京师,紫禁城。乾清宫。
深夜时分,崇祯皇帝朱由检独自坐在龙椅上,面前的案几上堆满了各地送来的奏疏。烛火摇曳中,他的脸色阴晴不定,眼中满含忧虑。
皇爷,夜深了,该歇息了。王承恩轻声提醒道。
歇息?崇祯苦笑一声,朕如何能安眠?你看看这些奏疏,哪一件不是火烧眉毛的大事?
他拿起一份血迹斑斑的奏疏,正是陕西布政使司的紧急上奏:孙传庭死了,三万精兵全军覆没,陕西全境糜烂。李自成占了潼关,兵锋直指中原。朕这大明江山,还能撑多久?
王承恩不敢多言,只是静静候在一旁。他跟随崇祯多年,深知这位皇帝承受着常人难以想象的压力。
传杨嗣昌觐见。崇祯最终下令,还有温体仁、周延儒,一起来。
是,皇爷。
不多时,三位重臣匆匆赶到乾清宫。看他们的神色,显然都已经知道了陕西的噩耗。
诸位爱卿,陕西的情况你们都知道了吧?崇祯开门见山。
回皇上,臣已经看过奏疏了。杨嗣昌率先开口,孙传庭的败亡确实出乎意料,但也不是完全没有征兆。
什么征兆?崇祯追问。
皇上,孙传庭虽然是能将,但他过于急躁了。杨嗣昌分析道,李自成诱敌深入,他应该坚守不出。但他急于求成,结果中了对方的圈套。
温体仁在一旁冷笑:杨尚书这话说得轻巧。孙传庭为何急于求成?不就是因为朝廷催促得紧吗?而且军中粮草不济,他能不急吗?
温阁老此言差矣。杨嗣昌反驳,朝廷催促是有道理的,李自成在陕西坐大,不及早剿灭,后患无穷。
可是结果呢?温体仁不客气地说道,现在李自成不仅没有被剿灭,反而更加强大了。
看着两人又要争吵起来,周延儒连忙出面调停:二位不要争了,现在最重要的是如何应对当前的危局。
崇祯点点头:首辅说得对。现在李自成占了潼关,兵锋直指中原,我们必须立即应对。
皇上,臣以为应该立即调集重兵,在洛阳、开封一线布防。杨嗣昌建议道,只要守住这条防线,李自成就无法进入中原腹地。
那需要多少兵马?崇祯问道。
至少十万。杨嗣昌如实回答。
十万?崇祯皱眉,朝廷哪里有这么多兵马?
这确实是个难题。明朝虽然号称有百万大军,但大部分都分散在各地,而且很多都是老弱残兵,真正能战的精兵并不多。
皇上,臣以为可以从山东、河北调兵。杨嗣昌继续建议,另外,还可以征调京营和卫所兵。
京营?崇祯摇头,京营那些兵能打仗吗?
这话说得很直接,但也是事实。京营的兵早已腐化,平时只知道吃喝玩乐,真正的战斗力很有限。
那皇上的意思是?周延儒询问。
崇祯沉思片刻:朕想起了一个人。
卢象升。崇祯说道,他现在不是在河北剿匪吗?既然李自成的主力在陕西,河北的压力应该小一些了。
听到卢象升的名字,杨嗣昌脸色微变,但还是说道:皇上,卢象升虽然能战,但他只有三千人马,面对李自成的十万大军...
谁说让他正面对抗李自成了?崇祯打断了杨嗣昌的话,朕的意思是,让他率军南下,与其他各路军队会合,共同抵御李自成。
温体仁眼中闪过一丝精光:皇上英明。卢象升确实是难得的将才,让他统领各路军队,胜算会大很多。
可是皇上,杨嗣昌急忙说道,卢象升的军令状还没到期,现在调他南下,岂不是...
岂不是什么?崇祯反问,难道你觉得剿灭河北的小股流寇比保卫中原更重要?
杨嗣昌被问得哑口无言。确实,在当前的形势下,李自成的威胁远比河北的流寇更大。
传朕旨意,崇祯做出决定,着卢象升即刻南下,与各路军队会合,共御李自成。
臣遵旨。三人齐声应道。
散朝后,杨嗣昌和温体仁都没有立即离去,而是在宫外的一处偏僻角落碰了面。
杨尚书,看来皇上对卢象升还是很信任的。温体仁意味深长地说道。
温阁老说笑了。杨嗣昌脸色阴沉,皇上这是病急乱投医。
病急乱投医?温体仁笑道,我看未必。卢象升确实有些本事,让他统领各路军队,说不定真能创造奇迹。
杨嗣昌听出了温体仁话中的挖苦意味,心中更加恼怒:温阁老,你我都是朝廷重臣,应该以大局为重。
我当然以大局为重。温体仁不客气地说道,但有些人似乎更关心自己的地位,而不是国家的安危。
这话说得很重,杨嗣昌差点当场发作。但想到现在的场合,他还是忍了下来。
温阁老,我们走着瞧。杨嗣昌撂下这句话,拂袖而去。
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