湘西边境的雨,总带着一股子化不开的湿冷。茉莉古镇就浸在这雨雾里,青石板路被冲刷得油亮,倒映着两旁挂着红灯笼的吊脚楼,空气中弥漫着浓郁到呛人的茉莉花香。本该是沁人心脾的香气,在此地却透着股说不出的诡异,像是掺了冰碴子,吸进肺里都带着寒意。
端午刚过,古镇的茉莉花正开得鼎盛,可街上却行人寥寥,家家户户门窗紧闭,只有偶尔传来的犬吠,在空旷的街巷里撞出几声回响。镇子口的老榕树下,一群村民正围着一间挂着“陈氏药铺”牌匾的铺子,情绪激动地叫嚷着,有的人手里还攥着锄头扁担,脸色涨得通红,眼中却藏着难掩的恐惧。
“陈老鬼!把我儿子交出来!”一个皮肤黝黑的壮汉上前一步,一脚踹在药铺的木门上,门板发出“吱呀”的呻吟,“我儿子就是戴了你铺子里的茉莉香囊,才失踪的!你今天不把人交出来,我们就烧了你的药铺!”
“是啊!烧了它!”村民们纷纷附和,情绪愈发激动,眼看就要冲上去砸门。
药铺门“吱呀”一声被拉开,一个穿着锦缎长衫、面色苍白的中年男人探出头来,正是药铺掌柜陈庆之。他双手乱摆,声音带着颤抖:“各位乡亲,冤枉啊!我卖的茉莉花都是正经采摘晾晒的,怎么可能害人?失踪案跟我没关系啊!”
“没关系?”壮汉举起手中一个绣着残缺兰草纹样的香囊,“这上面分明是你药铺的印记!我儿子失踪的地方,就吊着这个香囊,还有这些鬼东西!”他说着,从口袋里掏出一把褐色的根茎碎屑,扔在陈庆之面前。
就在这时,三道身影踏着雨雾走来。为首的是一位身着青色道袍的中年道士,面容清癯,眼神锐利如鹰,腰间挂着一个黑色布囊,行走间隐约传来干燥花叶的摩擦声,正是游方道士李承道。他左侧跟着一个身着劲装的少女,梳着利落的高马尾,腰间佩着一柄短刀,胸前挂着一个用白色茉莉花瓣编织的香囊,正是大徒弟林婉儿。右侧则是一个背着深色药箱的青年,面容内敛,手指修长,指尖带着淡淡的药味,便是二徒弟赵阳。
“道长!”陈庆之像是见到了救星,连忙冲到李承道面前,扑通一声跪倒在地,“求道长为我做主!我真的是被冤枉的!”
李承道抬手扶起他,目光扫过围在药铺前的村民,声音沉稳有力:“诸位乡亲,凡事讲究证据。若这香囊当真害人,贫道自然会还大家一个公道,但若是仅凭一个香囊就断定陈掌柜有罪,未免太过草率。”
壮汉打量着李承道三人,面露迟疑:“你是什么人?凭什么管我们古镇的事?”
“贫道李承道,云游四方,专管阴阳邪祟之事。”李承道从腰间布囊里取出一张黄符,随手一抛,黄符在空中划过一道弧线,稳稳落在壮汉手中,“此乃安神符,可保你心神安定。方才我一路走来,察觉到古镇阴气弥漫,与这茉莉花香纠缠在一起,恐怕失踪案并非人为那么简单。”
壮汉握着温热的黄符,心中的焦躁竟真的平复了几分,语气也缓和下来:“道长,不是我们不讲理,这三年来,古镇每年都有青壮年失踪,每次失踪现场都留着茉莉香和这种褐色根茎,实在是太邪门了!”
赵阳上前一步,捡起地上的褐色根茎碎屑,放在鼻尖轻嗅,又用指甲刮下一点粉末捻了捻,眉头微蹙:“师父,这是茉莉根的碎屑。”他转头看向陈庆之,“陈掌柜,你铺子里售卖的茉莉香囊,是否混有茉莉根?”
