翌日,晨初。
南苑猎场祭坛摆于中央,文武重臣已然肃立,雾气如薄纱般萦绕在林间、山腰,将一切景物都罩上一层朦胧。
当元岁寒携皇后登御座时,晨钟恰好敲响,钟声浑厚悠长,穿透薄雾,在山谷间回荡,惊起林鸟扑棱棱飞起。
太常寺卿持笏上前,行狩猎祭礼。
祭文念至中段,忽有山风骤起,风来得蹊跷,毫无征兆,卷着未散的雾气、尘沙,直扑祭坛,祭坛上的香烛猛地一晃,险些熄灭。
百官中响起一阵低低的骚动,祭礼遇风,非吉兆。
元岁寒却连眉梢都未动一下,他甚至微微仰头,任由山风拂面,吹动他额前几缕碎发。
“礼成,开猎。”
当最后四个字终于吐出,太常寺卿如释重负,后背官袍已被冷汗浸透一片。
号角随之响起,呜呜咽咽,压过了风声。
元岁寒此时缓缓开口,“春狩之礼,非为嬉戏,乃习武备、振军威、察民隐,今日春猎,凡有所获,皆按祖制记功行赏,诸卿可各展所能。”
“臣等遵旨!”山呼声起。
元岁寒不再多言,起身离座,早有禁军牵过一匹通体乌黑的骏马,他翻身上马,一夹马腹,率先冲入山林,五百禁军精锐,在王平的率领下紧随其后。
百官这才纷纷上马,带着亲随散入山林,不过一刻钟,只剩文官与留守禁军,以及皇后凤辇静静停在御座之侧。
皇后望向元岁寒消失的方向,那片山林被薄雾笼罩,什么都看不清,只有马蹄声渐行渐远,最终归于死寂。
“娘娘,”画墨见皇后面色不佳,便轻声问道:“林间风大,可要回猎宫歇息?”
皇后摇了摇头,不知为什么,今日她总觉得心头乱跳,像有什么事要发生一般,十分不安,“本宫就在这里等。”
山风又起,比方才更疾,吹得旌旗猎猎作响,如战鼓擂动。
那边,密林深处,元岁寒一行的速度渐渐慢了下来,参天古木遮蔽了大部分天光,林下幽暗潮湿,积年的落叶铺了厚厚一层,马蹄踩上去,发出沉闷而柔软的“沙沙”声,更显得周遭寂静得可怕。
“皇上,”王平策马从侧前方兜回,指着左前方一片灌木丛,“此处蹄印新鲜凌乱,断枝犹青,那似是鹿群刚过,向南边去了。”
元岁寒勒马望去,仔细看了看那些痕迹,他无声冷笑,微微颔首,“追。”
队伍顺着痕迹,在林木间穿行,鹿群的踪迹时隐时现,却总在即将跟丢时,又恰到好处地出现,王平在前引路,神色专注,态度恭谨如常。
约莫一刻钟后,眼前豁然开朗,却又瞬间陷入更为逼仄的险峻,落鹰涧到了。
只见三面皆是斧劈刀削般的陡峭崖壁,高逾十数丈,岩体裸露,寸草不生,唯有一道狭窄的涧口可供出入,宽不过两三丈,形似一张巨兽狞笑着张开的嘴。
涧内幽深,光线难以透入,隐约可见岩壁上湿滑的墨绿色苔藓,一股阴冷潮湿的风,从涧口缓缓涌出,吹在人身上,激起一片寒栗。
王平在涧口勒马,回头看向元岁寒,“皇上,此地地势险恶,名为落鹰,乃绝地,涧内湿滑,恐有埋伏,是否另寻他路?或者,由臣先带一小队人入内探查?”
元岁寒的目光缓缓扫过狰狞的涧口,又落回王平脸上,停留了一瞬。
王平被他看得心头莫名一跳,但脸上忧色不减,保持着绝对的恭顺。
元岁寒却一抖缰绳,竟径直策马向涧口行去。“既是追猎至此,岂有半途而废之理?野兽慌不择路,逃入绝地,亦是常情。况且,朕也很好奇,这落鹰之名,是否名副其实,进去。”
王平眼底深处掠过一丝极其复杂的情绪,最终化作一片沉冷,挥手示意,五百禁军立即调整队形,将元岁寒更为严密地护在中间,缓缓踏入落鹰涧。
涧内果然别有洞天,却也更为险恶。
头顶仅有一线惨白的天光从崖壁裂缝中漏下,照在涧底乱石与浅浅的溪流上,明暗交错,光影诡谲。
行至涧腹最宽阔处,地形略缓,元岁寒忽然勒住了马。
“就是这里了。”他轻声说道,声音不高,却奇异地在这涧腹中传开,带着冰冷的回音。
话音甫落……
“唰!唰!唰!”
四周高耸的崖壁上,毫无征兆地同时亮起了数十支火把!
跳跃的火焰骤然驱散了部分昏暗,也将崖壁上密密麻麻的人影照得无所遁形,岂止数百,粗略看去,竟有成千上万!
人人手持劲弩强弓,雪亮的箭镞在火光下闪烁着致命的寒光,居高临下,将涧底这五百人死死锁定!
“护驾!”王平嘶声厉喝,瞬间抽出腰间佩刀。
五百禁军训练有素,虽惊不乱,瞬间收缩阵型,盾牌竖起,长枪对外,将元岁寒团团护在中央。
崖壁上,传来一声低低的冷笑。
火光摇曳中,两道身影自一处突出的天然石台上缓缓步出。
左边一人,身着墨绿色暗云纹锦袍,外罩玄狐滚边大氅,容貌艳丽,眉眼间却凝着化不开的阴鸷正是瑄王,元长锦。
右边那人,身形瘦高,穿着一件半旧的天青色儒衫,外头随意披了件灰鼠皮的斗篷,打扮得像个落魄不羁的文人,可当他缓缓抬起头,火光完全映亮面容时,所有看清他容貌的禁军,都不由自主地倒吸了一口凉气!
这人脸上,一道寸许长的暗红色疤痕,如一条狰狞的蜈蚣盘踞,十分戾气。
和州慎王,元承安。
请勿开启浏览器阅读模式,否则将导致章节内容缺失及无法阅读下一章。
相邻推荐:是毛茸茸,但开宠物店 操软(校园高H 1v1) 庆平 涩涩学园 女儿惨死时,渣夫在和白月光度蜜月 野风吹过峡湾(糙汉1v1) 师父酱,我真的一滴也没有了 冷酷女总裁爱上穷屌丝 惊呆!陆少的小娇娇竟是玄学大佬 难得一遇 甩了温柔偏执大佬后 为妾第五年 (排球少年同人)[排球少年]不好意思,我是纯爱党 野痞少年和他的娇软红玫瑰 不外如是 绮夜(纯百) 人手一个老爷爷,我爷是你爷的爷 AI指令调到冷脸上司后+番外 弟控肉文的女主竟然是我(年下NPH) 直播当宠妃,你想当皇帝?