崇祯十五年十月初一,清晨。
老张头站在自己的麦田里,看着脚下龟裂的土地,眉头紧锁。
麦子已经抽穗了,再有半个月就能收割。但麦穗瘦小,麦粒干瘪,和往年丰收时饱满的样子完全不同。
老张叔,今年收成怎么样?一个路过的村民问。
老张头叹气,别提了。今年这旱情,能收一半就不错了。
我家地里也是。村民说,本该八月下雨,九月下雨,结果一滴雨都没下。地都裂开了,麦子渴得要死。
老张头蹲下来,抓起一把土。土干得像沙子,从指缝间漏下去。
这么干,麦子怎么长?老张头摇头,往年这时候,土还是湿的。今年……唉。
要不去河里挑水浇地?
挑水?老张头苦笑,我这5亩地,要挑多少水?而且河里的水也少了一大半。大家都去挑,河都快干了。
那怎么办?
还能怎么办?老张头站起来,拍拍手上的土,听天由命呗。
十月初二,护国府大堂。
胡志远向卢象升汇报灾情。
护国公,情况很严重。胡志远说,属下这几天走访了20个村子,情况都差不多。持续干旱,庄稼受灾。
具体多严重?卢象升问。
按照往年,护国府7万亩地,能收21万石粮食。胡志远说,但今年……属下估算,最多只能收15万石。
只有15万石?卢象升皱眉,减产6万石?
是的。胡志远说,有的地,麦子都枯死了。有的地,麦穗只有往年的一半大。
卢象升沉默了片刻,问钱守道:15万石粮食,够护国府用多久?
钱守道拿出算盘,啪啪算着:护国府现在9.2万人,每人每年消耗1.5石粮食,总需求13.8万石。15万石,能用一年零一个月。
也就是说,勉强够用?
勉强够。钱守道说,但没有余粮。万一明年再旱,或者有战事需要军粮,就不够了。
而且。钱守道顿了顿,护国府这两年一直在吸收难民,人口增长很快。如果人口继续增加,粮食就不够了。
卢象升站起来,走到窗边。外面阳光明媚,但空气干燥,一点雨的意思都没有。
这场旱,什么时候开始的?卢象升问。
八月中旬。胡志远说,按说八月应该下雨,但今年一滴雨都没下。九月也是,十月也是。整整两个半月,滴雨未下。
什么时候会下雨?
这……胡志远摇头,属下不知道。也许明天下,也许再过一个月才下,也许……
也许到秋收都不下。
卢象升明白他没说出来的话。
诸葛先生,你怎么看?卢象升问。
诸葛青云想了想,说:属下认为,干旱是天灾,我们控制不了。但我们能控制的,是如何应对。
怎么应对?
两个办法。诸葛青云说,第一,节约用粮。减少浪费,减少酿酒,减少喂牲口。把粮食省下来,留给人吃。第二,想办法增加粮食供应。从外面买粮,或者……开荒种地。
从外面买粮?卢象升摇头,现在被封锁,买粮很难。而且粮价肯定暴涨,我们买不起。
那就开荒。诸葛青云说,护国府还有很多荒地没开垦。如果现在开荒,明年春天播种,明年秋天就能收粮食。
开荒……卢象升想了想,来得及吗?
来得及。胡志远说,现在是十月,秋收还没开始。等秋收结束,是十月底。从十月底到明年二月,有四个月时间,足够开荒了。
卢象升下定决心,就这么办。胡大人,统计一下护国府还有多少荒地可以开垦。
钱大人,测算一下,如果开荒1万亩,需要多少投资。
王大元帅,秋收结束后,调2万士兵帮忙开荒。
还有。卢象升说,立刻抗旱。能浇水的地,赶紧浇水。能挽救一亩是一亩。
十月初三,护国府发布《抗旱动员令》:
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