建安八年冬,马腾带着两个儿子和少数心腹抵达许都。
曹操果然表现出极大的“热情”,亲自出城相迎,礼数周全。
许都城张灯结彩,如同迎接凯旋的功臣。
马腾放心不少,竟真随了曹操入城。
当晚,丞相府内大摆筵席,歌舞升平。
曹操与马腾把酒言欢,言辞恳切,一再强调“共扶汉室,讨伐不臣”。
酒过三巡,菜过五味,气氛看似融洽。
突然,曹操放下酒杯,脸上的笑容瞬间收敛,变得冰冷肃杀。
喧闹的宴厅瞬间安静下来。
“寿成兄,”曹操意味深长道:“吾近日接到密报,言你与韩遂暗中勾结,欲趁朝廷多事之秋,兵犯许都,可有此事?”
马腾心中巨震,酒意醒了大半,急忙起身辩解:“丞相明鉴!此乃小人诬陷!腾对朝廷忠心耿耿,天地可鉴!我与韩遂虽有旧谊,但绝无勾结作乱之心!”
曹操冷哼一声,从袖中取出一封书信,掷于地上:“此乃你与韩遂往来密信,铁证如山!还敢狡辩?”
马腾捡起信件,只看了一眼,便气得浑身发抖:“伪造!此信绝对是伪造!笔迹虽像,但绝非腾与韩遂手书。丞相切莫中了奸人挑拨离间之计!”
“哼,人赃并获,岂容你抵赖!”曹操一拍案几,厉声道,“来人!将逆贼马腾及其党羽,给吾拿下!”
刹那间,宴厅四周帷幕后涌出大批甲士,刀剑出鞘,寒光闪闪,将马腾一行人团团围住。
马休、马铁拔剑欲抗,却被乱刀砍死。
候选、程银亦奋力搏杀,顷刻间血溅五步。
马腾目眦欲裂,看着倒在血泊中的儿子和部将,悲愤欲绝:“曹孟德!你……你这奸贼!害我忠良!我做鬼也不放过你!”
他欲扑向曹操,却被数名甲士死死按住,捆绑起来。
马腾被投入许都大牢,严加看管。
曹操迅速罗织罪名,以“勾结韩遂,意图谋逆”之罪上报天子,下令将马腾公开处斩。
刑场之上,马腾须发戟张,怒骂曹操不止,直至刀落,悲愤而亡。
消息传回西凉,马超正在校场练兵。
闻听父亲惨死,兄弟罹难,马超如遭雷击,大叫一声:“父亲!兄弟!”一口鲜血狂喷而出,当场昏死过去。
众将慌忙救治,良久,马超才悠悠转醒。
他双目赤红,如同滴血,一把推开搀扶他的庞德,嘶声吼道:“曹贼!我与你誓不两立!此仇不报,吾枉自为人!”
他立刻修书,遣快马送至韩遂处。信中痛陈曹操杀害马腾,残害忠良,并言:“今我父已死,超请叔父(韩遂与马腾曾结为异姓兄弟)为援,尽起西凉之兵,共讨国贼,以雪此恨!”
韩遂虽与马腾有过节,但见曹操如此狠辣,亦感唇亡齿寒,加之马超承诺尊其为盟主,共享关中,遂同意与马超联军攻打曹操。
建安九年春,西凉大地铁蹄铮铮。
马超尽起麾下西凉精锐,自封为“征东将军”,与韩遂联军,总计骑兵八万,步兵五万,号称二十万,以“为父报仇,清君侧,诛杀国贼曹操”为名,誓师东进!
马超白衣白甲,为父戴孝,手持长枪,一马当先。其麾下庞德、马岱等将,皆同仇敌忾,士气如虹。
西凉铁骑,天下骁锐,马蹄声如雷鸣,滚滚东向,兵锋直指关中门户——潼关!
关中各地守军闻风丧胆,告急文书如同雪片般飞向许都。
潼关乃天下雄关。守将曹仁、夏侯渊皆是曹操麾下宿将,闻听西凉大军来袭,不敢怠慢,立刻加固城防,囤积守城器械,深沟高垒,严阵以待。
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