陈庆之脸色一变,眼神闪烁:“这……这怎么可能?茉莉根有毒,我怎么敢用在香囊里?我卖的都是纯粹的茉莉花干。”
“可这香囊里确实有茉莉根碎屑,而且……”赵阳指尖捻着碎屑,语气凝重,“这茉莉根上附着暗红色血迹,还散发着微弱的阴邪之气,绝非普通的茉莉根。”他顿了顿,继续说道,“茉莉花性温,味辛微甘,归脾胃肝经,本有理气开郁、辟秽和中的功效,可安神解毒;但茉莉根有毒,且极易吸附阴邪之气,遇血则戾气暴涨,若是被邪祟利用,后果不堪设想。”
林婉儿走到壮汉面前,接过他手中的香囊,仔细查看起来。香囊的绣线粗糙,兰草纹样残缺不全,里面的茉莉花干色泽暗沉,夹杂着不少褐色的茉莉根碎屑,香气中果然透着一股若有若无的阴寒。她胸前的茉莉香囊突然微微发热,散发出淡淡的清香,与手中香囊的诡异气息形成鲜明对比。
“这香囊不是陈掌柜药铺的手艺。”林婉儿语气肯定,“陈掌柜药铺的香囊,绣线鲜亮,针脚细密,纹样完整,而这个香囊,绣工粗糙,纹样残缺,明显是仿冒的。而且我这护身香囊能感知阴邪之气,方才靠近这个香囊时,它发热精示,说明这香囊确实被邪祟沾染过。”
村民们闻言,顿时议论纷纷,脸上露出惊疑不定的神色。陈庆之也松了一口气,连忙说道:“多谢道长和姑娘为我洗刷冤屈!我铺子里的香囊都是我娘子亲手绣的,绝对不是这个样子!”
李承道目光深邃,看向古镇后山的方向:“既然香囊是仿冒的,那幕后之人定然是想嫁祸陈掌柜,同时利用茉莉根的特性作祟。失踪者的失踪地都在哪里?”
“都在后山的废弃茉莉祠附近!”一个老年村民说道,“那茉莉祠是百年前建的,后来柳月娘被沉塘之后,那里就荒废了,长满了茉莉花,没人敢靠近!”
“柳月娘是谁?”林婉儿追问。
“柳月娘是百年前古镇里的一个女子,长得极美,后来被人诬陷通奸,村民们就把她沉塘了,沉塘的地方就在茉莉祠旁边的池塘里。”老年村民脸上露出恐惧的神色,“自那以后,茉莉祠就变得邪门起来,经常有人听到里面传来女子的哭声,还有人说看到过白衣女子在花丛中走动。”
李承道眼神一凛:“看来问题就出在那茉莉祠。婉儿,你随我去后山探查;赵阳,你留在药铺,仔细检查陈掌柜的药材,看看是否有被邪祟污染的迹象,同时安抚村民,收集更多失踪案的线索。”
“是,师父!”林婉儿和赵阳齐声应道。
林婉儿跟着李承道,踏着湿滑的山路向后山走去。雨雾越来越浓,能见度越来越低,周围的茉莉花香也愈发浓郁,甚至浓郁到令人窒息的地步。山路两旁的茉莉花丛长得异常茂盛,白色的花朵在雨雾中若隐若现,像是一双双窥视的眼睛。
“师父,这茉莉花香不对劲。”林婉儿压低声音,握紧了腰间的短刀,“寻常茉莉花香气清新,可这里的香气却带着阴寒,还夹杂着一丝血腥味。”
李承道点头,从腰间布囊里取出桃木剑,剑身泛着淡淡的光泽:“这茉莉丛被阴邪之气浸染,已经成了邪祟的温床。小心行事,一旦遇到危险,立刻祭出符箓。”
两人继续前行,不久后,一座破败的祠堂出现在眼前。祠堂的屋顶已经坍塌了一半,墙壁上爬满了藤蔓,大门虚掩着,上面的漆皮斑驳脱落,露出暗红色的木头。祠堂周围种满了茉莉花,花丛密密麻麻,几乎将整个祠堂包围起来,空气中的阴寒气息也愈发浓烈。
林婉儿胸前的护身香囊发热更甚,她停下脚步,警惕地看向祠堂:“师父,里面有东西。”
李承道抬手示意她噤声,缓缓推开虚掩的大门。“吱呀”一声,大门开启的瞬间,一股浓郁的茉莉香夹杂着腐朽的气息扑面而来。祠堂内一片狼藉,地上散落着破碎的桌椅,墙角结满了蛛网。而最令人毛骨悚然的是,祠堂的地面上,散落着多具干枯的尸体!
