深夜,乾清宫。
崇祯皇帝朱由检独自坐在龙案前,面前摆着厚厚一摞奏疏。烛火摇曳,将他清瘦的脸庞映得忽明忽暗。作为大明朝的皇帝,他承受着常人难以想象的压力。
皇爷,夜深了,该歇息了。王承恩轻声提醒道。
歇息?崇祯苦笑一声,朕如何能歇息?你看看这些奏疏,哪一件不是火烧眉毛的大事?
他拿起一份奏疏,正是关于李自成重新作乱的报告。李自成这厮,朕以为他已经被卢象升打得一蹶不振,没想到还能重新聚集人马。这流寇当真如野草一般,春风吹又生。
王承恩小心翼翼地说道:皇爷,李自成虽然重新作乱,但毕竟元气大伤,应该不难对付。
不难对付?崇祯摇头,你可知道,为了对付这些流寇,朝廷已经花费了多少银两?户部的银子都快见底了,各地的赋税又收不上来。再这样下去,朝廷都要维持不下去了。
说到这里,崇祯的语气变得更加沉重:而且,朝中大臣各怀心思,党争不休。杨嗣昌和温体仁在朝堂上争得面红耳赤,哪里还有心思为国分忧?
王承恩不敢多言,只是静静地候在一旁。他跟随崇祯多年,深知这位皇帝的苦衷。大明朝内忧外患,而朝中大臣却只顾争权夺利,确实让人心寒。
卢象升...崇祯突然开口,你觉得此人如何?
这个问题让王承恩有些为难。卢象升的功劳有目共睹,但朝中对他的议论也很多。作为皇帝身边的人,王承恩必须谨慎回答。
皇爷,卢督师在河南确实立了大功,而且主动分散天雄军,显示了忠心。王承恩想了想说道,不过朝中确实有不少议论。
议论?崇祯冷笑,那些人不过是嫉妒罢了。卢象升以万余人马击败李自成十万大军,解救开封百万生灵,这样的功劳,他们谁能做到?
王承恩见皇帝对卢象升颇有好感,连忙说道:皇爷英明,卢督师确实是难得的忠臣良将。
忠臣良将...崇祯重复着这四个字,眼中闪过复杂的神色。朕也希望他是忠臣良将,但是...
他没有说完,但王承恩明白皇帝的担忧。功高震主,这是历代皇帝最忌讳的事情。卢象升的能力越强,功劳越大,反而越容易引起皇帝的猜忌。
皇爷,您在担心什么?王承恩小心地问道。
崇祯长叹一声:朕在想,如果卢象升真的是忠臣,为何不在战场上一鼓作气,彻底消灭李自成?为何要留下后患?
这个问题让王承恩一时不知如何回答。
还有,崇祯继续说道,他主动分散天雄军,看似忠心,但朕总觉得其中有什么深意。一个真正有野心的人,往往更善于隐藏自己。
王承恩听出了皇帝话中的怀疑,连忙说道:皇爷,也许卢督师真的只是想表明忠心呢?
也许吧。崇祯摇头,但朕不能不防。历史上有太多功臣最后反叛的例子了。
说到这里,崇祯站起身来,在殿内踱步:杨嗣昌虽然有私心,但他说的也不无道理。卢象升在河南的所作所为,确实有些可疑之处。私自收编流寇余部,与地方豪强过从甚密,这些都值得深究。
那皇爷的意思是?
暂时观察。崇祯停下脚步,让他协助兵部处理军务,既不让他完全失势,也不给他太大的权力。朕要看看他接下来会如何表现。
王承恩暗暗点头,皇帝的这个决定确实很明智。既照顾了卢象升的功劳和面子,又控制了风险。
不过,崇祯话锋一转,如果李自成的问题真的严重起来,朕还是可能要用他的。毕竟,能够对付李自成的人不多。
这时,殿外传来脚步声,一个小太监匆匆进来禀报:皇爷,杨尚书求见,说有要事禀报。
这么晚了,杨嗣昌还不休息?崇祯皱眉,让他进来吧。
不多时,杨嗣昌匆匆进殿,神色有些焦急:臣杨嗣昌参见皇上。
爱卿免礼,这么晚了还来,有何要事?
杨嗣昌拱手说道:皇上,臣接到密报,李自成的势力比我们想象的更加庞大。他不仅重新聚集了残部,还联络了其他几股流寇势力。
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