一洒的驱虫香，用的是老山檀，燃起来有股醇厚的木香味，此刻还残留着一丝余韵，与虫蛀书页的霉味、去年新调的徽墨味混在一起，构成了藏书阁独有的气息。

昏黄的烛火在书架间摇曳，是他来之前点的，烛芯“噼啪”地爆着火星，将一排排古籍的影子投在墙上，忽长忽短，像极了此刻缠绕在他心头的线索。书架是胡桃木做的，历经百年，依旧结实，上面摆满了典籍，从《论语集注》到《礼记正义》，再到《历代书院志》，每一本书的封皮都泛着不同的光泽，有的崭新，有的却已泛黄发脆。路智沿着书架慢慢走，指尖划过一本本典籍的封皮，触感从光滑的绫锦到粗糙的麻纸，每一本书都带着岁月的厚重。

他要找的是《书院职官录》——按书院规矩，重要执事的任免、事迹，都会详细记录在里面。王执事在书院待了十五年，从杂役做起，一步步升到杂务执事，按理说里面会有不少记载。路智在书架间找了约莫一刻钟，终于在第三排书架的顶层，看到了那本蓝布封皮的册子。封皮上用楷书题着“鸿儒书院职官录”，字迹是十年前的山长写的，笔力遒劲。

他踮起脚尖，伸手将册子拿下来，入手沉甸甸的，蓝布封皮有些磨损，边角还沾着点灰尘。路智小心翼翼地翻开，指尖触到纸页，粗糙的质感带着点潮意——藏书阁虽常年干燥，却也抵不过江南的湿气，纸页边缘微微卷曲，像老人的眼角。他一页页往下翻，从正德年间的执事，到嘉靖年间的，再到万历年间的，每一页都记着不同人的名字、籍贯、任期，有的还附带着简短的评语，比如“某某执事，勤勉尽责，任满三年，升为监院”。

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翻到万历二十三年那一页时，路智的手指顿住了——上面写着“王承宗，字子默，钱塘人，年二十五，入书院任杂役，次年升为杂务执事，负责笔墨分发、杂役调度，无过失，续任至今”。字迹是当时的监院写的，墨色偏淡，看起来没什么异常。路智皱了皱眉，手指无意识地在纸页上摩挲，突然感觉到这一页的纸比其他地方厚些，像是夹了东西。

他心中一动，将册子凑到烛火旁，仔细查看纸页的边缘——果然，在“续任至今”四个字的下方，有一道细微的折痕，折痕处的纸色比其他地方深些，显然是被人反复折叠过。路智屏住呼吸，用指尖轻轻掀开纸页，“窸窣”一声，一张米黄色的残片从纸页间滑落，落在烛火旁的案几上。

他赶紧弯腰将残片捡起来，展开一看，上面只残留着几个模糊的字迹：“官银五十两”“城西破庙”“蛇纹”，还有半个模糊的印章，印章的边缘能看到“内务府”三个字的轮廓——是官银的印记！路智的心脏猛地一跳，指尖都有些颤抖——“蛇纹”！这正是神秘人玉佩、黑衣人铜牌上的符号！他赶紧将残片叠好，放进贴身的衣袋里，胸口的温度透过布料传过来，让残片都带上了点暖意。

他没有停下，继续翻找《书院职官录》，希望能找到更多线索，可直到将整本册子翻完，也再没发现异常。路智没有放弃，又从书架上抽出一本《书院杂记》——这是记载书院历年大小事件的册子，说不定能找到些关联。他坐在案几旁的木椅上，木椅有些摇晃，坐下时发出“吱呀”的声响。

烛火在他头顶摇曳，将书页上的字迹映得忽明忽暗。路智一页页地翻，突然在嘉靖三十五年的记载里，看到了一段模糊的文字：“嘉靖三十五年秋，执事李某勾结外贼，窃书院典籍三部，欲售与黑市，后被发现，外贼逃脱，李某不知所踪，案涉官银若干，未追回。”

