卯时初刻,紫禁城午门。
晨曦微露,宫城内外已是一片忙碌景象。卢象升身着朝服,在午门外静候传召。虽然表面平静,但内心却波澜起伏。昨夜接到圣旨,今日要进宫面圣,这对他来说既是机会,也是考验。
卢督师。一个熟悉的声音传来,卢象升回头看去,正是内阁学士黄道周。
黄学士。卢象升拱手致礼。
黄道周走近几步,压低声音说道:督师,今日面圣,务必小心谨慎。皇上对督师虽有好感,但疑心甚重。
多谢黄学士提醒。卢象升点头,不知朝中现在是何风向?
温阁老昨夜连夜求见首辅,似乎在为督师造势。但杨嗣昌那边也没闲着,听说又有新的动作。黄道周叹了口气,督师这次进宫,恐怕不会太轻松。
正说话间,宫门内传来太监的唱名声:宣卢象升觐见!
督师,保重。黄道周拱手相送。
卢象升深吸一口气,整理好朝服,跟着引路太监进入宫门。一路穿过重重宫阙,最终来到了乾清宫外。
卢象升,宣你觐见!
踏入乾清宫的那一刻,卢象升感受到了一股无形的威压。崇祯皇帝端坐龙椅之上,虽然身材不高,但那双眼睛中透出的精光却让人不敢直视。
臣卢象升参见皇上,吾皇万岁万岁万万岁!卢象升行了标准的三跪九叩大礼。
平身。崇祯的声音听不出喜怒,卢爱卿,朕昨夜看了你的奏疏,颇有见地。
谢皇上夸奖,臣不敢当。卢象升起身,但仍低头不敢直视龙颜。
抬起头来,让朕好好看看你。崇祯忽然说道。
卢象升依言抬头,与皇帝四目相对。崇祯仔细打量着这个年轻的督师,眼中闪过复杂的神色。
朕听说,你在河南不仅击败了李自成,还做了不少其他事情。崇祯的语气变得严肃起来,收编流寇余部,结交地方豪强,这些你如何解释?
果然来了!卢象升早就料到皇帝会问这些问题,他从容回答:回皇上,臣之所以收编流寇余部,是为了减少杀戮,争取更多人心归附朝廷。至于与地方官绅交往,也是为了更好地了解民情,协调军民关系。
是吗?崇祯冷笑一声,那为何有人说,你在开封私下会见徐光启,商议什么机密大事?
皇上明鉴,臣确实与徐老有过一面之缘。卢象升坦然承认,徐老学问渊博,臣向他请教一些治军之道和民生之策,绝无他意。
崇祯沉默了片刻,突然问道:朕问你,如果让你再次对付李自成,你有几分把握?
这是关键问题!卢象升知道,自己的回答将决定今后的命运。
回皇上,臣有十分把握!卢象升的声音铿锵有力。
十分把握?崇祯有些意外,李自成现在手下有五万人马,你凭什么这么说?
皇上,李自成虽然重新聚集了人马,但臣了解他的弱点。卢象升详细分析道,其一,他的军队多是新收编的,战斗力不强;其二,他缺乏粮草和装备;其三,他的战术臣都熟悉,而臣的新战法他却不了解。
那你需要多少兵马?
三千足矣!卢象升斩钉截铁地说道。
这个数字让崇祯大为震惊。三千对五万,这简直是天方夜谭。但想到卢象升之前的战绩,他又有些动摇。
三千人马对付五万流寇,你不觉得太狂妄了吗?
皇上,兵不在多而在精。卢象升解释道,臣只要三千精兵,再加上正确的战术,足以击败李自成。而且,臣可以立下军令状,三个月内必定平定李自成!
军令状!这三个字让殿内的气氛顿时凝重起来。立军令状意味着成败关乎生死,这需要极大的勇气和信心。
崇祯深深地看了卢象升一眼,心中已经有了决定。但他没有立即表态,而是说道:此事事关重大,朕需要和大臣们商议。你先退下,在京师等候消息。
臣遵旨。卢象升再次行礼退出。
送走了卢象升,崇祯独自坐在龙椅上沉思。这个年轻人的自信和决心确实让他印象深刻,但同时也让他更加担心。如此年轻就有如此能力,将来会不会成为威胁?
传杨嗣昌、温体仁、周延儒觐见。崇祯最终下了决定。
不多时,三位重臣匆匆赶到乾清宫。看到他们的表情,崇祯就知道他们都已经听到了风声。
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