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第16章 金令史美婢酬秀童（第2页）

金满把谢将用的三牲祭品分给莫道人，送他走后，连夜去叫阴捕来抓贼。领头的阴捕叫张二哥，金满把秀童之前说的埋怨话，还有天将三次指明秀童是盗贼的事，详细说了一遍。就连阴捕听了，也有八九分相信是秀童干的。只是这不是他们自己缉访到的线索，不想担责任，推辞道：“还没报官，不好随便拷打审问。”

金满在衙门里待久了，哪能不明白他们的意思，说道：“这件事我做主，跟各位没关系。只要你们严刑审问，逼他交出真赃，我之前答应的二十两银子，一分都不会少。”张阴捕答应了，叫上兄弟四哥，又找了几个帮手，立刻跟着金满出发。

这时已经是起更时分，秀童收拾好堂里的家伙，吃了晚饭，提着灯笼走出县衙，准备迎接家主。刚出县门，就被三四个阴捕用麻绳套住了脖子，不由分说地拖到城外一个冷铺里。秀童正要开口问话，阴捕拿起铁尺照着他的肩胛狠狠打了一下，大喝道：“你干的好事！”秀童疼得大叫：“我干了什么事啊？”阴捕道：“你偷了库房里的四锭元宝，藏在哪里了？窝在谁家？你家主已经查实了，把你交给我们。赶紧招了，免得吃苦头！”秀童又气又急，哭喊起来。自古道：有理言自壮，负屈声必高。

秀童其实根本没偷银子，可阴捕们不管不顾，按私刑对他严刑拷打。秀童疼得死去活来，却咬牙坚持不招。要知道大明律有规定，捕盗不能私设刑具逼供，要是审出真盗，解官有功劳；可要是没审出来，把人放了，人家明天告官说诬陷平民，捕盗们就得反坐罪名。

众捕盗已经用了吊打、拶夹这些刑罚，见秀童还是不招，心里也慌了，商量着只剩阎王闩和铁膝裤这两样极刑没试。阎王闩是套在头上的脑箍，一收紧，眼睛里的眼珠都能涨出一寸多；铁膝裤是把石屑放进夹棍里，还没收紧就疼得钻心。这可是拷贼的最狠手段。

秀童被套上脑箍，昏死过去好几次，迷迷糊糊中承认了，可一醒来就又改口说没偷。阴捕们又要上铁膝裤，秀童实在忍不了疼，只好招供：“是我一时见财起意，偷了银子藏在姐夫李大家的床底下，还没动过。”

阴捕们用门板抬着奄奄一息的秀童回了家，用粥汤给他吊着命，等天亮了去给金令史报信。这时秀童已经爬都爬不动了。金令史叫了船，亲自带着捕役去李大家起赃。李大家住在乡下，离秀童的爹娘家里不远。阴捕们到的时候，李大正好不在家，秀童的姐姐吓得脸都白了，不知道出了什么事，开了后门就往爹娘家里跑。

阴捕们闯进卧房，撬开床脚，见地上的土结实得很，就知道秀童是瞎说了。可金令史非要用锄头挖，挖了一尺多深，什么都没有。众人抱怨道：“这趟算是白折腾了。”又翻箱倒柜把屋里搜了个遍，还是没找到银子的影子。

金令史只好带着阴捕们回来，亲自去问秀童。秀童泪流满面地说：“我真的没偷银子，你们用酷刑逼我，非要我招认。我实在受不了疼，又不忍心随便冤枉别人，只好自己认了。说银子藏在姐夫床底，全是瞎话，一点关系都没有。我九岁时就蒙阿爹抚养成人，现在都二十多岁了，在家里从没犯过半点错。前几天看见阿爹变卖家产赔补库房，我暗地里心疼；又看见阿爹信了那个野道士，召将花了不少钱，就更不高兴了。没想到阿爹会怀疑到我头上。今天我只求一死，没别的话可说。”说完就昏了过去，众阴捕连忙叫唤，他才醒过来，依旧哭个不停。金令史心里也觉得挺凄惨。