虽没提“蛇纹”，但“官银”“执事勾结外贼”这两个关键点，却与现在的情况惊人地相似！路智的眉头拧得更紧了，心中冒出一个大胆的猜测：神秘人的势力，或许早在几十年前，就已经渗透进书院了！他们利用执事的身份作掩护，窃取典籍、挪用官银，现在又想搅乱文化复兴，其心可诛！

就在这时，远处突然传来一阵打斗声，还夹杂着“哐当”的金属碰撞声——是林伯那边！那声音像颗石子投入夜雾，打破了藏书阁的寂静，路智赶紧合上书册，吹灭烛火，快步冲出藏书阁。夜雾更浓了，能见度不足三尺，打斗声从西边的柴房方向传来，像根绳子揪紧了他的心。他握紧佩剑，朝着声音的方向跑去，脚下的青石板湿滑，好几次差点摔倒，鞋底沾着的青苔让他踉跄着，却丝毫不敢放慢速度。

柴房在书院的西北角，早已废弃多年，周围杂草丛生，齐腰高的草叶上挂着露水，打湿了他的裤脚，凉得刺骨，像有无数根细针在扎着皮肤。草叶划过衣襟，发出“窸窣”的声响，在夜雾里格外清晰。路智远远就看到两个黑衣人正围着林伯打，他们的黑袍在雾里像两道黑影，动作又快又狠。

林伯手中的拐杖舞得虎虎生风，杖头的铜箍“哐当”一声挡住了其中一个黑衣人的匕首，火花在雾里一闪而逝，像颗短命的星子。可另一个黑衣人却从侧面偷袭，一脚踹在林伯的膝盖上，林伯“闷哼”一声，踉跄着后退了两步，拐杖差点掉在地上。路智看得心头一紧，大喊一声：“林伯！”

他拔剑冲了过去，剑出鞘时“唰”的一声，划破夜雾，剑尖带着冷光，直逼那踹中林伯的黑衣人。黑衣人没想到会有人突然冲过来，慌忙举刀格挡，“叮”的一声脆响，金属碰撞的声音在雾里回荡，震得路智的手腕发麻。林伯趁机稳住身形，他的膝盖疼得像有块烧红的烙铁压着，额头冒冷汗，却还是伸手摸出腰间的紫檀木棋子，“咻”地飞出一枚，棋子带着风声，正好砸在另一个黑衣人的手腕上。

“啊！”黑衣人痛呼一声，匕首“当啷”掉在地上，发出清脆的声响，在夜雾里格外刺耳。“撤！”两个黑衣人对视一眼，知道讨不到好处，转身就想跑。路智岂会让他们走，他往前追了两步，一剑刺向其中一个黑衣人的后背，剑尖擦过对方的黑袍，带起一片布料，布料落在地上，沾着露水，很快就被雾裹住。

可黑衣人跑得很快，转眼就消失在浓雾里，只留下地上的一把匕首——匕首是铁制的，刃口生锈，刀柄缠着发黑的布条，上面还沾着点血迹，显然是刚用过的。路智弯腰捡起匕首，指尖触到冰冷的金属，心中的怒火更盛了——这些人竟敢在书院里动手伤人，简直目无王法！

“林伯，您没事吧？”路智赶紧跑回林伯身边，伸手扶住他的胳膊。林伯的脸色有些苍白，额头上的冷汗顺着皱纹往下流，他摇了摇头，喘着气说：“没事，老骨头还禁得住。这两个黑衣人，是在柴房里偷偷说话，被我撞见了。他们说‘王执事藏在后山的废弃阁楼里，不能让路智他们找到’，还提到‘官银已经运走，等着下一步行动’——我听他们说‘明天晚上’，像是有什么大动作。”

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后山废弃阁楼！路智心中一喜，刚想说话，东边突然传来柳儿的呼喊声：“路公子！林伯！救命！”那声音带着焦急，像根绳子揪紧了路智的心，他赶紧扶着林伯，朝着声音的方向跑去。

刚拐过一个回廊，就看到柳儿正被三个黑衣人围着。她的琴囊掉在地上，天青色的布料沾了灰尘，七弦琴斜靠在墙角，琴弦上还缠着几根草叶。柳儿手中握着一把琴弓，弓尾对着冲过来的黑衣人，她的脸色有些苍白，嘴唇抿得紧紧的，眼神却依旧坚定，像株在风雨里不肯低头的兰草。

