历任武安侯都是战功赫赫的大将军,大周朝家喻户晓的威远大将军。
除了,当今这一位。
如今的武安侯言牧,是老侯爷的嫡次子,起初承袭爵位的,并不是他。
而是他的嫡亲兄长,言敬。
言氏一门双骄,长子骁勇矫健,善骑射,次子文质彬彬,善词画,在京都颇为一段佳话。
老武安侯去世之后,顺理成章地,便由他的长子承袭了侯爵之位。
可惜,言敬本人无心官场倾轧,只在兵部领着个闲散差事做他的逍遥侯爷。
好景不长,先帝突然暴毙,陛下在一片血雨腥风中坐上了皇位,国祚不稳,边疆动乱。
四境的藩王,南边的苗人,北边的辽人,各方势力,蠢蠢欲动,都想要借机浑水摸鱼,趁火打劫。
陛下一面被叛党的残余势力搅扰得不得安宁,一面天天听着八百里加急的战报,边境的小城镇,又被哪个部落占领了。
新君不胜其扰,终于做出了一个极其错误的决定。
他挑中了年轻的武安侯,依循旧历,加封为威远大将军。
领数十万兵马,从金陵奔赴千里之外的南境,驱逐苗人,收复失地。
当然,这一仗最后是取得了胜利。
南境边陲的十座城池,全都重新插上了大周朝的旗帜。
苗疆部落最引以为傲的皇属军,被剿灭了大半,从此元气大伤,再也没有与中原王朝分庭对抗之力。
可是,时至今日,却很少有人再提起当年领军出征的威远大将军言敬了。
因为,这一仗勉强算是胜了,又实在是另一种意义上的惨败。
十万兵马从金陵浩浩荡荡地出发,走到宁州的时候,已经有近半数的将士受不住南境的瘴气湿热,水土不服再加上腹胀发烧,倒下了一大半的人马。
可是,他们是领着皇命来的,荣誉旌旗便如同一柄倒悬在脖子上的利剑。
陛下还等着威远大将军的捷报传回京,好让朝中心思各异的老臣们安心哪。
武安侯无法,只好下令生病的将士们在宁州城内休整,他重新整顿兵马,带着一小队精英,直奔鏖战中的边城而去。
这场仗打得十分艰难,敌人熟悉地形,往那烟瘴雨林之中一钻,便不见了踪迹。
南境地势险峻,气候特殊,毒蛇蜈虫遍布山岭,稍有不慎,便会被敌人的暗箭所伤。
两军对垒,整整僵持了一年。
在这一年里,朝中传出了各种各样的声音,人心浮动不堪。
陛下没了耐性,勒令威远大将军务必在新春之前,收复所有的城池,违期军法处置。
承乾八年的隆冬时分,南境落了一场大雪,千里冰封,万里雪飘。
洛川河里的鲜血与尸身将河堤都压垮了,血色的河水,映着暮色中的残阳,悲壮惨烈。
不过一夕之间,就被漫天的大雪,冻成了一条银装素裹的冰河。
承乾九年的第一天,远在金陵的陛下,终于收到了从南境传来的捷报。
苗人已被尽数驱逐至蒲拓岭之外,超过半数的皇属军被歼灭,边境十城已然收复。
薄薄的一纸喜报之后,是连篇累牍的讣告。
武安侯夫妇在最后的血战中,伤重不治,阵亡。
十万大军,顶着严寒风雪,鏖战到最后一刻,全数牺牲。
…………
这是大周朝自开国以来,伤亡最惨重的一次战役。
牺牲的人数之多,伤亡情况之惨烈,甚至都没有办法将战士们的尸首完整地接回故乡安葬,只能就地掩埋,草草收场。
朝中文武百官,满堂哗然。
任谁都无法相信,我朝精兵良将十万,面对山岭草莽一般的游牧部落,居然能落得一个全军覆没的下场。
于是,不可置信的朝臣们转悲为怒,将矛头对准了领兵作战的统帅。
一定是主帅言敬,年轻冒进,好大喜功,刚愎自用,指挥错误,才白白断送了十万将士们的性命。
朝廷失去了精兵和颜面,百姓们失去了丈夫和儿子。
苦苦等待了一年之后,收到这样的噩耗,一时间群情激奋,大家都需要一个情绪的宣泄口。
这个人是谁,自然不言而喻。
武安侯言敬,就是这样一位,被谩骂和怨怼钉在耻辱柱上的英烈。
陛下迫于民情民怨,下旨裁撤了言敬威远大将军之衔,收回虎符和兵权,言氏一族从此不再起复。
罚到这个份上,武安侯从此便只能是个闲散侯爷了。
然而,即使他生前有再多的过错,单就看在言氏夫妇英勇就义,壮烈牺牲的分上,这也都该功过相抵了。
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