河北,定州城外十里。
晨雾初散,卢象升的军队正沿着官道缓缓北进。远远望见定州城墙,城门紧闭,城头上的守军正在警惕地观察着这支队伍。
督师,前方村庄里有人。王文义指着道路两旁,不过看起来都躲得远远的。
卢象升举目望去,果然看到田野里有农民在劳作,但一见到军队经过,都纷纷停下手中活计,远远地观望着。有些人甚至抱着孩子往村子里跑,仿佛见了洪水猛兽。
让队伍停下,原地休整。卢象升下令,我去和那些百姓说几句话。
高起潜皱眉道:督师,时间宝贵,何必理会这些农夫?
兵马所过,民心向背,这很重要。卢象升说着,带着几个亲兵向最近的一片田地走去。
田里有个五十多岁的老农正在锄地,见到卢象升等人走近,手中的锄头握得更紧了,眼中既有恐惧又有戒备。
老丈,我等是朝廷军队,路过此地,想讨口水喝。卢象升尽量让语气温和一些。
老农看了看卢象升身上的官服,又看了看远处整齐的队伍,犹豫了半天才说道:军爷,俺家里没什么好东西...
不要紧,就是讨口水。卢象升继续说道,听口音,老丈是本地人?
是...是的。老农还是很紧张,军爷,俺真的没什么钱粮...
卢象升注意到老农说话时下意识地护着腰间,那里可能藏着仅有的一点银钱。这让他心中一动,看来百姓对军队的第一反应就是担心被抢劫。
老丈放心,我们不要你的钱粮。卢象升说道,只是想了解一下这一带的情况。最近可安宁?
听到这话,老农脸上露出了复杂的表情,似乎有话要说,但又不敢说。
军爷,您...您真的是朝廷的军队?老农小心翼翼地问道。
当然。我是督师卢象升,奉皇上之命前来剿匪。
卢督师?老农眼中闪过一丝惊讶,就是在河南打败流寇的那个卢督师?
正是。
老农的态度稍微缓和了一些,但依然很谨慎:督师,俺们这些泥腿子不懂大道理,只知道谁对俺们好,谁对俺们不好。
那你觉得,官军对你们如何?卢象升试探性地问道。
老农苦笑一声:督师,您让俺说实话?
当然要说实话。
实话就是,俺们见了官军就怕。老农叹了口气,不是怕你们打俺们,是怕你们吃俺们的。
吃你们的?
是啊。老农指着远处,前些日子马总兵的军队路过,说是借粮,借了三千石粮食,到现在也没还。俺们村子里有一半人家都揭不开锅了。
这话让卢象升心中一沉。马世龙败军时粮草不济,看来确实在民间征收过。
除了借粮,还有别的吗?
还借马,借车,借人。老农越说越苦,俺家的老牛也被借走了,说是拉军需。没了牛,地都种不了。
王文义在一旁听着,忍不住说道:这些都是军需所急,等打败了流寇,自然会补偿的。
老农看了王文义一眼,摇头道:军爷,俺们听过太多这样的话了。从俺记事起,官军说过多少次打败流寇,可流寇越打越多,俺们的日子越过越苦。
这话说得很实在,让卢象升无法反驳。确实,这些年来官军剿匪,收效甚微,反而给百姓增加了不少负担。
那你们对流寇又是什么看法?卢象升继续问道。
提到流寇,老农的表情更加复杂了:督师,俺不敢乱说话。
没关系,你尽管说。
流寇嘛...老农四下张望了一下,确认没有外人,才压低声音说道,有好的,也有坏的。
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