护国公,您来看。李铁匠指着一个模具,这是1文铜币的模具。正面是护国府的徽章,一个盾牌,中间写着二字。背面是面额,还有铸造年份崇祯十五年
卢象升仔细看着模具。徽章雕刻得很精细,盾牌的纹路清晰可见。
边缘的锯齿呢?
在这里。李铁匠指着模具边缘,冲压的时候,自动形成锯齿。一共36个齿,均匀分布。
暗记呢?
李铁匠压低声音:在盾牌的左下角,有一个米粒大小的点。肉眼很难看到,但用放大镜能看清。这是我们的标记。
卢象升满意地点头,试铸一枚我看看。
李铁匠点燃熔炉,放入铜块。铜块在高温下融化,变成铜水。他用勺子舀起铜水,倒入模具。
要等它冷却。李铁匠说。
一刻钟后,李铁匠打开模具,取出一枚铜币。铜币还有些烫手,但已经成型了。
卢象升接过来,仔细端详。铜币正面的徽章清晰,背面的工整,边缘的锯齿整齐。他拿起放大镜,果然在盾牌左下角看到一个小点。
重量多少?
李铁匠把铜币放在天平上:2.1克。标准是2克,误差5%,合格。
不够。卢象升说,误差要控制在1%以内。2克就是2克,不能是2.1克。
这……李铁匠为难,护国公,1%的误差,要求太高了。铜水冷却时会收缩,很难控制精确重量。
那就改进工艺。卢象升说,铜水浇铸后,再用工具修边,把多余的铜削掉。然后称重,直到误差在1%以内。
这样的话,产量会降低。李铁匠说。
没关系。卢象升说,宁可产量低,也要保证质量。护国币是护国府的脸面。如果重量不准,百姓就不会信任。
李铁匠点头:属下明白了。
五月二十日,铸币厂正式投产。
经过五天的调试和改进,铸币流程已经成熟。李铁匠总结出六个步骤:
熔炼铜(或银),去除杂质
浇铸成饼状
冲压成型,形成图案和锯齿
修边,削掉多余部分
质检,称重、检查图案
入库登记,记录编号
每个步骤都有专人负责,流水线作业。
现在的产量如何?卢象升问。
1文铜币,每天能产5000枚。李铁匠说,5文的2000枚,10文的1000枚。100文和1两银币,因为要求更高,每天只能产100枚。
够了。卢象升说,先生产1文和5文的,这两种最常用。100文和1两的,慢慢来。
钱守道在一旁记录:按这个产量,一个月能产1文铜币15万枚,5文铜币6万枚,10文铜币3万枚。总面额……15万文加30万文加30万文,等于75万文,相当于750两银子。
太慢了。卢象升皱眉,护国府需要至少20万两的货币流通量。按这个速度,要22年才能生产出来。
那怎么办?钱守道问。
扩大产能。卢象升说,再建两个铸币厂,产量翻三倍。
但是……钱守道犹豫,再建两个厂,又要1万两投资。
值得。卢象升坚定地说,货币统一了,交易成本降低,商业就会繁荣。商业繁荣了,税收就会增加。这笔投资,很快就能回本。
五月二十一日,第一批护国币出厂。
钱守道带着一箱子铜币来到集市,准备推广。
诸位乡亲!钱守道站在集市中央,大声喊道,护国府发行新货币了!护国币!
集市上的人围了过来,议论纷纷。
什么护国币?
又是护国府搞的新花样?
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