《巨灵纪》
第十八章:联盟与寒潭下的阴影
安全区的篝火旁,林野、陈峰和乌兰围坐在一起。火光照在乌兰脸上,她刚用灵草汁处理完手臂的抓伤,接过赵虎递来的烤红薯,咬了一口才开口:“我们营地在黑风口外有三处临时哨站,刚才被变异兽冲垮了两处,剩下的一处也撑不了多久。联邦的人肯定是故意的,他们想逼我们离开,好独占寒潭的灵脉支流。”
李默摊开从母亲日志里整理的图纸,指着寒潭下方的红线:“灵脉支流和主脉是‘树根连树干’的关系,支流断了虽不致命,但主脉的灵气会流失,时间长了,安全区周围的灵草田都会受影响。”他指尖点在图纸角落,“日志里提过,寒潭下有个‘冰窟通道’,能绕到支流断裂的位置,或许能从那里修复。”
陈峰用树枝拨了拨篝火:“流浪者营地有三十人,安全区能调出二十个觉醒者,加起来五十人。明天分两队,一队由赵虎带队,守在寒潭外围,吸引联邦的注意力;另一队由林野带队,带着乌兰和李默从冰窟通道下去,试着修复支流。”
乌兰突然拍了下膝盖:“我知道冰窟通道!去年冬天找猎物时误闯过,里面有‘冰蚕’,吐出的丝能挡寒气,正好能用来做绳索。”她站起身,“我现在就回营地拿冰蚕丝,天亮前赶回来。”
林野点头:“注意安全,让你的人多带些兽皮,寒潭那边夜里温度能冻裂石头。”
乌兰扯了扯嘴角笑了:“放心,我们流浪者别的没有,抗冻的本事还是有的。”说罢拎起骨刀,带着两个同伴消失在夜色里。
苏晴蹲在旁边整理药箱,往陶罐里装着灵气液:“我配了些‘暖身丹’,用洗灵草和紫茎草做的,能在灵气罩外再挡层寒气。对了,冰蚕怕火,你们带些火把。”
林野接过陶罐,指尖碰到罐壁的温度,心里踏实了些。他看向李默,少年正借着火光翻图纸,眉头皱得很紧——图纸上有处标记被母亲画了三个圈,写着“慎入,有‘影’”,却没说“影”是什么。
“这‘影’……”林野刚开口,李默就抬头:“我娘日志里只提过一次,说‘影’是灵脉里的‘杂质’,被灵气滋养久了有了意识,会缠上靠近灵脉的人。”他顿了顿,声音压得低,“她还画了个符号,和联邦研究院徽章上的黑鹰有点像。”
林野心里一动,摸出怀里的黑鹰徽章——徽章上的黑鹰翅膀是展开的,而日志里的符号,翅膀是蜷缩的,像在守护什么。
天亮时,乌兰果然带着冰蚕丝回来了。蚕丝是银白色的,像拧在一起的细钢线,她随手扯了扯:“这东西泡水都沉不下去,用来下冰窟正好。”
两队人在黑风口分开。赵虎带着人往寒潭正面走,故意踩断树枝制造动静;林野则带着乌兰、李默和五个觉醒者,绕到寒潭西侧的冰窟入口。
入口被冰层封着,只留个拳头大的洞。乌兰拿出火折子点燃火把,往洞口凑了凑——冰层遇热融化,露出个能容一人通过的通道。“进去后别说话,冰窟里的回声能传三里地。”
林野第一个钻进去。通道里又黑又窄,冰壁上结着尖刺似的冰棱,稍不注意就会划到皮肤。冰蚕丝绳被李默系在入口的岩石上,众人抓着绳子往里走,只有火把燃烧的“噼啪”声。
走了约摸半个时辰,通道突然变宽。眼前是个巨大的冰洞,洞顶挂着钟乳石似的冰柱,地面上积着厚厚的白霜,正中央有个冒着白气的水潭——是灵脉支流的源头,潭水泛着淡蓝色,水底能看到断裂的灵脉,像断了的血管。
“就是这。”李默指着潭底,“得把灵源石碎片嵌进断裂处,再用净灵晶引灵气重连。”
乌兰突然按住林野的肩,火把往右侧晃了晃——只见冰壁后站着个黑影,瘦得像根枯木,身上裹着破布,脸藏在阴影里,手里捏着块冰蚕吐的丝。
“是‘影’?”林野握紧手心的光刃,却见黑影突然往后退了退,对着灵脉断裂处指了指,又指了指潭边的一块岩石。
“它没恶意。”李默突然说,“它在给我们指东西。”
众人走到岩石旁,发现岩石下藏着个铁盒——和李默母亲留的盒子一模一样。打开一看,里面是块巴掌大的灵源石碎片,比之前见过的都亮,还有张纸条,是李默母亲的字迹:
“影是灵脉的‘守护者’,联邦想抓它炼‘影核’,别让他们得手。碎片能补灵脉,影能引灵气,信它。”
纸条刚看完,冰洞突然传来“轰隆”声。李默趴在冰壁上听了听:“是赵虎他们动手了!联邦的人肯定会往这边来!”
