永熙三百九十六年,夏。
岭南的雨季来得缠绵,连日的阴雨让“十万大山”深处的瘴气愈发浓重。梧州府边境的“清溪寨”外,数十名寨民正围着临时搭建的棚屋焦急等待,棚屋内不时传出压抑的咳嗽声与呻吟声。
“周医官,您快想想办法吧!”寨老阿公抓着一位身着素色长衫的年轻男子的手,苍老的脸上满是哀求,“寨里已经有二十多个人病倒了,高烧不退,浑身溃烂,连草药都不管用啊!”
被称为“周医官”的男子名叫周砚,年方二十七,是朝廷派往岭南的医官。他出身医学世家,不仅精通中医典籍,还曾随传教士学习过西洋医术,去年刚到梧州府任职,便遇上了这场蹊跷的疫病。
周砚的手指搭在一位病妇的脉搏上,眉头越皱越紧。病妇面色青灰,嘴唇发紫,手臂上的溃烂处流出黄绿色的脓液,散发着刺鼻的腥气。“阿公,我已经试过三种清热解毒的药方了,都不见效。”他放下病妇的手,声音带着一丝凝重,“这不是普通的瘴气中毒,倒像是……人为投毒。”
“投毒?”阿公和周围的寨民都愣住了,“谁会害我们清溪寨啊?我们寨里的人向来与世无争,从没得罪过谁!”
周砚还没来得及回答,远处突然传来一阵急促的马蹄声。只见一名身着青色官袍的年轻书生,骑着一匹白马,冒着雨疾驰而来。他翻身下马,抖了抖衣袍上的水珠,露出一张清秀却带着几分锐利的脸庞——正是新任梧州府推官苏墨。
“在下苏墨,奉命前来清溪寨查案。”苏墨掏出官印,递给周砚查验,“听闻寨中爆发疫病,特来看看能否帮上忙。”
周砚接过官印看了一眼,随即引他进棚屋:“苏推官来得正好。这‘疫病’颇为蹊跷,我怀疑是人为投毒,只是还没找到证据。”
苏墨走到病榻前,仔细观察着病状,又俯身闻了闻溃烂处的气味,突然皱起眉头:“这气味……像是‘腐心草’的味道。”
“腐心草?”周砚眼中一亮,“我曾在《岭南毒草录》中见过记载,此草生于瘴林深处,汁液剧毒,沾染皮肤便会溃烂,误食更是立时毙命。可这草极为罕见,寨民怎么会接触到?”
苏墨站起身,目光扫过棚屋外的清溪:“寨民的饮水,是不是都来自这条溪水?”
阿公连忙点头:“是啊!我们寨里世世代代都喝这溪里的水,从没问题啊!”
“问题恐怕就出在这溪水上。”苏墨走到溪边,蹲下身子,用银簪搅动着溪水。片刻后,银簪的尖端竟微微发黑。“果然!有人在溪水中投了腐心草汁液,而且投毒的范围应该在上游。”
周砚脸色一变:“上游是‘黑风岭’,那里是‘瑶寨’的地盘。难道是瑶寨的人干的?”
“不一定。”苏墨摇了摇头,“瑶寨与清溪寨虽有地界之争,但向来井水不犯河水,没必要下此狠手。我们得去上游看看,找到投毒的源头。”
次日清晨,周砚带着药箱,苏墨携着佩剑,在两名寨民的向导下,沿着清溪向上游进发。黑风岭的瘴林密不透风,藤蔓缠绕着古树,雾气中夹杂着毒蚊,每走一步都格外艰难。
行至中途,前方突然传来一阵异响。苏墨立刻示意众人停下,拨开藤蔓向前望去——只见三名身着黑衣、蒙着脸的男子,正将一袋袋黑色的粉末倒入溪水中。
“果然有人投毒!”周砚压低声音,眼中闪过一丝怒色。
苏墨拔出佩剑,对身后的寨民说:“你们在这里等着,我和周医官过去看看。”
两人悄悄绕到黑衣人身后,苏墨大喝一声:“住手!”
黑衣男子们一惊,回头看到苏墨和周砚,顿时抽出腰间的弯刀:“哪来的多管闲事的,找死!”
为首的黑衣男子挥刀向苏墨砍来,刀风凌厉。苏墨侧身避开,佩剑顺势刺向对方的手腕。黑衣男子连忙收刀格挡,却被苏墨抓住破绽,一脚踹在膝盖上,跪倒在地。
另外两名黑衣男子见状,同时攻向周砚。周砚虽为医官,却也学过防身之术,他从药箱中掏出一把银针,抬手便向两人射去。银针精准地刺中两人的穴位,他们顿时浑身麻痹,倒在地上。
苏墨将为首的黑衣男子按在地上,扯下他的面罩——竟是一张陌生的面孔,脸上还带着一道刀疤。“说!是谁派你们来投毒的?为什么要害清溪寨的人?”
刀疤男咬紧牙关,一言不发。苏墨眼神一冷,用剑鞘在他的肩膀上重重一敲,刀疤男顿时痛呼出声:“我说!我说!是……是‘万毒教’的人让我们干的!他们给了我们钱,说只要让清溪寨的人都病倒,就再给我们一笔赏钱!”
“万毒教?”周砚和苏墨对视一眼,都有些疑惑——他们从未听过这个教派。
刀疤男继续说道:“万毒教的总坛在黑风岭深处的‘毒龙洞’,教里的人都擅长用毒,我们只是拿钱办事,其他的什么都不知道!”
请勿开启浏览器阅读模式,否则将导致章节内容缺失及无法阅读下一章。
相邻推荐:荒野求生,真千金靠杀诡炸翻全网 快穿之主神大人你别跑 老兵勇闯修仙界 我在星际军校暴揍渣渣后被团宠了 末日烬土回响 杀我娶公主?我改嫁太子灭你九族 麻辣母女 穿越短剧世界,享受爽文人生 青冥纪,混沌帝尊 穿越成太平军小头目的小工程师 五个道侣争到欲生欲死,可她脸盲 神级NPC的伪装守册 穿越1959,成了家里的顶梁柱 女帝纪 共感暴君前夫后,娇娇被亲到红温 拧巴的她,五个大佬的心尖宠 守寡后,我靠美食随机摆摊暴富啦 沉渊决 星海移民计划 奶爸第99次掉马甲日常