他现在是朝山丘上走,上坡路很滑,又不平,在灌木丛里头走,割伤了他的脸和手,又不断钩住他的衣服。他跌倒三次,绊得踉跄好几回。哨音没再听到了,他找不到那辆别克,也没找到他来时的路。
现在他拖着步子,脚下没东西也会踉跄,不久他来到山顶,往另一边下坡时,跌倒的频率更高。到了山下,他找到一条路,便右转顺着那条路走。大块黏土不断沾上鞋底,他必须一次次停下来,用手枪把土刮掉。
他听到身后传来的狗吠声,摇摇晃晃的停下来,往后看。就在路过,后头五十呎之远,刚刚经过之处有一栋房子的模糊轮廓。他转回去,来到一扇高高的门前。那狗‐‐夜里不见形影的怪物‐‐在门的另外一边用力扑跃,叫得很凶。
奈德&iddot;波蒙特摸索着门边,找到门钮,打开来,蹒跚的进去。狗后退了,兜着圈圈,佯装着要攻击却始终没有,扰得这个夜一片喧嚷。
一扇窗吱呀往上推开,有个大嗓门喊:&ldo;你把狗怎么了。&rdo;
奈德&iddot;波蒙特虚弱的笑了。然后他招招手提高声音响应:&ldo;我是地检署的波蒙特。想借用你的电话。下头那边有人死了。&rdo;
那个大嗓门又吼道:&ldo;我听不见。闭嘴,吉妮!&rdo;那狗又吠了三声,一声比一声狠,然后安静下来。&ldo;现在说吧。&rdo;
&ldo;我要打电话。地检署。下头那边有人死了。&rdo;
大嗓门喊道:&ldo;你说什么呀!&rdo;窗子关了起来。
狗又开始叫、兜着圈子、佯装攻击。奈德&iddot;波蒙特把沾满泥巴的手枪掷向牠 …转身跑到房子后头不见了。
前门被一个红脸圆桶身、穿了蓝色长睡衣的矮个子男人打开。&ldo;圣母马利亚,你真是一塌糊涂!&rdo;奈德&iddot;波蒙特从门口走到灯下时,他喘了口气说。
&ldo;电话。&rdo;奈德&iddot;波蒙特说。
他身体晃了晃,红脸男子扶住他。&ldo;这里&039;&rdo;他沙哑的噪音说,&ldo;告诉我要打给谁、说什么。你现在什么都做不了。&rdo;
&ldo;电话。&rdo;奈德&iddot;波蒙特说。
红发男子搀着他进走廊,打开一扇门,说:&ldo;电话在这边,还好老太太不在家,不然你这身泥巴休想进去。&rdo;
奈德&iddot;波蒙特跌坐在电话前的椅子上,但没有马上拿起电话。他蹙眉看着那穿蓝色睡衣的男子,浊重的说:&ldo;出去,关上门。&rdo;
红脸男子没进房间,把门关上。
奈德&iddot;波蒙特拿起话筒,身体前靠,好让手肘抵着桌子撑住自己,然后拨了保罗&iddot;麦维格的号码。等待时他的眼皮数度差点阖上,但每次他都努力再把眼睛张开,终于对着电话开口时,他的眼睛全睁开了。
&ldo;喂,保罗……我是奈德……别管了。你听我说。马修斯在他河边这里的房子自杀了,没有留下遗嘱……你听我说,这件事很重要。他留下一大堆债务,又没有遗嘱指定执行人,所以要由法院指定一个人去管理他的遗产。你懂了吗?……是的,去找个合适的法官‐‐比方费普思‐‐我们就可以让《观察家报》退出战局‐‐除非站在我们这边‐‐直到选举结束。懂了吗?……好,好,现在你听我说。刚刚只是一部分而已。现在马上要做的是,《观察家报》一早会有个爆炸性新闻登出来,你得阻止。我建议你把费普思从床上挖起来,让他发出禁制令‐‐任何东西都好,只要能阻止出报,让《观察家报》的员工知道这个报纸今后一个多月会由我们的朋友作主……我现在没法告诉你,保罗,但那是个爆炸性新闻,你一定要阻止报纸上市。把费普思从床上挖起来,自己亲自去盯这件事。报纸上市之前,你或许还有三个小时……没错……什么……欧珀?喔,她没事。她跟我在一起……是,我会带她回家……你会打电话跟警方说马修斯的事吧?我马上就出发回去。对。&rdo;
