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第14章 吴敬梓（第2页）

从那以后，“文木先生”这个雅号，就在南京的文人圈子里传开了。后来吴敬梓年纪大了，朋友们又改口叫他“文木老人”——这一叫，就叫了几百年。

可“文木老人”的日子，却没那么“踏实”。他手里的积蓄，没几年就花光了——不是花在自己身上，是花在朋友身上，花在文人聚会上。

那时候，南京有个“文人沙龙”，每月初一、十五在“芥子园”聚会，大家一起写诗、论画、聊学问。吴敬梓是常客，每次去都抢着付钱：“我来我来！大家难得聚一次，别跟我客气！”

有回聚会结束，金兆燕拉着他说：“敬梓兄，你别总抢着付钱了。我知道你手里没多少银子了，再这么花，你下个月吃什么？”

吴敬梓满不在乎地摆摆手：“吃什么都行，稀饭咸菜也能过。可朋友不能丢，学问不能丢。你看这文木树，就算没多少水，不也照样长吗？我吴敬梓，还不如一棵树？”

金兆燕没辙，只能偷偷帮他——有时候送点米，有时候送点纸墨，吴敬梓知道了，也不推辞，只是下次有了好诗，第一个念给金兆燕听。

有一回，吴敬梓写了首讽刺科举的诗，里面有两句：“桂榜题名空富贵，槐宫指日现文章。”金兆燕看了，又笑又叹：“你这诗，要是让那些举人老爷看见了，非得气疯不可。”

吴敬梓也笑：“气疯才好呢！让他们看看，他们拼死拼活考科举，到底图个啥。”

这话还真应验了。有个姓王的举人，听说了这首诗，特意跑到吴敬梓的小院里找茬：“吴敬梓！你自己考不上举人，就讽刺科举，你算什么东西？”

吴敬梓正坐在文木树下喝茶，闻言抬起头，慢悠悠地说：“王举人，我考不上举人，是因为我不想考。你考上了举人，又能怎么样？你敢说你考科举，不是为了当官发财？不是为了那几两银子？”

王举人被问得脸通红，半天说不出话来，只能灰溜溜地走了。吴敬梓看着他的背影，端起茶碗抿了一口，对着文木树笑：“你看，这就是科举考出来的‘人才’，连句实话都不敢说。”

那时候，有人给吴敬梓起了个外号，叫“吴疯子”——说他放着好好的日子不过，偏要跟科举作对，偏要散尽家产，不是疯子是什么？

吴敬梓听说了，也不生气，反而跟朋友开玩笑：“‘吴疯子’好啊！疯子不怕人骂，疯子敢说真话。我看这世上的人，不是疯子的太少，是疯子太多，只不过他们的疯，是疯在银子上，疯在官场上，我吴敬梓的疯，是疯在文章上，疯在朋友上，不一样！”

第三章蹲点“采风”：《儒林外史》里的“真人真事”

乾隆元年，吴敬梓四十岁。这一年，他决定写一本书——一本讽刺科举、讽刺儒林的书。他给这本书起了个名字，叫《儒林外史》。

写这本书，可不容易。首先得有素材——得知道儒林里的人，到底是怎么过日子的，怎么想的，怎么干那些荒唐事的。吴敬梓没别的办法，只能去“蹲点采风”——哪里有举子，哪里有官员，他就往哪里去。

南京的贡院，是他常去的地方。每次科举考试，他都背着个布包，里面装着纸和笔，蹲在贡院门口的茶馆里，看那些举子们的百态：

有的举子，考前紧张得直发抖，嘴里不停念叨“子曰诗云”；有的举子，考前还在跟人吹嘘“我这次肯定能中，我爹给主考官送了礼”；还有的举子，考完后一看没中，当场就哭了，哭得比死了爹还伤心。

吴敬梓把这些都记在纸上，记的时候还忍不住笑：“这些人，活得多累啊！”

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有一回，他看见一个老举子，考了三十多年，头发都白了，还在考。考完后，老举子蹲在地上，手里拿着考卷，一边哭一边说：“我怎么又没中？我哪里写得不好？”

吴敬梓走过去，递给他一张纸巾：“老人家，别哭了。科举这东西，不是你写得好就能中的。你看我，从来没考过，不也活得好好的？”

老举子抬头看了他一眼，叹了口气：“你不懂。我这辈子，就想中个举人，光宗耀祖。要是中不了，我死不瞑目啊。”

吴敬梓没再说话，只是把这件事记在了纸上——后来，他把这个老举子，写成了《儒林外史》里的“周进”，写周进在贡院哭晕过去，写周进后来中了举，那些曾经看不起他的人，都来巴结他。

除了贡院，吴敬梓还常去官员的衙门附近“蹲点”。有一回，他看见一个县官，下乡“视察”，前呼后拥的，还让老百姓给他送钱送粮。老百姓不给，县官就说“抗粮”，要抓人。

吴敬梓把这件事记下来，后来写成了《儒林外史》里的“汤奉”——汤奉任南昌知府，为了讨好上司，竟把回民师傅迫害致死，还说“我这是为了朝廷，为了百姓”。

还有一回，他在茶馆里听见两个人聊天，说有个叫严监生的财主，临死前伸着两个指头，怎么都不闭眼。家里人猜了半天，才知道他是嫌灯盏里点了两根灯草，费油。吴敬梓听了，当场就笑了，赶紧记在纸上——这就是后来《儒林外史》里最经典的“严监生”的原型。

写《儒林外史》的时候，吴敬梓的日子已经很清贫了。有时候没钱买纸，他就用废纸写，甚至把朋友送的请柬翻过来写；有时候没钱买墨，他就用炭灰兑水当墨；有时候饿肚子，他就啃个冷馒头，一边啃一边写。

有一回，金兆燕来看他，正好看见他坐在桌前，手里拿着个冷馒头，嘴里咬着，手里还在写。金兆燕鼻子一酸，说：“敬梓兄，你这是何苦呢？这书就算写出来，也赚不了多少银子，你还不如找个差事，混口饭吃。”

吴敬梓放下笔，拿起馒头咬了一口，笑着说：“我写这本书，不是为了赚银子。我是想让后来的人看看，这儒林里的荒唐事，这科举里的黑幕。就算没人看，我也得写——我吴敬梓，总得为这世上的老百姓，说句实话。”

金兆燕没再说什么，只是从怀里掏出一锭银子，放在桌上：“你拿着，买点米，买点纸墨。这书，你得写下去，一定要写下去。”

吴敬梓看着银子，眼圈有点红，却没拿：“兆燕，你的心意我领了。银子你拿回去，我有钱。”

金兆燕知道他的脾气，也不勉强，只是把银子放在桌上，转身就走。吴敬梓看着银子，又看了看桌上的书稿，拿起银子，去买了米，买了纸墨，还买了一壶酒——不是给自己喝的，是给文木树“喝”的。

他把酒倒在文木树的根下，对着树说：“文木啊文木，我吴敬梓没什么本事，就想写本好书。你帮我作证，我一定把这本书写好，不辜负你，不辜负我的朋友。”

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