没过多久，秀童的爹娘和姐夫李大就赶来了，看见秀童躺在门板上，浑身是伤、气息奄奄，大哭了一场，然后跑到县衙门口喊冤。知县正好在坐堂，问明了情况，赶紧派人叫金满过来，呵斥道：“你自己不小心丢了库房的银子，怎么能勾结阴捕，妄害平人，用私刑拷打他？”

金满禀报道：“小人变卖家产赔补库房，自然要把这事查明白。有个莫道人擅长召将，天将降坛后，三次写出秀童的名字，我又见秀童言语可疑，所以才信了他。除了这奴才，再没别的线索，我也是出于无奈，不是故意的。”知县也知道金满赔补得不容易，这事真假还不好说，又被秀童的爹娘缠得没办法。当时已经是腊月十八了，知县吩咐道：“年底事忙，先过了年，初十以后我亲自审个明白。”众人只好各自散去。

金满回家后，心里一直打鼓，就怕秀童死了。他留下秀童的爹娘照顾儿子，又请了医生来诊治，每天送大酒大肉让秀童调养。可秀童的爹娘还是哭哭啼啼、絮絮叨叨个没完。这真是：青龙共白虎同行，吉凶事全然未保。

另一边，捕盗们知道秀童的家属告了状，心里十分着急，商量道：“我们都把他打成这样了，他还不肯吐露真情，明天到了公堂上，肯定也不会招。要是他不招，我们私设刑具拷打平民的罪名可跑不了。”于是他们把城隍神的牌位供在库房里，每天香花灯烛地参拜祷告，晚上还和金令史一起在库房里过夜，祈求神灵显应。金令史少不得又要破费些银子打点他们。

到了除夕，知县把库房逐一盘点清楚，交给新库吏掌管。金满虽然不用再管库房的事，但失盗的案子还没了结，他跟张阴捕一起对新库吏说：“还是让张二哥在库房里住着吧。”这新库吏也是本县人，平时和金满关系不错，就答应了。

当晚，金满准备了三牲香纸，带到库房里祭拜城隍老爷，然后把祭品摆出来，请新库吏和张二哥一起喝酒。喝了三杯后，新库吏说家里事忙，拜托金满帮忙照看一下，自己先回去了。金满见是大年夜，也不好强留。新库吏检查了厨柜，都封锁好，把库门钥匙交给金满，说了声“打扰”就走了。金满又喝了几杯，也起身对张二哥说：“今天是除夕，明天就是新年，你多喝几杯，做个灵梦，我就不陪你了。”说完，他带上库门落了锁，拿着钥匙回了家。

张二哥被反锁在库房里，叹气说：“这大年夜，谁家不是夫妻团圆，偏偏我倒霉，在这里替他们守库！”心里郁闷，就自顾自地喝酒，不知不觉喝得酩酊大醉，和衣睡了过去。

睡到四更天，张二哥梦见有神道伸出一只靴脚踢他起来，说：“银子找到了，陈大寿会把它放在橱柜顶上的葫芦里。”张阴捕从梦中惊醒，急忙爬起来，在橱柜顶上摸了个遍，哪里有什么葫芦？“难道神道也捉弄人？还是我自己心神恍惚？”没过一会儿，他又睡着了，梦里又听见神道说：“银子在葫芦里，怎么还不去拿？”

张阴捕再次惊醒，坐在床铺上听更鼓，正好赶上打擂。他爬起来推开窗子，天已经有点亮了。他又仔细看了看橱柜上下，还是什么都没有。想要去告诉金令史，可库门被锁着，只好又回去睡了。

没多久，外面人声热闹、鼓乐喧天，原来是知县出来和众官一起拜牌贺节，还要去文庙行香。天快亮时，金满已经把库门钥匙交还给新库吏了。新库吏开门进来拿红纸盖印，张阴捕已经等得不耐烦了，赶紧戴上帽子走出库房。

正好知县回县衙，正在堂上排衙。金满已经穿好公服，和其他令史一起站在堂上伺候行礼。张阴捕走上前把金满拉到一边，把梦里神道的话告诉了他：“一连两次做了同样的梦，太奇怪了，特地来告诉你。你查查县里有没有叫陈大寿的人？”说完，张阴捕就自己回家了。

