凝霜港的夜晚,来得迅速而深沉。
仿佛一块巨大的、浸透了墨汁的冰绒毯,毫无征兆地覆盖了整个峡湾,将白日的喧嚣与紧张一并吞没。
唯有悬挂在漆黑天幕上的几颗孤星,以及峡湾两侧冰崖顶端终年不散的、反射着微弱星光的雪冠,提供着些许照明。
寒风如同无形的幽灵,在木质建筑的缝隙间穿梭,发出呜咽般的低啸,卷起地面积雪,让本就清冷的空气更添几分刺骨。
霍克军团在码头划定的区域内就地扎营,篝火星星点点,映照着战士们沉默值守或休息的身影。
严格的军纪下,营地秩序井然,除了巡逻队规律的脚步声和篝火燃烧的噼啪声,再无多余响动。
刘枫下达的不得扰民命令被不折不扣地执行着。
然而,港口居民区深处的暗巷中,白日的恐慌并未因夜晚的降临而完全平息,反而在阴影的滋养下,滋生出别样的罪恶。
刘枫与拉克丝并未早早休息。
一方面,初抵弗雷尔豪德,局势微妙,刘枫需要思考接下来的行动方略;另一方面,白日里因误解而引发的骚乱和富商逃离,也让拉克丝心中有些不安,她希望能为缓和关系做些什么。
“出去走走吧,林恩?”
拉克丝裹紧了白色的裘皮斗篷,呼出的白气在寒冷的空气中瞬间凝结,“就在附近,看看港口夜晚的样子,也许……能更了解这里。”
刘枫看着拉克丝眼中柔和却坚定的光,点了点头。
他深知拉克丝的善良与责任感,也明白近距离观察民情有助于他们判断局势。
他并未惊动侍卫,只与拉克丝两人,悄然离开了军团营地,融入了港口居住区那片昏暗而错综复杂的街巷之中。
与码头区域的相对规整不同,居住区的建筑更加密集和杂乱。
厚厚的积雪覆盖着屋顶和狭窄的道路,仅有少数窗户透出昏暗的油灯光芒,勉强照亮前路。
空气中除了寒冷,还混杂着劣质油脂、未处理的皮毛以及某种……贫困与绝望的气息。
两人并肩而行,脚步声在积雪上发出轻微的“嘎吱”声。
拉克丝挽着刘枫的手臂,依靠着他身上传来的温暖驱散寒意。
他们刻意收敛了气息,如同普通的旅人,默默观察着这片异域他乡的夜晚。
就在他们穿过一条尤其昏暗、堆满废弃木箱和破渔网的巷子时,一阵压抑的哭泣声和粗暴的呵斥声从前方的拐角处传来。
“……求求你们……这是我们最后一点过冬的粮食了……”
“少废话!老东西,识相点就交出来!还有那个皮子!磨蹭什么!”
“不行啊……没了这些,我和小孙子都会饿死冻死的……”
“找死!”
紧接着是推搡和物体落地的声音。
刘枫与拉克丝对视一眼,均从对方眼中看到了怒意。他们快步上前,拐过墙角。
只见三名穿着臃肿破烂毛皮、面相凶恶的弗雷尔卓德壮汉,正围着一个蜷缩在雪地里的老者。
老者须发皆白,脸上布满岁月的沟壑与冻伤的痕迹,怀中死死抱着一个破旧的布袋,旁边还散落着一张看起来有些年头的、硝制粗糙的狼皮。
一个看起来只有七八岁、面黄肌瘦的小男孩躲在老者身后,吓得瑟瑟发抖,不敢哭出声。
一名壮汉正用力试图抢夺老者怀中的布袋,另一人则弯腰去捡那张狼皮,第三人则不耐烦地踢了老者一脚,嘴里不干不净地咒骂着。
“住手!”
拉克丝忍不住出声呵斥,声音因愤怒而微微提高。
那三名壮汉吓了一跳,猛地回头。
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