曾国藩在金陵时一直提心吊胆这件事,特别担心哥老会连累自己,今天果然被慈禧提出。
他正准备把自己抛进深沉的思考中,慈禧已岔开话题,继续问道:&ldo;来的路上可平安?&rdo;
平安倒平安,但曾国藩一路见到百姓流离失所,盗贼横行,这不是好兆头。
&ldo;很平安。&rdo;
慈禧&ldo;哦&rdo;了一声,又问:&ldo;你出京多久了?&rdo;
&ldo;十七年。&rdo;
&ldo;带兵呢?&rdo;
&ldo;出京后就一直带兵,只是这两年才在江南做官。&rdo;
&ldo;哦。&rdo;
慈禧不再问,光阴沉寂下来,气氛有些尴尬。
&ldo;皇上可有问的?&rdo;慈禧放话。
同治急忙扭头,向帘子里说:&ldo;没有。&rdo;
慈禧啧啧:&ldo;皇上,这曾国藩可不是一般人,若不是他,咱们大清江山……&rdo;
&ldo;砰&rdo;的一声,曾国藩已把头狠狠地磕到地上,&ldo;臣应尽之责,全赖皇上、皇太后保佑,长毛贼才被剿灭。&rdo;
&ldo;不是这样说,&rdo;慈禧道,&ldo;你的功劳苦劳,皇上都记着呢。&rdo;
曾国藩又叩头,这次比上次还用力,养心殿都晃动了一下。
&ldo;直隶的事,你大概清楚吧?&rdo;
&ldo;臣已做了详尽调查。&rdo;
慈禧满意地点头:&ldo;洋人逼得紧,直隶非比寻常,你要好好做,做好!&rdo;
曾国藩再叩头,比上两次轻了很多。不是他不想再磕得那么重,而是已头晕眼花。
时光荏苒,慈禧又问了很多问题,包括曾国藩的家人和李鸿章的淮军,曾国藩都对答如流。后来,同治悄悄地伸了个懒腰,谈话就结束了。
曾国藩后来在日记中对这次觐见有如下评论:皇太后问的全是废话,毫无价值。皇上神情懒散,不知在伪装还真就如此,堪忧!
这是诚!但不是忠,曾国藩写完这段日记后,大为懊恼,认为自己的心灵开始生长了野草,于是急忙静坐,改过。
改过之后,他就跑出去游览京城,顺便去拜访当年的好友。这更让他心情低落,因为当年在京城的大多数好友,全都离开人世。
人最忧惧的就是这个,自己年纪已老,身体状况又差,一听到老友死了,更是情绪低落。
后来,他索性就待在寓所里,养着精神,为去保定上任而积蓄力量。
春节那天,慈禧大摆筵席,请臣子们吃饭。曾国藩获得最高荣誉:位列汉臣之首。他激动得老泪纵横,这么多年来所受的苦和委屈全部消散,对大清的忠诚再上一个台阶。
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