金满当天参拜完知县，又到库房里的城隍面前磕了四个头，回家吃了饭，也不去拜年，就在县里查访“陈大寿”这个名字。不管是外郎、书手，还是皂快、门子、禁子、夜夫，只要在县里待过的，他都查了个遍，根本没有叫陈大寿的人。

他整整忙了三天，连过年的常规节酒都没吃上，气得面红耳赤、肚子发胀，反过来埋怨张阴捕说谎。张阴捕说：“我做的是真梦，除非是神道骗我。”金满又想起前几天召将的事，那天将下凡都没说句实话，更何况是梦里的话，怎么能信？说完，就把这事抛到一边了。

又过了两天，到了正月初五。按苏州的风俗，这一天家家户户都要祭拜五路大神，叫做“烧利市”，吃过利市饭才能出门做买卖。金满正在家里吃利市饭，忽然老门子陆有恩来拜年，喊道：“金阿叔恭喜发财！有利市酒，给我喝一碗呗！”

金令史说：“兄弟，都是些过节的家常酒菜，本来没特地请你。今天你来得正好，快坐下喝三杯。”赶紧让嫂子暖了一壶酒，摆上些现成的鱼肉，和陆门子对饮起来。

闲聊的时候，陆门子问：“金阿叔，偷银子的贼有线索了吗？”金满摇摇头：“哪有什么线索！”陆门子说：“要想赃物露面，得问阴捕。你要是多许给阴捕几两银子，不管是什么飞檐走壁的贼，他们都能给你访到。”金满说：“我已经许了他们二十两银子，可恨他们没本事赚我的钱。”

陆门子说：“假如今日有人查到了贼人的真实消息来告诉你，你还舍得这二十两银子吗？”金满说：“怎么不舍得？”陆门子说：“金阿叔，你要是真把二十两银子给我，我就替你把贼揪出来。”

金满说：“好兄弟，你要是真能做到，也让我把这桩官司弄明白，还秀童一个清白。好兄弟，你可得是亲眼所见的实情，别再跟我打谜语！”陆门子说：“我要是没几分把握，怎么敢乱说话！”

金令史连忙摘下帽子，从发髻上取下一根两钱重的金挖耳，递给陆有恩说：“这小东西你先拿着当信物，等追出赃物，别说二十两，就算最后只剩二十两，也全给你。”陆有恩说：“不该拿金阿叔的东西，不过今天是初五，也让兄弟我发个利市。”陆有恩已经成年，就把金挖耳插在网巾里，说：“金阿叔，你先关上门，我跟你细说！”金满赶紧关上大门，两个人促膝长谈起来。这真是：踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫！

原来陆有恩隔壁住的也是个门子，叫胡美，才十八岁。他有个姐夫叫卢智高，卢智高老婆死了后，就跟小舅子胡美住在一起。胡美长得眉清目秀，常有人打趣他，但他原本是个本分的小厮。自从父母双亡，全靠姐姐管教，姐姐一死，跟着姐夫就学坏了，天天就知道三件事：赌钱、吃酒、养女人。

去年腊月下旬，有一天陆门子出门了，他老婆听见隔壁传来斧凿的声音，一开始没当回事。可后来发现，只要陆门子一出门，隔壁就关门敲得咚咚响，陆门子一回家，声音就停了。到了除夕，陆门子老婆跟他喝酒时提起这事，纳闷他们在凿什么。陆门子留了个心眼，过了初一，初二初三连续在家待了两天，侧耳听着，却没半点声音。到了初四，他假装出门去亲戚家拜年，却远远站着，等隔壁关了门，就悄悄溜回家藏起来。果然，又听见隔壁传来捶捶凿凿的声音，他从墙缝里一看，只见胡美和卢智高都蹲在地上，胡美手里拿着一锭大银，卢智高正用斧头敲银锭的边缘。

陆门子把这事记在心里，第二天料到金令史在家烧利市，就特地来报信。金满听了这话，立刻跟陆有恩去找张二哥，没找到，当晚就留陆有恩在家过夜。初六一大早，金满又去张二哥家，还拉上他弟弟四哥，四个人一起去胡美家。到了门口，只见门上落着锁，没人在家。陆门子叫老婆出来问，他老婆说：“昨天听他们说要雇船去杭州进香，今早两人一起出门了，刚走没多久，就算开船了也去不远。”

