次日上午,一辆鸿舻寺的官制马车,停在了西市布政坊的安氏商会门前。
与西市其他商铺的喧闹不同,这里显得异常安静。高大的院墙将内外隔绝,门口立着两名身材高大的昆仑奴。他们皮肤黝黑,肌肉虬结,身上只穿着简单的皮坎肩,眼神警惕地扫视着门外的街道。
这处宅邸,名为“波斯邸”,名义上是波斯商旅在长安的落脚点,实际上,却是整个粟特商团的权力中枢,由安氏家族直接掌控。
崔器身着鸿舻寺的六品官服,手持官凭,上前一步。
“鸿舻寺奉命,调查一名粟特商旅失踪案,前来问询。”
一名昆仑奴接过官凭,转身进入院内。不一会儿,一名身着圆领袍衫,头戴幞头的粟特管事,快步迎了出来。
“不知寺卿大人驾到,有失远迎。”管事的汉话极为流利,脸上堆满了谦卑的笑容,“小人康达,是此处的管事。请问大人,所为何事?”
“三日前,在城南普宁坊,发现一具无名男尸。”崔器的声音不带任何感情,完全是公事公办的口吻,“经仵作检验,死者为粟特人。京兆府已将此案,移交我鸿舻寺协同办理。按照规矩,所有在京的粟特商会,都需配合查验。”
鸿舻寺掌四夷之事,胡人案件,确在其管辖范围之内。这套说辞,完全符合大唐的律法程序。
“原来如此。”康达管事的脸上,露出了恰到好处的惊讶与悲伤,“我族人客死异乡,实乃不幸。大人请进,我商会必将全力配合。”
他侧身让开,将顾长生与崔器,迎入了院内。
院子极大,分为前后几进。前院是处理商贸事务的地方,数十名账房与伙计正在忙碌,算盘声与各地口音的胡语交织在一起,显得井井有条。
康达将二人,引至一间雅致的偏厅。厅内陈设着来自西域的地毯与琉璃器,燃着名贵的龙脑香。一名高鼻深目的胡姬,为他们奉上了滚烫的奶茶。
“不知大人,可有死者的画像,或是信物?”康达恭敬地问道。
崔器从怀中取出一卷画轴,展开。上面,是格物司的画师,根据那具干尸的头骨,精心绘制的复原画像。画中人高鼻深目,颧骨突出,是典型的粟特人长相。
康达凑上前去,仔仔细细地看了半天,然后摇了摇头。
“此人……面生得很。我商会中,似乎并无此人。大人也知道,每日进出西市的粟特商旅,数以百计。其中有许多,只是路过长安,并不会在我们这里登记。”
“是吗?”顾长生开口了。这是他进门后,说的第一句话。
他端起奶茶,轻轻吹了吹上面的热气,却没有喝。
“此人,或许不是普通的行商。”他看着康达的眼睛,缓缓说道,“他身上,发现了一些特殊的‘货物’。比如,产自黎巴嫩的雪松木,以及……索哥特拉的没药。”
康达脸上的笑容,有那么一瞬间的僵硬。
但他很快就恢复了正常。
“大人明鉴。这两种货物,确实珍贵。能经手此等货物的,必然是我商会中的大商。小人立刻就去查验账目,看看最近可有哪位同仁,在经营此等生意。”
他说着,便要起身告退。
“不必了。”顾长生放下了茶碗,“我今日来,只是例行问询。既然康管事这里没有线索,我们也不便过多打扰。”
他站起身。
“不过,按照鸿舻寺的办案章程,我们需要一份贵商会近三个月内,所有在册人员的名单,以及所有关于香料、木材、药材的入库出库清单。三日之内,请送到鸿舻寺。”
康达的脸上,露出一丝为难之色。
“大人,这……商会的账目,乃是商业机密……”
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