“陛下息怒。”周阁老和林昭同时躬身。
景和帝胸口起伏,强压下怒火,目光如刀般射向林昭:“林昭,你可知,扳倒一位二品大员,尤其是一位树大根深的吏部侍郎,会引发何等朝局动荡?”
“臣知道。”林昭抬起头,目光坦然迎向皇帝,“然,毒瘤不剜,溃烂更深。长痛不如短痛。如今谢世子北疆大捷,军心民心可用,正是肃清奸佞、重整朝纲的最佳时机!若因此等国之蛀虫而畏首畏尾,岂非令忠臣义士寒心,令天下人耻笑?”
他这话,既点明了时机,也暗含了激励。
景和帝盯着他看了许久,殿内落针可闻。终于,他缓缓坐直身体,脸上所有的情绪收敛,只剩下帝王的冷酷与决断。
“拟旨。”他声音冰冷,如同数九寒天的风。
随侍的大太监立刻铺开明黄绢帛,研墨伺候。
“吏部右侍郎张澜,身负皇恩,不思报效,结党营私,贪墨军饷,勾结外敌,走私军械,证据确凿,罪大恶极!着革去一切官职,锁拿入诏狱,严加审讯!兵部武库司郎中张文渊,协同作案,罪同张澜,一并革职锁拿!其党羽,由三法司会同锦衣卫,一体查拿,不得徇私!”
旨意一下,如同雷霆炸响,预示着京城即将迎来一场腥风血雨。
“周先生,此案由你总领,三法司协理,务必将此案查个水落石出,无论涉及何人,绝不姑息!”
“老臣,领旨!”周阁老肃然应道。
景和帝的目光再次落到林昭身上:“林昭。”
“你揭发奸佞,有功于社稷。朕擢升你为翰林院侍讲,秩正六品,暂入周阁老麾下,协理此案核查文书证据。”
从从六品修撰到正六品侍讲,虽是升迁,但更重要的是赋予了他参与核心案件的职权!这是莫大的信任,也是将他彻底推到了前台。
“臣,谢陛下隆恩!定当竭尽全力,不负圣望!”林昭深深叩首。
当他走出养心殿时,夜幕已然降临。宫灯次第亮起,将巍峨的宫殿勾勒出朦胧的轮廓。夜风带着凉意,吹拂着他的衣袂。
他知道,从这一刻起,他不再是那个可以隐于陋巷书斋的闲人林昭,而是正式踏入帝国权力漩涡中心的翰林侍讲林昭。等待他的,将是更加严峻的考验和张澜残余势力的疯狂反扑。
但此刻,他心中并无畏惧,只有一片冰冷的坚定。
他抬头望向北方的星空,那里,是他的盟友谢衍征战的方向。
京城的风暴已起,而北疆的雄鹰,也该归巢了。
余波未尽,暗箭难防
圣旨如同九天惊雷,瞬间劈开了京城看似平静的夜幕。诏狱的铁门在深夜发出沉重而刺耳的开启声,张澜与张文渊在睡梦中被如狼似虎的锦衣卫锁拿,府邸被查抄,家眷奴仆皆被圈禁。与此同时,兵部、户部、乃至漕运司等多个衙署中,数名与张澜往来密切的官员亦被连夜带走,一时间,朝野震动,人心惶惶。
翌日的早朝,气氛压抑得如同暴风雨前的海面。龙椅上的景和帝面色冷峻,周阁老手持部分证据,条分缕析,将张澜等人的罪行公之于众。铁证面前,无人敢为其辩驳,曾经与张澜称兄道弟、往来密切的官员,此刻皆面如土色,噤若寒蝉,唯恐被那无形的漩涡卷入。
林昭身着崭新的正六品侍讲官服,立于翰林院官员的队列之中,能清晰地感受到来自四面八方、各种意味不明的目光——有惊惧,有审视,有嫉恨,也有少数难以言喻的复杂,或许夹杂着一丝钦佩。他知道,自己已彻底站在了风口浪尖。
“林爱卿。”景和帝的声音打破了朝堂的沉寂,目光落在林昭身上,“张澜一案,你居功至伟。若非你洞悉奸谋,搜罗铁证,此等国蠹不知还要祸害江山几时。”
“臣不敢居功,此乃陛下圣烛万里,明察秋毫,亦是周阁老与诸位同僚鼎力相助之果。臣不过尽人臣本分。”林昭出列,躬身应答,言辞谦逊,姿态放得极低。
景和帝微微颔首,对他的应对似乎颇为满意:“有功当赏,有过则罚,此乃朝廷法度。待此案审定,朕自有计较。”
散朝后,林昭立刻投入到繁琐的案牍工作之中。协理核查证据并非易事,账册信件需逐一核对印证,涉案人员口供需反复推敲,确保铁案如山,不给对手任何翻盘的机会。他几乎是住在了翰林院和临时划拨的办案值房,与周阁老指派的老刑名、老书吏一同,夜以继日地忙碌。
期间,他通过赵四,得知苏薇在张澜被捕后,似乎悄然离开了锦绣坊,不知所踪。林昭心中了然,苏薇大仇得报,心愿已了,选择隐退是明智之举。他心中对她存有一份感激与敬意,若非她冒险保存并传递出关键证据,此案绝不会如此顺利。
然而,树欲静而风不止。张澜虽倒,但其盘根错节的势力并未被完全清除,尤其是那些隐藏在更深处的、未曾暴露的关联者,绝不会坐以待毙。
这日午后,林昭正在值房内核对一份张文渊的供词,王铭忽然来访,脸上带着一种难以言喻的、混合着讨好与幸灾乐祸的神情。
“林侍讲,恭喜高升啊!如今可是陛下和周阁老面前的红人了。”王铭拱着手,语气却有些阴阳怪气。
“王编修言重了,不过是职责所在。”林昭头也未抬,继续看着手中的卷宗。
王铭凑近了些,压低声音:“林侍讲可知,外间有些风言风语……”
林昭执笔的手微微一顿,抬眼看他:“哦?什么风言风语?”
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