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“老爷说笑了。”村民指着那些筐篮，“这一筐少说百斤，陆路那状况，得多少人抬？还不如扎个排子，虽然慢些，但省力啊。”

姜戈若有所思。她检查了那些山货，品质极佳，但村民说卖不上价：“下游的商人知道我们运不出去，压价压得厉害。一筐核桃换不来一斗盐。”

继续前行，姜戈的心情越发沉重。沿途看到不少废弃的田地，种地不易，现在松阳县人口还是太少。

正午时分，一行人终于到达青林集市。这是松阳县下的第一市集也不过是几条泥泞街道组成的聚居点。中央有个简陋的市集，几个外地商人正在收购山货，价格低得令人咋舌。

“大人，上等香菇，在其他地方至少卖五十文一斤，这里只给十五文。”魏忠贤小声告诉姜戈，“商人们说运费太高，只能压价。”

姜戈站在市集边，看着衣衫褴褛的山民们捧着辛苦采集的山货，却只能换来微薄的收入，胸口像压了块大石。

“必须修路。”她斩钉截铁地说。

回程路上，天色渐暗，魏忠贤好不容易逮到了空闲，他偷眼打量着姜戈的侧脸，几番欲言又止，终于还是犹豫着开口：“姜县令，有一句话老奴不知当讲不当讲？”

姜戈正望着窗外渐沉的暮色出神，闻言眉头一皱：“你我之间何必这般吞吞吐吐？有话直说便是。”

魏忠贤轻咳一声，将早已打好的腹稿细细道来：“松阳县如今政务堆积如山，光是应付朝廷就让人焦头烂额。诸葛丞相虽有大才，可毕竟年事已高，既要处理军务又要兼顾政事，实在分身乏术。刘据那几个孩子整日缠着他讨教学问，老奴瞧着”他顿了顿，声音压低几分，“还有三保大人，这也病的太久了。”

“绕了这许多弯子，你究竟想说什么？”

魏忠贤攥紧了袖中的手，额角渗出细汗：“老奴的意思是不如都让他们回家静养。刘据他们回去读书，三保大人身体大好了，可以来上值，也免得免得拖累县衙公务。”话到末尾，声音几乎微不可闻。暮色中，只见他低垂着头，脖颈弯成一道恭谨的弧线。

“让太祖爷回家吧。”——

作者有话说：魏忠贤：“让太祖爷回家吧。”[求求你了]

第94章赈灾扶流

魏忠贤话里话外的意思先不说，但是他想的真美。

把朱元璋赶回去？

是不是想好事呢。

姜戈的手指无意识地摩挲着。

这几日她暗中观察，发现朱元璋虽然对魏忠贤横眉冷对，却出人意料地没有采取更严厉的手段。要知道，按照史书记载，老朱对贪污几十两银子的官员都是要扒皮实草的。像魏忠贤这样祸国殃民的大蛀虫，朱元璋能按捺住脾气不天天拿鞭子抽他，已经让姜戈暗自吃惊了。

“这路得尽快修起来。”姜戈突然开口，打断了魏忠贤的思绪。

她勒住缰绳，俯视着脚下泥泞不堪的官道。连日阴雨让黄土路变成了烂泥潭，马蹄每走一步都会陷进去半尺深。“看这天气，雨怕是还要下上几天。”

雨水顺着青墙边缘滴落，在青石板上溅起一朵朵浑浊的水花。

松阳县衙内，姜戈揉了揉酸涩的眼睛，将手中的公文轻轻放下，案几上的蜡烛已经燃去了大半，蜡泪堆积如小山。窗外天色阴沉如墨，已是连续第三日不见阳光，潮湿的空气中弥漫着霉味和墨香混合的古怪气息。

感觉暗处都有了蟑螂。

“姜县令，不好了！”秦叔宝连门都来不及敲就闯了进来，蓑衣上的雨水在青砖地上洇出一片深色痕迹。这位平日就兴冲冲的大汉满脸焦急：“城外来了大批灾民，都是从北边逃难来的！说是洪水冲垮了堤坝，整个村子都淹了！”

许多百姓躺在城门口，这场面让人看不下去，还有许多的孩子。

姜戈猛地站起身，衣袖带翻了桌上的茶盏，褐色的茶水在公文上洇开一片，墨迹顿时晕染开来。她顾不上这些，急声问道：“多少人？现在什么情况？”

“黑压压一片，少说也有三四百人。”秦叔宝抹了把脸上的雨水，“大多是老弱妇孺，有几个孩子发着高烧，躺在泥地里直打摆子。尉迟敬德正在城门口维持秩序，但灾民情绪越来越激动”