这些尸体都呈现出诡异的青白色,皮肤紧紧贴在骨骼上,像是被抽干了所有水分。他们的身体被粗壮的茉莉根缠绕着,根须深深嵌入皮肤,甚至穿透了骨骼。每具尸体的口鼻处都插着几朵洁白的茉莉花,花瓣上沾染着暗红色的血迹,在昏暗的祠堂里显得格外诡异。
“这就是‘花尸’。”李承道语气凝重,“茉莉根吸附阴邪之气,侵入人体,吸食阳气,最终将人变成这副模样。”
他手持桃木剑,小心翼翼地走进祠堂,刚走了两步,突然,一具花尸的眼睛猛然睁开,露出浑浊的白色眼球,嘴角向上勾起一个诡异的弧度。紧接着,所有花尸都像是被唤醒了一般,纷纷扭动着僵硬的身体,朝着李承道和林婉儿扑来。
与此同时,祠堂外的茉莉花丛疯狂摇摆,白色的花朵纷纷脱落,在空中飞舞,像是无数只白色的蝴蝶,朝着祠堂内涌来。浓郁的茉莉香中,隐约传来女子凄厉的哭声,在空旷的祠堂里回荡,令人头皮发麻。
林婉儿抽出短刀,眼神冰冷,迎向扑来的花尸:“师父,小心!”
李承道冷哼一声,手中桃木剑挥舞,一道金色的剑气划过,将一具花尸劈成两半,缠绕在尸体上的茉莉根瞬间枯萎。“婉儿,用护身香囊的香气驱散阴气,我来斩除这些花尸!”
林婉儿立刻摘下胸前的茉莉香囊,用力一捏,白色的花瓣散落开来,散发出清新的香气,与祠堂内的诡异气息碰撞在一起。那些扑来的花尸像是遇到了克星,动作变得迟缓起来,身上的阴寒气息也减弱了几分。
然而,更多的花尸从祠堂深处涌来,祠堂外的茉莉花也越来越疯狂,哭声越来越凄厉。李承道和林婉儿背靠背站在一起,被花尸和飞舞的茉莉花包围在中间,陷入了绝境。
李承道看着越来越多的花尸,眼神愈发狠厉:“看来这柳月娘的怨气不小。婉儿,你想办法冲出重围,去通知赵阳,让他带着茉莉花和甘草赶来,用药理克制阴邪之气;我来拖住这些花尸!”
“师父,我不能丢下你!”林婉儿急声道。
“这是命令!”李承道大喝一声,桃木剑上金光暴涨,“茉莉根遇血则戾气暴涨,这些花尸怕的是茉莉花的辟秽功效,你快去找赵阳,迟则生变!”
林婉儿咬了咬牙,知道事态紧急,不再犹豫。她脚尖一点,身形如箭般冲出,短刀挥舞,劈开扑来的花尸,朝着祠堂外冲去。飞舞的茉莉花不断阻拦着她,花瓣落在她的皮肤上,留下一道道细小的血痕,传来刺骨的寒意。
她强忍疼痛,凭借着矫健的身手,终于冲出了祠堂,朝着山下的古镇跑去。而祠堂内,李承道的身影被越来越多的花尸包围,桃木剑的金光在昏暗的祠堂里忽明忽暗,伴随着女子凄厉的哭声和花尸的嘶吼声,在雨雾缭绕的后山回荡。
古镇的雨还在下,茉莉花香依旧浓郁,只是这香气中,更多了几分噬人的戾气。一场关乎生死、正邪对决的较量,才刚刚拉开序幕。
雨丝如针,扎在林婉儿裸露的皮肤上,带来一阵刺骨的寒意。她一路狂奔下山,胸前的茉莉香囊已变得黯淡,方才被花瓣划伤的皮肤泛起诡异的青白色,丝丝缕缕的阴寒之气顺着伤口往体内钻,头晕目眩的感觉越来越强烈。
“撑住!”林婉儿咬碎银牙,抬手抹了把脸上的雨水和汗水,视线死死锁定山下古镇的轮廓。她知道自己体内已侵入戾气,若不能尽快找到赵阳,用茉莉花配伍甘草解毒,用不了多久,自己也会变成那些行尸走肉的花尸。
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