当下翻身下马。扶起阿海及身旁几人,又教大众尽皆起身,方向阿海笑道:&ldo;尔能心存忠义,感恩图报,那便甚好。也不枉了本帅大军从尔这厢过境。前去迎战金国兵。待退敌之后,少不得再加封你一千户。加官进爵不在话下。&rdo;
阿海见说,正是感激,又要跪倒磕头,高强拉住了不教跪,客套了好一阵方罢。阿海又问那些擒拿地叛徒如何处置,高强不假思索道:&ldo;如旧制,丁壮枭首示众,妇孺皆为尔等奴婢便是。&rdo;乱世用重典,况且这些辽东部族素来都是如此对待叛逃之人,高强这只是入乡随俗而已。
显然,这样贴心的处断又大获阿海等人的好感,等到高强进入怀恩寨之时,俨然已经成为他们心目中的好相公典型了。
待坐定之后,问起当日的战事,韩世忠和阿海两个交替讲述,高强方才明白了此战始末。原来韩世忠在此前依托来远城与女真大军周旋,不让他们全力进攻开州,几乎每日都要与金兵进行战斗,不过这种战斗通常都是不大不小的接触,他一次派出一两千骑兵,对金兵地阵营进行袭扰,金兵的猛安和谋克也都是千百人左右的单位,鲜少能够有歼灭背嵬军数营兵力的能力,因此利用双方编制、装备和训练的差距,背嵬军在这样规模的战斗中通常都能占到些上风,有几次甚至全歼了对方的谋克编制,而韩世忠所谓的战果,也大多是在这阵子获得的。
金兵当然也不是吃素地,一旦发觉了这样规模的战斗对他们不利,迅即便变更了兵力配备,将多数骑兵都调到来远城周边,意图迎面给予痛击。不过有一座城池作为依托,韩世忠的兵力和对方又相差不远,这样的战斗他也丝毫不惧,双方缠战十余日也不分胜负。直到阿骨打的王旗出现在战场上的那一天……
&ldo;久闻金人有精兵,号铁浮屠,兼夏人步跋子与铁鹞子之长,马上步下皆为硬军,末将那日方有缘得见。&rdo;说到此处,韩世忠已是双拳紧握,目光中直欲喷出火来:&ldo;那日金人大举来攻,末将亦悉众而出,大战移日尚不分胜负。直至傍晚时,金兵铁浮屠大至,末将措手不及,被他将队伍冲为两段,首尾不能兼顾,拼尽气力方才杀出一条血路,见城中已然火光冲天,情知金兵已乘虚入城了,末将便只得收集散亡士马,一路向西退却。原本金人在这条路上亦有伏兵,幸得阿海千户将其杀散了,末将方得无事,而后陆续收集溃散士卒,始有这些人马。&rdo;原来如此……高强默然点头,想想韩世忠也真是本事,阿骨打亲来的情况下,几可肯定对方地兵力要四五倍于韩世忠之军,又有铁浮屠这样的强力兵种参战,他能够见机逃到这里,败而不溃,已是堪称一个不大不小地奇迹了。这也是背嵬军都是骑兵,且战马多为占据燕山路之后精选而得,比之金兵的战马品种更为优良,加之金兵注重甲胄,所部中轻骑不多。这才使得背嵬军大部得以从混乱的战场上脱离。若是换了李孝忠的左军,一旦阵势被对方冲乱了,死伤只怕要超过全军之半,甚或全军覆没。也不无可能。
再问金兵的动向,韩世忠却道:&ldo;末将对此亦是大为不解,那金兵得胜之后,并未大军前来,反而尽皆收敛至开州城下,末将所遣探马远出三十里。亦少见敌踪,却不及更进一步。&rdo;
高强心中明白,开州距此五十里,顶多也就是大军一天地行程,对于几万人规模地对阵来说,这种距离就跟面对面没有两样了。因此韩世忠的探马也只能前进到三十里,再远地话恐怕就要遭到对方的猎杀。
&ldo;列公,如今敌兵近在遐迩,我却迄今不知敌兵几何。敌情不明,如何破敌?&rdo;高强一面说,一面目光在帐中一扫,马彪登时便跳了起来:&ldo;相公,末将愿率所部往战,好歹探明敌情还报。&rdo;
他话音刚落,韩世忠亦道:&ldo;末将身与金兵四十余战。颇知其能,今亦愿将兵往战。&rdo;
要争功啊?高强在现代看电影时。对于这种场面倒不陌生,大家抢仗打,总好过万马齐喑,没人敢出战地好。他将手一拍,微笑道:&ldo;二位将军一心求战。却不可伤了和气。本帅倒有个计较在此,何不请两位将军分头出战。皆以两千骑兵为额,大家各寻敌手,两日之后分别还报,如何?此战不求得胜,只须探明敌兵多少,便是好处。&rdo;
二将对望一眼,便即躬身领命。这两个会出来抢着立功,也不是偶然的,在韩世忠固然是新败之将,一心雪耻,马彪这个多月来受命侦察金兵主力所在,却一直摸不到边,亦是憋闷了许久,其心绪与韩世忠相比也只是半斤八两。
当下二将领了将令便去,高强随即唤了王伯龙与朱武上前来,命他二人取些酒肉,分赐背嵬军将士,更要将背嵬军的战袍衣甲尽皆换过新的。朱武会意,笑道:&ldo;相公恁地精细,衣甲灿然一新之后,料来士气亦当为之振奋,再啖以酒肉,人心安而思奋,诚用武之时也。&rdo;
高强点头叹道:&ldo;背嵬军素重名誉,今遭失利非战之罪,我却怕他们立功心切,冒进之下中了金人诡计,那便有伤锐气。区区酒肉衣甲,若能安定军心,又何足惜?&rdo;
王伯龙与朱武俱都点头,出帐去了。一旁站起李孝忠,叉手道:&ldo;相公,今金兵得胜而退,虽然是被阿海千户等义兵所阻,然主因当不在此,末将以为那阿骨打当是料得他自己一旦现身之后,相公大兵必当前来决战。彼兵远来,金兵又素无辎重,若要与我军决战,必当先取开州,以肃清后路。以此末将意料,那金兵所以迟迟不进,乃是因为开州难下,开州一日不下,金兵一日不进。&rdo;
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