姜戈眉头紧锁，快步走向门口，随手抓起挂在门边的蓑衣披上。蓑衣粗糙的棕榈叶刺得她脖颈发痒，但她顾不上这些。秦叔宝连忙跟上，两人一前一后冲进雨幕中。

松阳县城墙虽不高，但胜在坚固厚实。

登上城门楼，姜戈向下望去，只见城外泥泞的道路上，一队衣衫褴褛的人群正缓慢移动，他们中有拄着树枝的老人，有怀抱婴儿的妇人，还有面色蜡黄、眼神空洞的孩童。最令人揪心的是几个躺在简易担架上的病人，雨水直接打在他们苍白的脸上，却无人有力气抬手遮挡。

“开城门。”姜戈沉声道，声音里带着不容置疑的坚决。

“姜县令，这么多人，万一”秦叔宝欲言又止，手指不安地摩挲着刀柄。

姜戈知道他在担心什么。灾民中很可能藏着疫病，一旦在城中爆发，后果不堪设想。但看着那些在雨中瑟瑟发抖的孩童，她咬了咬牙：“让他们在城外淋雨等死吗？去通知周瑜和诸葛亮，立刻到县衙议事。另外，派人去请城中几位大户家主，就说本官有要事相商。”

沉重的城门在绞盘的转动下缓缓打开，发出沉闷的吱呀声。灾民们木然地抬头，眼中闪过一丝希望的光芒。姜戈走下城楼，站在城门洞内，雨水顺着蓑衣滴落在她脚边，在青石板上汇成小小的水洼。

“各位乡亲，本官乃松阳县令姜戈。”她的声音不大，却清晰地传入每个人耳中，“天灾无情，人有情。既然来到松阳县，本官必当尽力安置。”

灾民中一位白发老者颤巍巍地跪下，膝盖陷入泥水中：“青天大老爷救命啊！我们村里三十多户人家，一场大水冲得什么都没了老朽的儿子为了救邻居家的小孩，被被洪水卷走了”老人说到最后已是泣不成声。

姜戈连忙上前扶起老者，触手却是一片滚烫。“老人家，您发烧了？”

老者摇摇头，还想说什么，却突然剧烈咳嗽起来，一口带血的痰吐在了泥地上。姜戈心头一紧，转头对身后的魏忠贤道：“立刻去请郎中来县衙。另外，派人去把城西那座废弃的军营收拾出来，作为临时安置之所。”她顿了顿，压低声音补充道：“记得在军营四周撒上石灰，进出的人都要用醋熏衣。还有，让厨房多烧些姜汤。”

这是要暂时将灾民与县城百姓隔离开来。魏忠贤眼中闪过一丝诧异，似乎是没想到姜县令会如此妥帖，但他很快收敛神色，领命而去。

灾民们被引导着向城内移动，姜戈注意到街道上的积水已经没过脚踝，浑浊的水面上漂浮着枯枝败叶和各种杂物。她蹲下身，用手指探了探排水沟，发现水流几乎停滞。这可不是好兆头，若排水不畅，积水将成为疫病的温床。

回到县衙，周瑜和诸葛亮已经等候多时。见姜戈进门，两人立刻迎上来：“大人，灾民安置之事”

“已经安排去废弃军营暂住。”姜戈脱下蓑衣挂好，湿透的官服贴在身上，冰凉刺骨。“现在最紧要的是粮食和医药。公瑾，县仓还有多少存粮？”

周瑜翻开随身携带的账册，纸张因为潮湿而微微发皱：“回大人，新收上来的税粮加上要上缴州府的，现存谷米约一千二百石，豆类三百石，盐五十石。若是按每人每日半斤米计算”

姜戈心算了一下，眉头皱得更紧：“先开仓设粥棚，每日两顿稀粥，务必让灾民不饿肚子。另外，派人去城中药铺，征集治疗风寒、腹泻的药材。记住，所有接触过灾民的衙役，回来后都要用醋水洗手更衣。”

周瑜犹豫道：“大人，开仓放粮需上报州府批准上次请求剿匪的公文刚送去，估摸着现在已经到了京城。这次动作比上次还大，又不清楚这些流民的底细”

“事急从权。”姜戈打断他，手指在案几上敲了敲，“现在救人要紧，事后我自会上书说明。”她顿了顿，指着窗外积水严重的街道：“这场雨若再下几日，积水不退，必生疫疠。到时候就不是几百灾民的问题，而是全城百姓的性命攸关。”

周瑜神色一凛，连忙点头：“我翻阅县志得知，县城排水系统自前朝修建后，已有二十余年未曾大修。之前就有商户联名上书请求修缮，但因经费不足一直搁置。”

正说着，城中几位大户的家主陆续到来。钱庄掌柜钱万三捻着胡须，布庄老板赵德全搓着手指上的玉扳指，粮行东家孙富贵则不住地用帕子擦着额头上并不存在的汗水。姜戈将灾情简要说明后，开门见山道：“诸位都是松阳有头有脸的人物，如今灾民涌入，本官希望各位能伸出援手，捐些粮食衣物。”

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