相府,深院,一间名为“静思堂”的书房内。
夜已深沉,书房内只点着几盏昏黄的宫灯,将墙壁上悬挂的山水字画映照得影影绰绰。檀香在紫铜兽炉中静静燃烧,散发出清冷而昂贵的香气,却丝毫无法驱散空气中弥漫的那股……沉重、压抑、以及……一种心照不宣的……算计气息。
当朝宰相李甫,身着一袭深紫色暗纹常服,并未戴冠,花白的头发用一根简单的玉簪束起,正背着手,在铺着厚厚波斯地毯的书房内……缓缓地……来回踱步。他的脚步很轻,几乎听不到声音,但每一步落下,都仿佛带着千钧重担。他那张保养得宜、看似温文儒雅的脸上,此刻眉头微蹙,眼神深邃,手指无意识地捻动着腕上一串油光水滑的紫檀佛珠,似乎……正在为什么极其棘手的事情……而深深……忧虑、纠结、难以决断。
而在他下首,一张紫檀木太师椅上,兵部尚书秦深,正……如坐针毡!他身上的官袍皱巴巴的,沾满了灰尘,甚至还有几处不明污渍,官帽歪斜,露出几缕散乱的花白头发。他脸色惨白,眼窝深陷,双手紧紧抓着膝盖,指节因为过度用力而泛白,身体不受控制地微微颤抖着。他时而抬头,用充满血丝、带着无尽哀求与……最后一丝希望的目光,偷偷瞥向踱步的李甫;时而又飞快地低下头,喉咙里发出压抑的、如同困兽般的……呜咽与抽气声。整个人……仿佛一下子苍老了二十岁,哪里还有半分平日朝堂上那位执掌兵部、权势煊赫的尚书威严?分明就是一个……走投无路、即将家破人亡的……可怜老父!
“李相……李相爷……”秦深终于忍不住,声音沙哑破碎,带着哭腔,再次开口哀求道,甚至不顾身份,从椅子上滑落,几乎要跪倒在地,“下官……下官知道……此事让您为难了!那江离……权势滔天,心狠手辣……可是……可是墨儿是下官唯一的骨血啊!他娘去得早……下官……下官不能眼睁睁看着他……被那煞星……逼上绝路啊!求相爷……看在……看在你我同朝为官多年、下官对相爷您……一向……唯命是从的份上……救救墨儿!救救我秦家吧!下官……下官愿为相爷……当牛做马!结草衔环以报啊!相爷——!!”
说着,秦深竟真的“噗通”一声,跪倒在了冰冷的地毯上,对着李甫……“咚咚咚”地磕起头来!老泪纵横,模样凄惨至极!
李甫踱步的身影微微一顿。他缓缓转过身,看着跪在地上、如同摇尾乞怜的老狗般的秦深,那双深不见底的眼眸深处极快地掠过一丝难以察觉的厌恶与鄙夷!但更多的,是一种一切尽在掌握之中的冰冷与一丝压抑不住的得意!
果然来了!
秦深这条老狗……到底还是走投无路来求自己了!哼!早知今日,何必当初?若是早早投靠,岂会落到这步田地?不过……现在也不晚!正好趁他病,要他命!将他……和他麾下兵部的势力彻底绑上自己的战车!成为对付江离、乃至对抗陛下的一枚重要棋子!这……简直是天赐良机!
心中冷笑,但李甫脸上却瞬间换上了一副无比沉重、感同身受、甚至带着几分“痛心疾首”的表情!他连忙快步上前,弯下腰,伸出双手,作势要搀扶秦深,声音充满了“真挚”的“关切”与“无奈”:
“哎呀!秦兄!秦尚书!你这是做什么?!快起来!快起来!你我相交数十载,何须行此大礼?!折煞老夫了!折煞老夫了!”他用力将秦深从地上“扶”起,按回椅子上,自己则坐在他对面,重重地叹了口气,拍着秦深的手背,语重心长地道:
“秦兄啊……你的难处……老夫……岂能不知?岂能不痛心?!墨儿那孩子……虽说顽劣了些……可……终究是条性命!是你秦家唯一的香火!那定安王此番行事也确实是太过霸道!太过狠辣了!简直视王法如无物!视同僚如草芥!令人心寒!齿冷啊!”
他顿了顿,脸上露出“挣扎”与“义愤”之色,仿佛下了极大的决心,压低了声音道:“秦兄放心!此事……既然你求到老夫这里……老夫绝不会坐视不理!定安王权势再大,难道……还能大得过朝廷法度?大得过……公理人心?!只要老夫还有一口气在,就绝不容他……如此肆意妄为!残害忠良之后!”