“放开她！”路智大喝一声，拔剑冲了过去。三个黑衣人看到路智和林伯，明显有些慌乱，其中一个黑衣人想冲上去抓住柳儿，却被柳儿灵巧地躲开——她将琴弓横在身前，趁对方不注意，猛地用弓尾戳向他的膝盖，黑衣人“嗷”地叫了一声，踉跄着后退，差点摔倒。

林伯也没闲着，他从腰间摸出另一枚紫檀木棋子，“咻”地飞出，正好砸在另一个黑衣人的额头，鲜血瞬间流了下来，顺着脸颊滴在黑袍上，晕开一片暗红。剩下的一个黑衣人见同伴吃亏，想从背后偷袭路智，却被路智反手一剑，剑尖抵在了他的喉咙上，冰冷的金属贴着皮肤，让黑衣人瞬间僵住。

“别动！”路智的声音冰冷，眼神里满是怒火，“再动一下，我就废了你！”

黑衣人吓得浑身发抖，牙齿“咯咯”作响，不敢再动。另外两个黑衣人见状，爬起来想跑，却被林伯拦住——他将拐杖横在身前，杖头的铜箍闪着冷光：“想跑？没那么容易！把你们知道的都说出来，不然今天别想离开这里！”

很快，三个黑衣人都被制服了。柳儿赶紧捡起地上的七弦琴，手指轻轻拨过琴弦，“哆唻咪发嗦啦西”的音阶在雾里散开，她松了口气：“还好琴弦没断，这琴是我爹留给我的，要是坏了，我……”说到这里，她的声音有些哽咽，眼眶也红了。

路智拍了拍她的肩膀，轻声安慰：“没事了，琴没坏，你也没事。”

柳儿点了点头，擦了擦眼角，走到路智身边，小声说：“我在厨房打听的时候，张婶正蹲在灶台前烧火，火光映得她脸上的皱纹格外清晰。她往灶里添了根柴，火星‘噼啪’溅出来，说‘王执事前儿个来后厨要了两斤干粮，背着个黑箱子，走的时候头都不敢抬，像是怕人看见’。李伯还说，王执事最近总往后山跑，每次都要等到天黑才回来。后来我从厨房出来，就被这几个人盯上了，他们说‘不能让你把消息传出去，黑袍大人要我们看好你’。”

路智点了点头，转向被剑尖抵着喉咙的黑衣人，声音比之前更冷：“说！王执事是不是藏在后山的废弃阁楼里？你们把官银运到哪里去了？神秘人的下一步计划是什么？明天晚上要做什么？”

黑衣人眼神躲闪，嘴唇哆嗦着，嘴硬道：“我不知道……我只是奉命来抓这个姑娘，其他的什么都不知道！黑袍大人没跟我说那么多！”

林伯上前一步，拐杖在地上敲了敲，发出“笃笃”的声响，声音里满是威严：“你不说，我们有的是办法让你说。书院的护卫很快就会过来，到时候把你交给官府，你想想，勾结黑衣人、意图伤害书院学子、破坏文化复兴，这些罪名加起来，够你蹲十年大牢！你家里还有妻儿吧？你想让他们一辈子抬不起头吗？”

提到“妻儿”，黑衣人的眼神明显动摇了，他的肩膀垮了下来，像泄了气的皮球。过了片刻，他终于开口，声音带着哭腔：“是……王执事藏在后山的废弃阁楼里，里面还有两个黑衣人守着。官银被运到了城西的破龙王庙，藏在庙后的地窖里，地窖的门用石头封着，只有黑袍大人知道怎么打开。黑袍大人说明天晚上就会派人来接王执事，然后……然后在书院的论道堂放火，把所有罪责都推到你们身上，让你们永远翻不了身！”

放火烧论道堂！路智心中一震，论道堂里不仅有无数珍贵的典籍，明天还有很多学子会去晨读，一旦着火，典籍会被烧毁，学子们也会有危险！这神秘人简直丧心病狂！

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