曾国藩用好酒好菜款待他,富明直抒胸臆:&ldo;李秀成真死了吗?&rdo;
曾国藩就让人把李秀成的尸体拖来给他看,他用手帕捂着鼻子,皱眉不已。尸体已不成样子,根本看不出来它就是死掉的李秀成。这位满洲肥佬质问曾国藩:&ldo;怎么会变成这副模样,你们给他整容了吗?&rdo;
曾国荃冷冷地回答:&ldo;酷刑之下,就是金刚菩萨,也会面目全非,大人对这种事应了如指掌吧。&rdo;
富肥佬&ldo;哼&rdo;了一声,拂袖而去。回到停泊在江面的军舰上,他气愤难平。曾国藩一路小跑地来了。
曾国藩把一堆档案放到桌上,赔着笑说:&ldo;李秀成的确已死,这是非官方和军方人员的口供,他们都见过李秀成,也见到了他临死前的样貌。&rdo;
富肥佬冷哼一声,不发一言。
&ldo;还有几个洋人,都是传教士,他们也可以作证。&rdo;
&ldo;哦!&rdo;富肥佬一听到有洋人,马上换了腔调,&ldo;曾大人啊,非是我不信任你,而是……&rdo;向北面拱手,&ldo;你明白吗?&rdo;
曾国藩当然明白,是北京方面不相信他。富肥佬不过是个前奏,下面肯定还有更大的麻烦,他必须要十万分小心。
有幕僚说,此时应主动进攻,上奏申诉。曾国藩思考了一会,慢慢地说:&ldo;我们还是以静制动吧,况且他们会主动的。&rdo;
慈禧和奕訢只能&ldo;万不得已&rdo;地主动封曾国藩为侯爵,曾国荃为伯爵。
王闿运先在曾国藩后面一惊一乍起来:&ldo;呜里哇啦,是可忍孰不可忍!当年咸丰在的时候,说过谁若是能打下金陵,就封谁为王。这侯爵伯爵,连公爵都不是,大打折扣,严重缩水啊!&rdo;
曾国荃也大不满意,对老哥说:&ldo;我封个伯爵倒也罢了,怎么只给了您个侯爵,他们这是卸磨杀驴!&rdo;
众将士们轰隆隆议论起来,&ldo;肃静!&rdo;曾国藩低沉地说道,&ldo;诸位,皇上自有他的主张,我们做臣子的,岂能妄议?!今后不许再对此事发表任何意见。&rdo;他说这话时盯住了王闿运,意思是,尤其是你,管住你的大嘴巴。
他又去看曾国荃。曾国荃就如同一个炮仗,随时都能爆起来。
晚上,他单独见曾国荃。交给他一张纸,纸上只有一个字:挺。
曾国荃大惑不解:&ldo;什么挺?挺什么?&rdo;
曾国藩望向窗外,漆黑一片。在这漆黑一片里,人连一点欲望和希望都没有。
&ldo;我讲个故事给你听。&rdo;
&ldo;别人都骑着咱们脖子拉屎啦,你还要给我讲故事?!&rdo;
曾国藩对老弟的态度不理睬,慢悠悠地说:&ldo;从前有个老头,请了贵客来吃午饭。早上就吩咐儿子去市场买菜。很快就到中午,儿子还未回。老头就出去找,在村口他看到儿子正在一桥上和对面的走街串巷的卖货郎对峙。桥太窄,两人都不肯相让,就如钉子钉在了桥上……&rdo;
曾国藩讲到这里,停下来,问曾国荃:&ldo;如果你是那个老头,你该如何?&rdo;
曾国荃气呼呼的:&ldo;上去把卖货郎痛揍一顿。&rdo;
&ldo;你这不是解决问题的态度啊。&rdo;
&ldo;那你说怎么办?&rdo;
曾国藩不泄气:&ldo;你好好动动脑筋嘛,肯定有解决的办法。&rdo;
&ldo;没有!&rdo;
曾国藩摇头叹息:&ldo;其实解决问题的办法都是在事情上找出来的,你这样凭空想,肯定想不出办法。老头开始也是这样。他上前去对卖货郎说,&lso;我家中有客,等菜下锅,您向桥边避一下,让我儿子先过来。我儿子过来,你也就过去了,可谓皆大欢喜。&rso;&rdo;
听到这里,曾国荃大笑:&ldo;鬼才会听这老家伙的话呢。&rdo;
曾国藩也笑,&ldo;的确。那个卖货郎就说,&lso;你让我下水,为何不让他下?&rso;老头说,他比你矮,下水了会弄湿菜。你比他高,不至于弄湿东西。卖货郎说,&lso;你这担子里不过是些菜,我这担子里可是贵重的货物,沾了水就完蛋了&rso;。&rdo;
曾国荃道:&ldo;卖货郎说的有道理。&rdo;
曾国藩神秘兮兮地道:&ldo;但老头只用了一句话一个动作就解决了问题。&rdo;
&ldo;哦?&rdo;
&ldo;老头说,那我先下桥,你把担子交给我,我顶在头上,你空身从我儿子旁边过去,我再将担子奉还,何如?&rdo;
曾国荃愣住了:&ldo;卖货郎肯定不会让老头下水。&rdo;
&ldo;对了,卖货郎一见老头要下水,急忙拦住说,既然老人家如此费事,我就下水,让你儿子先过去吧。&rdo;
曾国荃琢磨了半天,突然想到那个&ldo;挺&rdo;字,恍然大悟道:&ldo;我明白了,老头只是挺了一挺,一场竞争就此消解。&rdo;
&ldo;挺&rdo;是个动作,也是个低姿态,看似吃亏,其实是占了便宜。
最后,曾国藩告诉老弟:人生只需一个&ldo;挺&rdo;字足矣。
曾国荃是典型的&ldo;左耳听,右耳冒&rdo;,在现场特别明白,转头就忘了。
讲完这个故事后的第二天,曾国藩就离开金陵,返回安庆。
一路上,烈日炎炎,他心情又极度低落,竟然中了暑气,回到安庆时,休养了两天才好转。在这两天的时间里,曾国藩也让自己努力坚信&ldo;挺&rdo;的威力,只要低姿态,看似吃亏,其实应能占很大便宜。
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