他目光“坚定”地看着秦深,语气带着一种“不容置疑”的“承诺”:“你放心!接下来……只要有老夫在朝中周旋,必定竭尽全力,护住墨儿周全!护住你秦家安然度过此劫!绝不会让那江离……再动你们分毫!”
“相爷!!”秦深听到李甫这番“掷地有声”的保证,如同溺水之人抓到了最后一根救命稻草,浑浊的老眼中瞬间爆发出狂喜与……无尽的感激!他激动得浑身发抖,再次想要下跪,“相爷大恩!下官……下官……没齿难忘!从今往后……下官……不!我秦深!以及整个秦家!唯相爷马首是瞻!刀山火海,万死不辞!!”
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“哎!秦兄言重了!言重了!”李甫心中冷笑更甚,脸上却堆满“和煦”的笑容,再次“用力”扶住他,“你我……同心同德,共度时艰!何分彼此?何须如此?!”
他拍了拍秦深的肩膀,语气“轻松”了一些,仿佛大局已定:“秦兄暂且宽心,回去好生安抚墨儿,让他近日……务必深居简出,莫要再惹事端。朝中之事……自有老夫斡旋!待风头过去……再从长计议!”
秦深闻言,如同吃了一颗定心丸,连日来的恐惧、屈辱、绝望……仿佛瞬间消散了大半!他感激涕零,连连点头:“是是是!下官明白!下官这就回去!定让那孽子……老老实实待在府中!绝不再给相爷添乱!”
他心中充满了劫后余生的庆幸与对李甫的无限崇拜!果然!果然只有投靠李相才是正道!有李相这座大山靠着,什么定安王?什么鬼面阎王?统统不足为惧!他秦家……有救了!
然而——
就在这“宾主尽欢”、气氛“融洽”的时刻——
“砰!”
书房的门被人从外面猛地撞开了!!!
一个穿着相府低级管事服饰、神色惊慌失措、满头大汗的中年人连滚带爬地冲了进来!甚至来不及通报!
“相……相爷!不……不好了!出……出大事了!!”那管事扑倒在地,声音因为极度的恐惧而尖锐变形,双手颤抖地高举着一封密封的火漆信件!
这突如其来的变故,瞬间打破了书房内刚刚营造出的“和谐”氛围!
李甫眉头猛地一皱,脸上那“和煦”的笑容瞬间僵住,眼中闪过一丝被打扰的不悦与一丝极其隐秘的了然!但他立刻掩饰下去,换上一副“不悦”与“凝重”的表情,沉声呵斥道:“混账东西!慌慌张张,成何体统?!没看见本相正在与秦尚书商议要事吗?!滚出去!”
“相爷!息怒!实在是……天塌下来的大事啊!是……是关于……秦尚书家的……秦墨公子的……急报!!”那管事吓得魂不附体,却依旧死死举着那封信,声音带着哭腔!
“墨儿?!”秦深闻言,心中猛地一咯噔!一股极其不祥的预感……如同冰冷的毒蛇瞬间缠紧了他的心脏!他猛地从椅子上弹了起来,脸色“唰”地一下变得惨白!目光死死地盯住了那封信!
李甫的瞳孔也是不易察觉地微微一缩!他脸上恰到好处地露出了“惊疑”与“凝重”之色,快步上前,一把夺过了那封信!手指似乎因为“紧张”而微微颤抖着撕开了封口的火漆!
他展开信纸,目光飞快地扫过上面的字迹!
下一刻——
“啪嗒!”
李甫手中的那串紫檀佛珠竟然脱手而出掉落在了厚厚的地毯上!发出一声沉闷的轻响!
他整个人如同被一道无形的惊雷劈中!猛地向后踉跄了一步!脸色在刹那间变得铁青!嘴唇不受控制地剧烈哆嗦起来!拿着信纸的手颤抖得如同秋风中的落叶!那双深邃的眼眸中充满了难以置信的震惊!愤怒!以及一种仿佛吃了苍蝇般的极度恶心与……懊恼!
“相……相爷?怎么了?!信上……信上说什么?!是不是墨儿他……他又闯祸了?!”秦深看到李甫这副模样,心脏瞬间沉到了谷底!一股灭顶的恐慌将他彻底淹没!他声音颤抖得不成样子,扑到李甫面前,急切地追问。
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