沈清辞最后的话音消散在空气里,指尖彻底失去了力气,垂落在锦被上,眼睛永远地闭上了。那抹残留着血迹的苍白笑容,像一朵在寒雪中凋零的梅,定格在萧彻的眼底,成了他此生再也无法磨灭的痛。
“清辞!清辞——!”
萧彻抱着她渐渐冰冷的身体,嘶吼声震得殿内烛火剧烈摇晃,眼泪像断了线的珠子,砸在她苍白的脸上,却再也唤不回她的回应。他一遍遍抚摸着她的脸颊,那熟悉的温度一点点褪去,只剩下刺骨的冰凉,像无数根冰针,狠狠扎进他的心脏。
太医们早已退到殿外,低着头不敢作声。御林军清理了宫殿内外的血迹与狼藉,整个皇宫陷入一片死寂,只剩下养心殿内,帝王撕心裂肺的哭声,悲恸得让天地都为之动容。
柳承业的谋反很快被彻底平定,柳家残余势力被尽数铲除,朝中那些曾依附柳家的官员也被一一清算。可这泼天的权势,这稳固的江山,在沈清辞冰冷的身体面前,都变得毫无意义。
萧彻下令,以皇后之礼厚葬沈清辞,追封她为“孝纯皇后”,将她安葬在皇陵的最高处,与自己百年后的陵寝仅一墙之隔。他亲自为她挑选棺木,是最珍贵的金丝楠木,里面铺着她生前最喜欢的云锦,放着她亲手绣的龙纹帕子,还有那支她一直戴在鬓边的素银簪——那是当年他在桃花树下,亲手为她戴上的定情之物。
出殡那日,京城大雪纷飞,漫天的白雪像要将整个世界都掩埋。萧彻一身素白丧服,亲自为沈清辞扶棺,一步步走向皇陵。街道两旁,百姓们自发地跪拜送行,看着这位年轻的帝王形销骨立、悲痛欲绝的模样,无不落泪。
他们或许不知道这位“孝纯皇后”的来历,不知道她曾是罪臣之女,只知道,她是让九五之尊的帝王如此痛惜的人。
皇陵深处,沈清辞的陵寝庄严肃穆,墓碑上刻着“大胤孝纯皇后沈氏之墓”,字迹遒劲,却透着难以言说的悲凉。萧彻站在墓前,久久不愿离去,雪花落在他的头上、肩上,渐渐堆积起来,将他染成了一个雪人,可他仿佛毫无知觉,只是死死地盯着墓碑上的名字,眼神空洞而绝望。
“清辞,”他的声音沙哑得不成样子,带着浓重的鼻音,“朕答应你,会好好治理天下,让百姓安居乐业。可朕做不到忘记你,这辈子,都做不到。”
“你说你心甘情愿为朕死,可你知道吗?你死了,朕的余生,就只剩下无尽的悔恨与孤独了。”
“当年桃花树下的约定,朕还没兑现,你怎么能先走?你说要做朕的皇后,母仪天下,可这凤位空着,这江山再美,于朕而言,也不过是一座冰冷的牢笼。”
寒风呼啸着穿过皇陵,卷起地上的积雪,发出呜呜的声响,像是在为这段无疾而终的感情哀悼。萧彻站在墓前,从日出到日落,从黄昏到深夜,直到冻得浑身僵硬,才被李总管强行劝回宫中。
回宫之后,萧彻变了。
他不再是那个时而冷漠、时而温柔的帝王,而是成了一个没有温度、没有情绪的傀儡。他依旧按时上朝,处理朝政,甚至比从前更加勤勉,将大胤王朝治理得井井有条,百姓安居乐业,国库日渐充盈,一派盛世景象。可只有身边亲近的人知道,这位帝王的心,已经随着孝纯皇后的离去,彻底死了。
他将沈清辞生前住过的宫殿原封不动地保留下来,里面的每一件物品,都依旧摆放着她离开时的样子。他每天下朝后,都会独自走进这座宫殿,坐在她曾经刺绣的椅子上,抚摸着她用过的针线,看着她绣到一半的锦帕,仿佛她从未离开,只是去花园里赏花了,随时都会回来。
他常常对着空无一人的宫殿说话,说着朝堂上的琐事,说着百姓们的安乐,说着他对她的思念。有时,他会拿起那方龙纹帕子,贴在脸上,仿佛还能闻到她指尖的清香,感受到她当年的温柔。
“清辞,今日户部上奏,今年的粮食收成极好,百姓们都能吃饱穿暖了,你听到了吗?”
