《丁前溪》之二。
这一年的重阳节,丁前溪带着酒葫芦登了超然台,望着远处安丘方向的炊烟,忽然诗兴大发。
取过笔墨在墙上题字:“侠气本无迹,尽存人心间。唯有肝胆在,处处是名山。”
墨迹未干,忽有清风徐来,将陶坛中的梅酒香气,送向了百里外的安丘村落。
那里的茅草屋前,少年正指着天上的雁群,对妹妹说:
“等我长大,也要像丁公那样,让天下人都知道。
安丘有个杨氏,曾与真侠士喝过梅子酒。”
……
丁前溪攥着马缰的手,微微发紧,望着安丘城墙上饿殍贴的招子,心底泛起酸涩。
三年前避雨的小店,早已坍塌,断墙上“杨记”二字被风雨剥得只剩“木”字旁,像道未愈的伤口。
“吱呀——”柴门推开时,杨妻正在筛麦麸,浑浊的眼珠突然亮起来:“丁、丁恩公!”
手中竹筛“啪”地落地,麸皮撒在她补丁摞补丁的裙角。
“杨嫂子,别来无恙?”丁前溪忙扶住她摇晃的肩膀,触到嶙峋的肩胛骨,喉间一哽。
屋内传来咳嗽声,杨某扶着墙挪出来,看见丁前溪时膝盖一弯,丁前溪抢步扶住:
“老兄这是折煞我!当年若非你夫妇收留,我早成了落汤鸡。”
杨某眼眶通红:“恩公不知,自去岁蝗灾,地里颗粒无收,小儿已送去舅家寄养……”
话音未落,墙角传来啜泣声,十三岁的小女,蜷缩在草堆里,瘦得皮包骨头,怀中抱着只瘸腿黑猫。
丁前溪背过身去,从褡裢里取出个油纸包:“先垫垫肚子。”
拆开时,油润的酱牛肉香气弥漫,小女猛地抬头,却被杨妻一巴掌按住:“没规矩!”
“哎!”丁前溪笑着撕下半块牛肉,递到小女手中,“我幼时也饿过肚子,快吃吧。”
女孩看看父母,见两人含泪点头,才狼吞虎咽起来。
深夜,油灯如豆。
丁前溪用树枝在地上画着:“安丘绣品针脚细密,尤以‘云纹’见长,可为何卖不上价?”
杨某挠头:“庄户人只晓得绣给自家闺女陪嫁,哪懂卖?”
“错!”丁前溪掷下树枝,“当年孟尝君,靠鸡鸣狗盗之士脱险,如今咱们靠针尖儿,也能闯出名堂。
杨兄可愿牵头,把村妇们聚起来?”
杨妻捏着绣绷的手顿住:“可、可咱没本钱买丝线……”
“这有何难?”丁前溪从袖中取出张纸,
“明日我便差人送来二十匹蜀锦、十斤苏绣线。
嫂子可记得,三年前我见你绣的那幅《并蒂莲》?
若能绣出十幅,保管能换十石粟米。”
杨某夫妇对视一眼,杨妻突然跪下:“恩公大恩,我夫妇当感激不尽。”
“快起来!”丁前溪忙扶起她,
“莫说这些,明日我便去诸城寻铺面。
对了,”他忽然压低声音,“若见着只白狐,莫惊慌,那是我的‘小友’。”
三日后,丁前溪正在诸城绸缎庄选布,忽闻窗外喧闹。
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