他把话筒放回桌上,站起来,蹒跚的走向门,试了两次才把门打开,然后跌进门廊,撑着墙壁才没倒地。
红脸男子赶到他面前。&ldo;靠着我,老弟,我会让你舒服一点。我弄了一张毯子铺在长沙发上头,你就不用担心泥巴‐‐&rdo;
奈德&iddot;波蒙特说:&ldo;我想借一辆车。我得回马修斯家。&rdo;
&ldo;死掉的就是他吗?&rdo;
&ldo;对。&rdo;
红脸男子抬起眉毛,嘬出一声尖锐的口哨。
&ldo;你能不能借我车?&rdo;奈德&iddot;波蒙特问。
&ldo;天哪,老弟,讲点道理!你现在怎么开车?&rdo;
奈德&iddot;波蒙特摇摇晃晃的后退,避开搀扶。&ldo;那我用走的。&rdo;他说。
红脸男子瞪着他。&ldo;你也没法走。你如果愿意等我换衣服,我就开车载你回去,不过我看你半路就会挂了。&rdo;
奈德&iddot;波蒙特被那红脸男子搀着进门时,欧珀&iddot;麦维格和艾乐蔚丝&iddot;马修斯都在一楼的大房间里。他们没敲门就直接进去,两个女孩紧靠着站在一起,眼睛睁大,满脸惊惶。
奈德抽离同伴的手臂,茫然的环视房间。&ldo;薛得呢?&rdo;他喃喃道。
欧珀回答:&ldo;他走了。他们都走了。&rdo;
&ldo;好吧,&rdo;他艰难的说。&ldo;我要单独跟你谈。&rdo;
艾乐蔚丝朝他跑过来。&ldo;你杀了他!&rdo;她喊道。
他咯咯傻笑起来,想揽住她。
她尖叫,一双手朝他脸上打。
他直直往后倒。红脸男子想抓住他,但是没成功。他倒在地板上一动也不动。
第七章 班底
亨利参议员把餐巾放在桌上,站起来,彷佛比以往高而年轻。他略嫌小的头罩在一层薄薄的灰发之下,左右出奇对称。贵族气息的脸上,老化的肌肉往下挂,垂直的线条特别清楚,但他的嘴唇并不松弛,岁月痕迹也显然丝毫未触及他的双眼:那是一种带绿的灰,眼窝深陷,不大却亮,眼皮结实。他刻意用一种郑重的礼貌语气讲道:&ldo;你们能原谅我带保罗上楼一会儿吗?&rdo;
他女儿回答:&ldo;好,只要你让波蒙特先生留下来陪我,而且答应不会在楼上待一整晚。&rdo;
奈德&iddot;波蒙特礼貌的微笑,微微颔首。
他和珍娜&iddot;亨利走进一个白墙房间,白色壁炉架下头的栅栏中,煤炭正徐徐燃烧,暗红的光芒映照在室内的桃花心木家具上。
她打开钢琴边的一盏灯,背对键盘坐下,她的头介于奈德&iddot;波蒙特和那盏灯之间。灯光照着金发,让她的头部轮廓髹上一层光晕。她的黑色长上衣是类似小山羊皮的质料,不会反光,她没有佩戴任何首饰。
奈德&iddot;波蒙特弯腰把雪茄的烟灰弹在燃烧的煤炭上。他的衬衫胸口有一颗暗色珍珠,随着他移动而映着火光闪烁,像铁道上警示的红灯明灭。他站直身问道:&ldo;你要玩什么游戏吗?&rdo;
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