“清辞,朕今天又想起了当年在潜邸,你为朕绣帕子的样子,那时的你,笑起来真好看。”
“清辞,朕很想你,真的很想你……”
宫殿里空荡荡的,没有任何回应,只有他的声音在空气中回荡,带着无尽的孤寂与悲凉。
李总管看着帝王日渐消瘦的身影,心中焦急不已,却又无能为力。他曾劝过萧彻,选一位名门闺秀入宫,填补皇后的空缺,也好有人能陪伴在他身边,缓解他的孤独。可每次提到这件事,萧彻都会瞬间变脸,眼神冰冷得让人不敢直视。
“朕的皇后,只有沈清辞一人,此生不渝。”
这是他唯一的回答,坚定而决绝。
日子一天天过去,春去秋来,寒来暑往,转眼便是三年。
萧彻依旧是那个勤勉的帝王,大胤王朝依旧是那个繁荣昌盛的王朝。可帝王的鬓角,却早已染上了霜华,脸上的皱纹也日渐明显,看起来比实际年龄苍老了许多。
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这三年里,他每年都会去皇陵祭拜沈清辞,风雨无阻。每次去,他都会带上她生前最喜欢的梅花酥和银耳羹,坐在墓前,和她说话,一说就是一整天。
这年冬天,京城的雪比往年更大,鹅毛般的雪花纷纷扬扬,下了三天三夜,将整个皇陵都覆盖在一片洁白之中。
萧彻再次来到沈清辞的墓前,身着素白丧服,手中提着一个食盒,里面是温热的梅花酥和银耳羹。他小心翼翼地将食盒放在墓碑前,轻轻拂去墓碑上的积雪,动作温柔得像是在抚摸情人的脸颊。
“清辞,今年的雪好大,你在下面,会不会冷?”他坐在墓前的石阶上,雪花落在他的头发上,很快就融化了,“朕让工匠在你的陵寝里多加了几层地龙,应该不会冷了。”
“朕今天带了你最喜欢的梅花酥,还是当年那个味道,你尝尝?”他拿起一块梅花酥,放在墓碑前,“朕知道,你最喜欢吃这个,当年在潜邸,你一次能吃好几块,吃得嘴角都是甜的。”
他一边说着,一边回忆着当年的往事,嘴角不自觉地勾起一抹温柔的笑容,可眼底的悲伤,却浓得化不开。
“清辞,朕这三年,一直按照你说的,好好治理天下。如今的大胤,国泰民安,百姓们都过上了好日子,你若是看到了,一定会很高兴吧?”
“只是,朕还是很想你。每次看到桃花开,朕就会想起你,想起我们在桃花树下的约定。朕常常在想,若是当年,朕能早点察觉太子的阴谋,若是朕能早点保护好你和沈家,是不是一切都会不一样?”
“若是当年,朕没有对你那么冷漠,没有让你受那么多委屈,是不是你就不会离开朕,不会为了救朕而死?”
这些问题,他问了自己无数次,可每次都得不到答案。只剩下无尽的悔恨,像毒蛇一样,日夜啃噬着他的心脏。
“清辞,朕有时候会想,死了是不是就好了?死了,就能见到你了。”他的声音低沉而沙哑,带着一丝绝望,“可朕不能死,朕答应过你,要好好治理天下,要让百姓安居乐业。朕若是死了,谁来守护这江山,谁来完成你的心愿?”
“所以,朕只能活着,带着对你的思念和悔恨,一直活着,直到百年之后,才能去找你。”
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