同治四年(1865年),有个叫蔡寿祺的小官看透了慈禧的心思,上书弹劾奕?“贪墨、骄横、揽权”。慈禧正好借题发挥,召见奕?,劈头盖脸骂道:“你眼里还有我这个太后吗?还有皇上吗?”当场下旨撤了奕?的“议政王”头衔和一切差事。
大臣们都慌了,纷纷上书求情,说奕?办洋务有功,不能说撤就撤。洋人也出面干预,说“恭亲王要是下台,洋务运动就停了,我们的生意怎么办?”慈禧没办法,只能给奕?恢复了军机大臣的职位,但“议政王”的头衔再也没给过。
奕?经此一遭,才算摸清了慈禧的脾气——可以让你干事,但不能让你掌权;可以让你风光,但不能让你盖过她的风头。他后来变得谨慎多了,开会时再也不敢随便反驳慈禧,凡事都先请示“太后圣裁”。
4.2同治中兴:“背锅侠”的高光与无奈
虽然没了“议政王”的头衔,但奕?还是坚持搞洋务。在他的推动下,江南制造总局造出了第一艘国产轮船,福州船政局造出了第一艘铁甲舰,同文馆培养出了第一批留洋学生,清朝的国力慢慢有了起色,史称“同治中兴”。
可这“中兴”的功劳,大多被慈禧抢了去,奕?只落了个“办事得力”的评价。更憋屈的是,一旦出了问题,锅还是他的。比如天津教案发生后,老百姓杀了洋人,洋人要清朝赔偿道歉,慈禧让奕?去处理。奕?没办法,只能杀了几个闹事的百姓,赔了银子,结果被骂“卖国贼”。他跟心腹说:“太后让我干脏活,干好了是她的功劳,干不好是我的罪过,这日子没法过了。”
同治帝成年后,想修圆明园,奕?带头反对,说“国库空虚,不能浪费”。同治帝气得骂他“老顽固”,还想把他革职。幸好慈禧出面拦了下来,说“恭亲王也是为了国家好”,但心里对奕?又多了几分不满——连皇帝的面子都不给,这王爷也太不识趣了。
4.3第二次罢官:跟光绪帝的“乌龙事件”
光绪十年(1884年),中法战争爆发,清军在越南打了败仗。慈禧又想找替罪羊,这次盯上了奕?。当时奕?是军机处领班大臣,虽然没直接指挥打仗,但慈禧还是把战败的责任推到了他头上,说他“办事拖沓,贻误战机”。
更倒霉的是,光绪帝当时刚亲政不久,想表现一下,居然跟着慈禧一起骂奕?。奕?气得不行,跟光绪帝争辩:“皇上,打仗的事归兵部管,我军机处只是统筹,怎么能怪我?”光绪帝哪懂这些,当场下旨把奕?和军机处的几个大臣全给撤了,换成了自己的亲信。
这次罢官,奕?在家闲了整整十年。这十年里,洋务运动没了他的推动,越来越不景气;中法战争、甲午战争接连失败,清朝越来越弱。奕?看着朝堂上的乱象,只能在院子里种花养鸟,偶尔跟老臣们喝喝茶,聊聊天,感叹一句:“有心杀贼,无力回天呐!”
第五章晚年复出:救不了的大清与卸不下的锅
5.1甲午战败后:被请回的“救火队员”
光绪二十年(1894年),甲午战争战败,清朝被迫签订《马关条约》,割地赔款,举国哗然。慈禧这时候才想起奕?,觉得他“经验丰富,能稳住局面”,赶紧下旨把他请回朝堂,恢复了他的一切职务,让他负责跟日本谈判,还处理战后的烂摊子。
奕?这时候已经六十二岁了,身体大不如前,走路都要有人扶,但还是硬撑着上任。他一边跟日本代表周旋,尽量减少赔款;一边整顿财政,想办法弥补战争损失。可清朝已经烂到根子里了,官员腐败,军队涣散,老百姓怨声载道,奕?再怎么努力,也只是“杯水车薪”。
有次他跟李鸿章聊天,叹着气说:“少荃啊,咱们当年搞洋务,以为能让国家变强,没想到还是打不过日本。这到底是哪儿错了?”李鸿章摇摇头:“王爷,咱们搞的是‘皮毛洋务’,制度没变,人心没变,再怎么搞也没用。”奕?沉默了半天,说:“是啊,可制度哪是那么好变的?太后不同意,保守派反对,难啊!”
