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第34章（第1页）

我拿起电报正要再出去时，突然灵光一现。我可以留下一些我的敌人看不出来什么，波洛却可以看出端儿的标记来。我很快地冲到桌架边，胡乱地抛了四本书到地上。波洛不可能会看不见它们。它们会使他的眼睛即时冒火‐‐而且，还会气焰高涨地发表训诫，他当然会发现这四本书的不寻常。接着，我放一铲子的煤进壁炉，故意在栅栏边撒了四小堆煤屑。我已经尽力了，上天保佑，波洛能正确地看出这些讯号。

我迅速下楼。中国人从我手中拿走电报，看内容，然后，放进口袋中，点头示意我跟他走。

他带我走了一大段令人生厌的路。我们搭了一次公车，坐了一段火车，一直朝东前去。我们经过了一些奇怪的地区。我从来没有想到有这些地区存在。终于，我们到码头边。我知道，我已经被带到中国城的中心了。

我不禁颤抖。带路者仍旧一步步地前进，在大街小巷间穿来转去。最后，他在一间破烂的屋子前停了下来，重重地来，重重地敲了四下门。

另一个中国人马上来开门，他站在一旁让我们进去。吭当一声，门在我身后关了起来，这是我最后那些希望的丧钟。我真的在敌人手中了。

我被交给第二个中国人，他带我走过一些摇摆不稳的阶梯，进入一个放满了货物和木桶的地窖，里面充满一种像东方调味料一样的辛辣味道。我完全笼罩在东方痛苦、诡诈、凶恶的气氛中了。

带路者突然推开两个木桶，我看到墙上有一个隧道似的开口。他示意我走在前面。这隧道不短，很低，我必须弯下身走。隧道终于变宽，通到一条走道，几分钟后，我们站在另一个地窖中了。

这中国人向前，在其中的一道墙上重重地敲了四下。整座墙转开了，只留下一个窄窄的门口。我穿过去，瞠目结舌地发现我好象置身在天方夜谭的宫殿中。一个挂满东方丝绸的低长地下室，灯火通明，熏香盈鼻。五、六条丝绸覆盖在厅旁的长凳上，精美的中国手织地毯铺在地上。房间最里面是一个挂着布幕的凹洞。有一个声音由幕后传出。

&ldo;你把我们的贵宾带来了？&rdo;

&ldo;大人，他在这儿。&rdo;带路者应着。

&ldo;让我们的贵宾进来。&rdo;是他的回答。

他说话的同时，布幕被一只看不见的手拉开了，我面对着一个身穿堂皇的绣袍，坐在宽大坐褥上的高瘦东方人，由他指甲的长度看来，他显然是一个大人物。

&ldo;请坐，黑斯丁斯上尉。&rdo;他挥了一下手说，&ldo;我很高兴你顺从我的要求，立即前来。&rdo;

&ldo;你是谁？&rdo;我问，&ldo;李长彦？&rdo;

&ldo;我真的不是他，我只是他众多佣仆中最微不足道的一个。我只是执行他的命令‐‐和他在其他国家‐‐例如在南美洲‐‐的仆人一样。&rdo;

&ldo;她在哪里？你们怎么对付他？&rdo;

&ldo;她在一个安全的地方‐‐没有人找得到她的安全地方。到目前为止，她没有受到任何伤害。你注意我用的词‐‐到目前为止！&rdo;

当我面对这个笑脸恶煞时，一股冷流顺着我的脊髓而下。

&ldo;你们想要什么？&rdo;我喊，&ldo;钱？&rdo;

&ldo;我亲爱的黑斯丁斯上尉，我可以跟你保证，我们对你的小额储金不感兴趣。你这么说真是不太‐‐原谅我这么形容‐‐聪明啊！我想你的同伴不会这么做的。&rdo;

&ldo;我想，&rdo;我心情沉重地说，&ldo;你们主要是想诱我入圈套。现在，你们成功了。我明白你们的企图，我来了。随便你们要怎么处理我，让她走吧。她什么都不知道，她对你们不会有用途的。你们利用她来逮捕我‐‐你们已经捉到我了，这件事情到此为止。&rdo;

这面带微笑的东方人抚摩着他光滑的面颊，用他细细的眼睛斜着看着我。

&ldo;你想的太好了。&rdo;他高兴地而低声地说，&ldo;事情还没完呢。事实上，你所说的&lso;逮捕你&rso;并不是我们真正的目的。不过，我们希望能经由你逮到你的朋友赫邱里&iddot;波洛先生。&rdo;

&ldo;你们这个阴谋不会得逞了。&rdo;我干笑一声说。

&ldo;我建议你这么做。&rdo;对方继续说下去，好象他根本没有听到我说话，&ldo;你写一封信给赫邱里&iddot;波洛先生，一封诱使他赶来这里和你会面的信。&rdo;

&ldo;休想。&rdo;我怒吼。

&ldo;拒绝的后果是不太美妙的。&rdo;

&ldo;去你妈的后果。&rdo;

&ldo;不这么做可能就是死亡。&rdo;

一阵可怕的震栗顺着脊髓而下，不过，我竭力装成面无惧色。

&ldo;你不用要挟我、恫吓我，把你的要挟之词留着恫吓那些中国懦夫吧！&rdo;

&ldo;我是言出必行的，黑斯丁斯上尉。我再问你一次，你要不要写这封信？&rdo;

&ldo;说什么也不会写，再说，你也不敢杀我。警察马上会找上门来的。&rdo;

他很快地拍手。两个中国仆役忽地冒出来，抓住我两臂。他们的中国主人用中国话像连珠炮似地说了一大串，他们把我拖到大厅角落的一个地方。其中一个弯下去，毫无心理准备地，我脚下的地板忽然陷下去。如果不是另一个人紧握着我的手的话，我早就掉到下面的壕沟了。壕沟颜色乌黑，滚滚的流水声清晰可闻。

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