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第141章 盐池开发（第1页）
崇祯十四年六月初六，太行山，护国府议事厅
护国公，府库只剩四万两银子了。
钱守道的声音在空旷的议事厅里显得格外沉重。他推了推眼镜，指着面前的账本：支付完这个月的军饷和各项开支，还要剩两万两。但下个月的开支至少需要两万两，也就是说……
入不敷出了。卢象升接过话头，语气平静。
正是。钱守道苦笑，太原战役耗费太大。抚恤银十七万两，军械损耗三万两，粮草消耗五千石折银一万两，加起来三十一万两。咱们原本有二十三万两的储备，现在……
现在就剩四万两了。诸葛青云在一旁补充，而且秋收还有三个月，这三个月的开支，保守估计要六万两。
也就是说，咱们还缺两万两。
卢象升没有说话，只是站起身，走到窗边。
窗外，六月的太行山草木葱茏，一片生机勃勃。街道上，百姓们来来往往，工坊里传来打铁的叮当声，学堂里传来朗朗读书声。
一切看起来都很美好，但卢象升知道，护国府现在就像一艘漏水的船，表面平静，水下却在不断涌入海水。
开源。他转过身，目光坚定，必须开源。
护国公，钱守道说，盐、糖、铁这三项产业刚刚起步，还没有形成规模。纺织工坊虽然盈利，但每月也就两千两。远水解不了近渴啊。
那就让远水变成近水。卢象升走回座位，某记得，三月的时候你说发现了盐池？
钱守道眼睛一亮：对！在太行山北麓，有一片盐碱地，约三百亩。当地百姓世代在那里私自晒盐，但规模很小，每年也就产几千斤。
为什么不早点开发？
因为……钱守道犹豫了一下，因为朝廷有盐禁。盐是官营专卖，私制私贩，都是重罪。
朝廷？卢象升冷笑一声，太原被围，朝廷派援军了吗？护国府死了三千多人，朝廷抚恤了吗？咱们早就和朝廷翻脸了，还管什么盐禁？
可是，若是被朝廷发现……
发现就发现。卢象升挥手打断，咱们和朝廷，早晚要摊牌。某不在乎再多一条罪名。
他顿了顿，语气放缓：而且，某做这件事，不只是为了赚钱。百姓需要便宜的盐。官盐太贵，一斤要十五文，普通百姓根本吃不起。很多人因为缺盐，得了大脖子病。
咱们若能生产便宜的盐，不仅能赚钱，还能让百姓吃得起盐，这是好事。
诸葛青云点头：护国公说得对。而且，就算朝廷知道了，他们现在也拿咱们没办法。
那就这么定了。卢象升站起身，某亲自去看看那个盐池。李铁匠，你也跟着。钱守道，带上账本和测量工具。
六月初七，太行山北麓，盐池
卢象升一行人来到盐池，眼前的景象让他们都愣住了。
这确实是一片盐碱地，约三百亩，地面覆盖着一层白花花的盐碱。正中有一个不大的水潭，约两亩大小，水呈淡黄色，在阳光下泛着微光。
水潭边上，有几个简陋的盐田，就是用土堆起来的浅坑，里面有些卤水在慢慢蒸发。几个穿着破旧衣衫的百姓正在劳作。
护国公！
看到卢象升一行，那几个百姓吓得连忙跪下。
起来起来。卢象升走过去，你们就是在这里晒盐的？
是……是的。一个老者战战兢兢，小人叫赵老三，祖上三代都在这里晒盐。小人知道这是犯禁的，但……但实在是没办法，家里穷，只能靠这点盐换些粮食……
某不是来抓你们的。卢象升笑道，某是来开发这个盐池的。以后你们可以光明正大地晒盐了。
真……真的？赵老三不敢相信。
真的。卢象升说，不过某有些问题要问你。这个盐池，一年能产多少盐？
这个……赵老三想了想，若是天气好，一年能产三四千斤。若是雨水多，就少一些。
产量这么低？钱守道皱眉。
是啊。赵老三苦笑，这卤水虽然咸，但晒盐很慢。而且晒出来的盐，颜色发黑，杂质多，卖不上价。
卢象升走到水潭边，蹲下身，用手指蘸了一点卤水，放到嘴里尝了尝。
浓烈的咸味瞬间刺激了味蕾，还带着一丝苦涩。
咸度很高。他站起身，这说明卤水浓度不错。但为什么产量这么低？
他走到盐田边，仔细观察。
盐田很简陋，就是在地上挖个浅坑，坑底铺上粗布，然后倒入卤水。靠太阳晒，水分慢慢蒸发，留下盐结晶。
但这样的方法，效率确实很低。而且因为没有过滤，卤水里的泥沙、杂质都混在一起，晒出来的盐自然颜色发黑。
赵老三，卢象升问，你们晒一田盐，要多久？
半个月到二十天。赵老三答道，若是阴天下雨，时间更长。
晒出来的盐，一斤能卖多少钱？
两三文钱。赵老三叹气，官盐雪白，卖十五文。咱们这盐黑，只能偷偷卖给穷人，两三文都算好的了。
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