四个人赶紧追，刚跑到驷马桥，就看见小游船老板王溜儿在桥边买酒买米。金令史他们常租他的船，都很熟。王溜儿笑着说：“金相公今天起得真早！”金满问：“溜儿，你大清早买酒买米，要去哪？”王溜儿说：“托赖揽到个去杭州的活，要做一个多月生意。”金满拍着他肩膀问：“是谁雇的船？”王溜儿凑到他耳边小声说：“是胡门官和他姓卢的亲戚一起叫的。”金满又问：“他们现在在船上吗？”王溜儿说：“姓卢的在船上，胡公子还在岸上接相好的没回来。”

张阴捕一听，立刻用麻绳把王溜儿扣住。王溜儿急了：“我犯了什么罪？”金满说：“不关你的事，只要你带我们去船上就放你。”王溜儿把买的酒和米寄在店里，带着四个人下桥，八只手都准备好了抓贼。这正是：闲时不学好，今日悔应迟。

再说卢智高在船上靠着栏杆，正盼着胡美接相好的来同乐，一眼就看见金令史，又瞧见王溜儿脖子上系着麻绳，心里咯噔一下，知道大事不好，也顾不上行李铺盖，跳上岸就拼命跑。王溜儿指着他喊：“那个戴孝头巾的就是姓卢的！”众人赶紧追，嘴里喊着：“盗库的贼别跑！”卢智高慌不择路，摔了一跤，被众人追上一把抓住，也用麻绳套住脖子。众人问：“胡美在哪？”卢智高喘着气说：“在相好的刘丑姐家里。”

众人让卢智高带路，一起奔刘丑姐家。胡美早就听说外面在抓盗库的贼，心里发慌，没跟刘丑姐打招呼就偷偷跑了，不知去向。众人只好把刘丑姐带走，都回了张二哥家。搜卢智高身上，什么都没有，直到搜他的毡袜，才搜出一锭边缘被敲过的元宝。张二哥想把他带到城外冷铺拷打，卢智高连忙说：“别用刑，我招！去年十一月，我和胡美都赌输了，没地方弄钱。胡美对我说：‘只有库房里有好多元宝闲着。’我就让他‘拿几个来用用’。他趁十五日月食那天晚上，偷了四锭出来，我们每人分两锭。因为不敢直接花整锭的，就敲掉锭边用。还有一锭藏在米桶里，上面盖着破衣服，还在家里。另外两锭在胡美身上。”

金满又问：“那一夜我全程没合眼，他怎么能偷得那么顺利？”卢智高说：“胡美来来回回进了好几次，见你坐着不好动手。那天晚上他溜进来，正好你们家小厮在厨房里拿蜡烛，打翻了麻油，你起身去看，他才趁机得手的。”众人得了供词，就没再拷打他。

这时秀童还在张二哥家调养，根本动弹不得。听说抓到了真贼、找到了赃物，他咬牙切齿地骂：“这砍头的贼！你偷了银子，却害得我好惨！我现在没处伸冤，只想咬下你一块肉消气！”说着就想从草铺上爬起来，可哪里挣扎得动。众人都来安慰他，他心里又疼又委屈，呜呜咽咽地哭起来。金令史心里十分过意不去，也忍不住掉了眼泪，赶紧让人把秀童抬回家调养，自己则带着众人去胡美家，打开锁搜查。把米桶里的米倒在地上，果然滚出一锭没了边缘的元宝。

当天，众人就把卢智高带到县衙，禀明了知县。知县验了银子，知道没冤枉人，就重责卢智高五十板，录了供词关进大牢，等抓到胡美后一起定罪，还出了通缉文书，务必抓到胡美。船户王溜儿和乐妇刘丑姐本来不知情，而且赃物也没被挥霍，就暂时让他们取保在外。缴获的两锭元宝，本来该还回库房，但库银已经由金满变卖家产赔补了，就按照“给主赃”的规矩，还给了金满。这一判决，整个昆山县的人都心服口服。正是：国正天心顺，官清民自安。