5.2戊戌变法中的“旁观者”:既不支持也不反对
光绪二十四年(1898年),戊戌变法爆发,康有为、梁启超主张变法图强,光绪帝大力支持。当时的官员分成两派,要么站变法派,要么站保守派,只有奕?保持中立。
其实奕?是支持改革的,毕竟他搞了一辈子洋务,知道清朝需要变。但他觉得康有为、梁启超的变法太激进了,比如“废除科举”“裁汰冗员”,一下子得罪了天下的读书人和官员,肯定会失败。他跟光绪帝说:“变法要慢慢来,一步一步来,不能急着求成。”光绪帝没听,还是按照康有为的方案推进变法。
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变法失败后,慈禧要清算变法派,有人想把奕?也拉下水,说他“同情变法”。慈禧却摇摇头:“恭亲王虽然老了,但还是忠心的,他只是觉得变法太急了,不是跟康有为一伙的。”奕?这才躲过一劫,但经过这事儿,他彻底心灰意冷,再也不掺和朝堂上的争斗了,每天只是按时上朝,沉默地站在一边,像个“透明人”。
5.3临终前的遗憾:没完成的“洋务梦”
光绪二十四年(1898年)末,奕?病倒了,躺在病床上连说话都费劲。慈禧来看他,问他还有什么遗言。奕?拉着慈禧的手,断断续续地说:“太后……洋务不能停……要育人……要强军……不能再让洋人欺负了……”慈禧点点头,说:“你放心,我记着了。”
可奕?心里清楚,慈禧只是说说而已。他搞了一辈子洋务,想让清朝变强,可到头来,还是割地赔款,还是被洋人欺负。他想起当年跟咸丰争皇位,想起辛酉政变的惊险,想起搞洋务时的艰难,想起一次次被罢官的委屈,眼泪忍不住流了下来。
光绪二十四年(1898年)十一月,奕?去世,享年六十六岁。慈禧追封他为“忠亲王”,还让光绪帝亲自去吊唁,表面上风光无限,可谁也知道,这位王爷的一辈子,活得有多憋屈——才华横溢却错失皇位,力挽狂澜却屡遭罢官,想救国家却回天乏术,还当了一辈子的“背锅侠”。
第六章历史的评说:是“功臣”还是“妥协者”?
6.1洋务运动的“总设计师”:比李鸿章更有格局
说起洋务运动,很多人先想到的是李鸿章,但其实奕?才是洋务运动的“总设计师”。李鸿章办的是具体的企业,比如江南制造总局、轮船招商局;而奕?办的是制度层面的东西,比如总理衙门、同文馆,还为洋务运动争取到了朝廷的支持和经费。
没有奕?,李鸿章、曾国藩根本没法放开手脚搞洋务。保守派天天骂洋务运动,是奕?在朝堂上跟他们辩论,为洋务派撑腰;朝廷没钱办洋务,是奕?想方设法筹措资金,甚至跟洋人借款;洋人想干涉洋务运动,是奕?跟他们谈判,保住了洋务企业的自主权。
李鸿章后来评价奕?:“恭亲王是真懂洋务的人,他看得比我们远,想得比我们全。要是没有他,洋务运动撑不过五年。”可以说,奕?是洋务运动的“定海神针”,没有他,晚清的近代化进程至少要推迟十年。
6.2政治上的“妥协者”:在慈禧手下的生存智慧
奕?这辈子,最大的“黑点”可能就是对慈禧的“妥协”。有人骂他“软弱”,不敢跟慈禧争权力,任由她垂帘听政,导致清朝越来越腐败。可其实,这是奕?的“生存智慧”。
慈禧是个权力欲极强的人,连自己的儿子、侄子都能控制,更别说奕?这个弟弟了。奕?要是跟慈禧硬刚,早就死无葬身之地了,更别说搞洋务运动了。他的妥协,是为了保住自己的位置,只有保住了位置,才能继续干实事。
就像辛酉政变后,他明明有能力独掌大权,却主动把权力交给慈禧,只做个“议政王”;被罢官后,他不抱怨不反抗,乖乖在家待着,等慈禧需要他的时候再出来。这种妥协不是软弱,而是为了实现自己的目标——让清朝变强。要是他像肃顺那样跟慈禧硬刚,早就身首异处了,哪还有后来的洋务运动?
6.3时代的悲剧:救不了的大清,留不下的遗产
奕?是个有才华、有抱负、能干事的人,可他生错了时代。晚清的问题,不是搞几个洋务企业、办几个新式学堂就能解决的,而是制度的腐朽、人心的涣散。奕?再怎么努力,也只是在“补窟窿”,根本没法改变清朝灭亡的命运。
但他留下的遗产,却影响了中国近代化的进程。总理衙门后来变成了外务部,成为中国第一个现代外交机构;同文馆培养出了一大批外交和科技人才;他扶持的洋务企业,为后来的民族工业打下了基础。甚至他的“妥协”,也为洋务运动争取了宝贵的时间和空间。
历史学家蒋廷黻说:“奕?是晚清最有眼光、最有能力的王爷。他要是当了皇帝,清朝可能不会亡得那么快。”可历史没有如果,奕?最终还是成了晚清的“悲剧英雄”——他拼尽全力想拉住正在坠落的大清,可最终还是没能拉住,只留下了一堆洋务遗产和一身的“锅”。
如今,北京的恭王府还在,里面的假山、池塘、楼阁,见证了奕?的一生。游客们在里面参观,听着导游讲他的故事,有人感叹他的才华,有人同情他的遭遇,有人佩服他的实干。不管怎么说,这位“背锅侠”王爷,用自己的一辈子,为黑暗的晚清点亮了一丝近代化的光,这就足够了。
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