《蛇癖》
光绪三年,青崖镇秋雨连连。
十岁的吕奉宁蹲在药铺后巷,鼻尖忽然捕捉到一丝若有若无的腥甜,
这是属于蛇类的独特气息。
他撇下手中的破窝头,像只嗅觉灵敏的猎犬,贴墙而行。
湿漉漉的布鞋,踩过青砖墙,在拐角处的废缸旁停下。
“找到了!”吕奉宁眼睛发亮。
缸底,蜷缩着一条尺许长的赤链蛇,红色鳞片在雨中,泛着温润的光泽。
他伸手按住蛇头,指尖触到冰凉的鳞片,忽然咧嘴一笑,张开嘴径直咬向蛇颈。
这是他第三次捕捉野蛇,早已熟练掌握,让猎物瞬间失去挣扎的技巧。
“奉宁!又在偷摸抓蛇?”药铺老板的怒吼从身后传来。
吕奉宁慌忙将蛇塞进怀里,嘴角还挂着几滴蛇血。
老板揪着他的耳朵拖进铺子,劈头盖脸就是一顿臭骂。
“你娘把你托付给我,是让你学辨药草,不是让你学野人吃蛇!”
“可蛇肉能治疮毒......”吕奉宁小声辩解。
怀里的蛇突然蜷起身子,透过粗布褂子,他能清晰感受到那具冰凉的躯体,在剧烈颤抖。
老板抄起戒尺正要打,忽然瞥见他颈后新冒的毒疮。
那是前日替乞丐敷药时染上的,此刻,以肉眼可见的速度消肿。
“你这小子......”老板叹了口气,放下戒尺。
“明日随我去镇外采草药,再敢乱跑,就把你送回山里喂狼!”
五年后,青崖镇来了位新县令王蒲。
这位从京城来的父母官,最爱微服私访,一日在街角见吕奉宁徒手捕捉一条竹叶青。
竟像吃甘蔗,嚼得津津有味,惊得手中茶盏差点落地。
“少年,你吃蛇为何不伤喉咙?”
王蒲凑上前,见他嘴角挂着血丝,却毫无痛苦之色。
吕奉宁抹了把嘴,露出尖尖的犬齿:“从小吃惯了,喉咙比铁筷子还硬。老爷要试试?”
说罢从腰间抽出条水蛇,青鳞在阳光下泛着冷光。
王蒲连连摆手,却眼中发亮:“我府上正缺个护院,你可愿来?”
吕奉宁咬断蛇尾,血水溅在青砖上:“能让我天天吃蛇,去哪儿都行。”
当晚,吕奉宁便成了王宅的贴身仆役。
王蒲常于灯下,看他吞食毒蛇如吞面条,忍不住问:“可曾想过这是何缘故?”
吕奉宁咽下最后一块蛇肉,舔着嘴唇道:
“小时候饿晕在山神庙,梦见白蛇盘在供桌上,吐着信子说‘以毒攻毒’。
醒来时嘴边就咬着半条死蛇,从此没了味觉,只觉得蛇肉比蜜甜。”
王蒲抚掌称奇,命人在厢房后辟出蛇窟,每日遣人去山林捕蛇。
月光下,吕奉宁踞坐青石,对着满壁蛇影喃喃自语,宛如与老友叙旧。
光绪八年,青崖镇爆发怪病,患者浑身生疮溃烂,名医束手。
王蒲心急如焚,吕奉宁却嗅出了异样。
镇口河水里弥漫着淡淡蛇腥,比寻常蛇类气息更醇厚,带着股腐木味。
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