金令史领了两锭敲过边的元宝回家，立刻到银匠铺把银子錾开，拿出十六两白银送给陆有恩，兑现了之前的承诺。又拿出十两送给张二哥，说等抓到胡美后还有重谢。第二天，金满等着知县升堂，上前叩谢。知县很同情秀童，也痛恨胡美，就拿出十两官银作为赏钱，限捕衙尽快抓到胡美。

过了半年，张四哥有事去湖州双林，船从苏州娄门经过，忽然看见胡美在娄门塘上走路。张四哥赶紧把船靠岸，上岸喊道：“胡阿弟，慢走！”胡美回头一看是阴捕，吓得转身就跑，拐了个弯躲进一家豆腐店。卖豆腐的老头正要喊人，胡美从怀里摸出一锭雪白光亮的大银，丢在酒缸的草盖上，说：“让我在你这躲一夜，这锭银子咱们平分。”老头贪财，赶紧把银子收起来，指了个地方让他藏好。

张四哥追到拐弯处，没看见胡美，有个多嘴的闲汉指点他去豆腐店找。张四哥进店询问，老头一口咬定没有。张四哥在店里搜了一圈，确实没看见，就拿出一块三四钱重的银子递给老头，说：“这小厮是昆山县的门子，偷了官库的银子，大老爷下了通缉令抓他。你要是识相，把他交出来，这几钱银子给你买果子吃；你要是敢藏他，我禀明知县，抓你去问同盗之罪！”老头吓坏了，不敢要银子，抬手往上指了指。

你道是什么地方？上不着天，下不着地，躲着安稳，说出来晦气——原来老头和老伴就住一间屋，又做豆腐又酿白酒，地方狭窄没处睡，就搭了个小小的阁楼，刚好能铺张床，临睡时用短梯爬上去，阁楼旁边还有个店橱挡着。胡美正躲在阁楼上，被张四哥一把拖下来，用麻绳捆住。张四哥骂道：“害人的贼！银子藏在哪？”胡美战战兢兢地说：“一锭用完了，还有一锭在酒缸盖上。”老头不敢隐瞒，从酒缸缝隙里把银子拿了出来。张四哥问老头姓名，老头吓得不敢说，旁边有人替他答道：“这老头姓陈名大寿。”张四哥点点头，把那三四钱银子丢在老头柜上，带着胡美上船，连夜赶回昆山县。正是：莫道亏心事可做，恶人自有恶人磨！

这时卢智高已经病死在牢里了。知县见死了一个人，心里挺难受，而且县衙里不少令史都和胡美有交情，纷纷来金满面前替胡美求情，还托门子头儿王文英来说情。金满想起当初抽签管库多亏了王文英，只好卖众人一个人情，禀明知县：“偷银子虽然是胡美做的，但出主意的是他姐夫卢智高，而且丢失的原银也没多少，求老爷从宽发落。”知县就把罪名都推到死了的卢智高身上，只重责胡美三十板，判了个流放之罪，以警示后人。那锭从豆腐店搜出来的元宝，也还给了金满。金满又拿出十两银子，谢了张四哥。

张四哥说起豆腐店老头陈大寿的事，众人都十分惊讶，这才明白去年张二哥除夕梦见城隍爷说的“陈大寿已将银子放在橱顶上葫芦内了”是什么意思：“葫”指胡美，“芦”指卢智高，“陈大寿”是老头的姓名，而胡美正是在店橱顶上被搜到的。神明的话，一字不差。果然是：暗室亏心，神目如电。

过了几天，金满备下猪羊，抬到城隍庙赛神酬谢。他想到自己屈害了秀童，让他受了那么多苦，而秀童除了喜欢喝酒，没半点过错，还心地忠厚，受了冤枉也没怨恨，自己没什么能报答他的。于是就把秀童的名字改成金秀，用了自己的姓，把他当成亲儿子看待，还把漂亮丫鬟金杏许配给他做媳妇，等他身体调养好就成亲。金秀的父母都十分高兴，没什么可说的。后来金满没有儿子，家业就由金秀继承了。金秀也捐了个吏员的职位，人们都叫他小金令史，经过三次考核后，官做到了按察司经历。

后人有诗感叹金秀的冤枉：疑人无用用无疑，耳畔休听是与非！凡事要凭真实见，古今冤屈有谁知？

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