永熙三百零三年,秋,九月。
历经数月的艰辛,姜承宇与苏慕言终于率领赈灾队伍,满载着江南百姓的感激与祝福,返回了沧京城。
此时的沧京城,秋高气爽,金桂飘香。与江南水灾时的满目疮痍不同,京城依旧是一派繁华安定的景象。然而,姜承宇和苏慕言心中清楚,这份繁华背后,仍有许多国计民生的大事需要他们去操心。
他们没有片刻停歇,稍作休整后,便立刻前往皇宫,向皇帝姜允谦复命。
金銮殿上,文武百官分列两侧。姜承宇和苏慕言身着官服,神色庄重地跪在殿中。
“臣姜承宇(苏慕言),参见陛下!吾皇万岁万岁万万岁!”
“平身。”皇帝姜允谦的声音带着一丝疲惫,但更多的是欣慰,“江南之事,辛苦你们了。灾情如何?百姓们的生活是否安定了?”
姜承宇起身,恭敬地奏道:“启禀陛下,托陛下洪福,在朝廷的大力支持与江南百姓的共同努力下,如今江南水灾已基本控制。溃决的堤坝已初步修复,受灾百姓也已得到妥善安置,开始重建家园。只是……”
他话锋一转,语气变得沉重:“只是此次水灾暴露了江南水利设施年久失修、防洪体系薄弱的问题。若不加以根治,恐日后再发大水,百姓将再次遭受苦难。”
苏慕言也补充道:“陛下,臣等在江南期间,不仅主持赈灾,亦对当地水利状况进行了详细勘察。发现许多堤坝建于前朝,历经风雨侵蚀,早已不堪重负。且河道淤塞严重,排水不畅,这也是此次水灾损失惨重的重要原因。”
皇帝姜允谦皱起眉头,沉声道:“那依二位爱卿之见,当如何应对?”
姜承宇上前一步,朗声道:“陛下,臣以为,当务之急是投入重金,对江南主要江河的堤坝进行加固和重修,并疏通淤塞的河道。同时,应建立常设的水利管理机构,负责日常的维护与巡查,制定完善的防洪预案,做到有备无患。”
“此计甚妙!”苏慕言赞同道,“臣补充两点。其一,治水需调动民力,但要严禁地方官借机摊派徭役、搜刮民财,需派御史全程监督。其二,可鼓励百姓开垦荒地,兴修小型水利,如沟渠、水塘等,既可增加粮食产量,也能起到一定的防洪灌溉作用。”
两人的建议条理清晰,切中要害,殿下文武百官纷纷点头称是。
然而,就在此时,新上任的户部尚书张谨却出列反对:“陛下,臣以为,二位大人的建议虽好,但耗资巨大,恐难实现。如今国库虽有盈余,但北境边防、西北军饷、各地官学修缮皆需用钱,若再投入巨资治水,恐国库空虚,一旦有突发状况,将难以为继。”
张谨此言一出,殿内顿时安静下来。不少官员脸上露出了犹豫的神色,显然也认同他的担忧。
姜承宇立刻反驳道:“张大人此言差矣!江南乃我朝赋税重地,粮米之乡。若任由水患频发,不仅百姓流离失所,国家税收亦将大受影响。今日投入治水,看似耗费巨大,实则是为日后的长治久安投资。若等到下次水灾发生,再花重金赈灾,损失只会更大!”
苏慕言也道:“张大人担心国库空虚,臣能理解。但臣以为,资金并非不能解决。其一,可从皇室内库调拨一部分银两;其二,可下令各地富商大户捐资助建,对贡献突出者,予以表彰和奖励;其三,可适当延缓一些非紧急项目的开支,优先保障治水工程。”
张谨仍不服气:“可调动民力,恐引发民怨。江南百姓刚遭水灾,元气未复,再征徭役,怕是……”
“张大人多虑了。”姜承宇打断他,“臣等计划推行‘以工代赈’之法。百姓参与治水,每日不仅管饭,还能获得一定的工钱。如此一来,既能解决治水的人力问题,又能帮助百姓渡过难关,一举两得,何乐而不为?”
两人与张谨展开了激烈的辩论。姜承宇和苏慕言引经据典,结合江南实际情况,一一驳斥了张谨的疑虑。他们的言辞恳切,论据充分,不仅说服了殿上的百官,也打动了皇帝姜允谦。
皇帝姜允谦沉默许久,终于开口道:“朕意已决!采纳姜承宇、苏慕言二位爱卿的建议,启动江南水利综合治理工程!命姜承宇为江南水利总督办,苏慕言为副总督办,负责工程的规划与实施。张谨,你身为户部尚书,务必全力配合,确保治水款项足额、及时拨付,不得有误!”
“臣遵旨!”姜承宇、苏慕言和张谨齐声应道。
散朝后,姜承宇和苏慕言走出皇宫,脸上露出了欣慰的笑容。
“终于定下来了。”苏慕言松了一口气,“接下来,便是要将计划付诸实践了。”
“是啊。”姜承宇点了点头,眼中充满了斗志,“前路漫漫,任重道远。但只要我们齐心协力,就一定能完成这项利国利民的大业。”
两人正说着,身后传来了脚步声。他们回头一看,只见太子少傅周怀安快步走了过来。
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“二位大人留步。”周怀安拱手道,“今日朝堂之上,二位大人的风采,真是令人佩服啊。”
“周老大人过奖了。”姜承宇连忙拱手回礼,“也是多亏了陛下的信任与支持。”
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