林野当机立断:“乌兰,你带两个人守入口,别让联邦的人进来;李默,跟我下潭嵌碎片;剩下的人,护着‘影’!”
他脱了外套,抓着冰蚕丝绳往潭里跳。潭水比想象中冷,冻得骨头都疼,他调动灵气在体表凝成层光罩,才勉强能活动。灵源石碎片在怀里发烫,像有生命似的往断裂处凑。
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李默也跟着跳下来,手里拿着净灵晶。两人游到断裂的灵脉旁,林野将碎片往缺口里一嵌——碎片瞬间吸住灵脉,淡蓝色的灵气顺着碎片往上涌,断裂处开始慢慢愈合。
“快用净灵晶!”李默把晶往碎片上一按。净灵晶的绿光和碎片的蓝光混在一起,像团流动的雾,顺着灵脉蔓延开去。
就在这时,冰洞入口传来打斗声。乌兰的声音喊:“联邦的人来了!带了机械改造人!”
林野抬头——只见三个机械改造人正撞向入口的冰壁,冰棱掉得满地都是。乌兰带着人用冰蚕丝绳挡着,却被改造人撞得连连后退。
“我上去帮忙!”李默往水面游,林野却拉住他:“先补完灵脉!我去!”
他刚浮出水面,就见个穿白大褂的人站在冰洞中央,正是之前在寒潭遇到的“博士”。博士手里拿着个金属网,网里闪着红光:“抓住‘影’!它的丝能做灵气容器!”
黑影被逼到冰壁边,发出像猫叫似的低鸣。林野手心的光刃劈过去,博士却侧身躲开,改造人立刻围上来,金属爪子抓向林野的喉咙。
“小心!”乌兰扔过来一把骨刀,刀擦着改造人的耳朵飞过,扎进冰壁里。
林野借力往后退,光刃横扫——改造人被劈中,却只是晃了晃,身上的金属皮肤只留下道白痕。“这些改造人用灵脉金属做的!硬砍没用!”
李默突然从潭里跳出来,手里举着净灵晶:“用这个!它怕净灵晶!”
林野接过晶,往最近的改造人身上一按——晶光闪过,改造人发出“滋滋”的电流声,金属皮肤开始融化,像被泼了硫酸。
博士脸色一变:“撤!带‘影’走!”
两个改造人突然扑向黑影,用网罩住它。黑影挣扎着,银白色的蚕丝从网里挤出来,缠上改造人的手臂——改造人瞬间僵住,像被冻住了。
“它在吸收改造人的灵气!”乌兰眼睛亮了。
林野趁机用光刃劈向网绳——绳子断裂,黑影钻出来,往林野身后躲了躲。博士见势不妙,带着剩下的改造人往通道口跑,还不忘回头喊:“灵脉支流补不全的!主脉迟早是我们的!”
冰洞渐渐安静。林野看着潭底——断裂的灵脉已经连好了大半,淡蓝色的灵气顺着灵脉往主脉流去,潭水也不那么冷了。
黑影突然凑过来,用蚕丝轻轻碰了碰林野的手心。蚕丝是暖的,像裹着层灵气。李默笑着说:“它好像认你了。”
乌兰捡起地上的金属网:“这网里有联邦的追踪器,他们肯定还会来。”她看向林野,“我们营地可以搬来安全区附近,也好互相照应。”
林野点头——他知道,这只是开始。联邦研究院既然盯上了灵脉,就不会善罢甘休。但此刻看着身边的同伴,看着躲在身后的黑影,他突然觉得,就算前路有再多危险,只要大家站在一起,就没什么可怕的。
第十八章:影之语与联邦的后手
安全区的西角搭了个新帐篷,是给黑影留的。黑影不喜欢光亮,总缩在帐篷角落,乌兰送来的冰蚕丝被它铺在地上,像张银白色的床。林野每天都会去看它,有时带块灵源石碎片,有时只是坐一会儿——黑影不会说话,却会用蚕丝缠他的手腕,像在打招呼。
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