崇祯十五年十一月十六日,护国府。
清晨的寒风吹过,带着初冬的凛冽。卢象升立在政务厅的窗前,望着府外渐渐飘落的雪花,眉头紧锁。
护国公,各部冬储统计已经完成。钱守道抱着厚厚一摞账册走进来,推了推鼻梁上的眼镜,神色有些凝重。
卢象升转过身,示意他坐下细说。
钱守道翻开账册:粮食方面,秋收加上之前存储,目前府库有粮十六万石。按照现在九万两千人口计算,每人年耗粮一石五斗,可用一年零两个月。
煤炭储备五万吨,足够全府冬季取暖和工坊使用。棉衣方面,军队两万套已发放完毕,百姓九万套也在月初分发下去。
卢象升点点头:这些倒还好。府库银两如何?
钱守道的脸色更加难看:这才是最棘手的。上个月水利工程花费四万一千两,加上之前欠债,府库目前负债一万两千两。
不过——他翻到另一页,十一月的税收刚刚收上来,情况稍好一些。
农业税方面,秋收后按新税法征收,得银八千两。商业税虽然受封锁影响,但随着与李自成的贸易恢复,这个月也收了五千两。两项相加,共一万三千两。
卢象升盘算片刻:也就是说,补齐欠债后,府库只剩一千两?
正是。钱守道苦笑,这点钱连一台蒸汽机都买不起。护国公,咱们得想办法开源节流了。
卢象升沉默了。一千两银子,对于一个拥有九万多人口、两万五千军队的政权来说,实在是捉襟见肘。任何一场小规模战事、一次自然灾害,都可能让财政彻底崩溃。
传令下去,卢象升缓缓开口,各部门非必要开支一律削减。军队的训练不能停,但弹药消耗要控制。工坊维持现有产能,暂停扩张。
遵命。钱守道记录下来,欲言又止。
还有什么?
护国公,属下担心的不是眼前,而是将来。钱守道推了推眼镜,认真道,咱们现在的收入来源太单一,主要靠农业税和商业税。但农业受天气影响大,商业又被朝廷和清军封锁。这样下去,财政永远紧张。
卢象升看着这位年轻的财政部长,欣慰地笑了:你能想到这一层,很好。所以,我们需要扩大地盘,增加人口,发展产业。这些,都需要人才。
钱守道眼睛一亮:护国公是说……
明日召集六部会议。卢象升转身望向窗外,雪已经下大了,是时候让天下知道,护国府求贤若渴了。
当夜,三更时分。
政务厅内灯火通明,卢象升独自坐在书桌前,面前摊开一张舆图。这是诸葛青云绘制的天下形势图,密密麻麻标注着各方势力的地盘。
护国公还未休息?诸葛青云推门而入,手里端着一壶热茶。
睡不着。卢象升指了指对面的椅子,正好,我有些话想跟你说。
诸葛青云坐下,给两人各倒了一杯茶。他跟随卢象升两年有余,深知这位主公不是无的放矢之人。
卢象升手指在地图上移动:青云,你看这天下局势,有何见解?
诸葛青云凑近地图,沉吟片刻:李自成占据陕西、河南大部,声势浩大,兵锋直指西安。朝廷国库空虚,军队涣散,已是强弩之末。清军虎踞关外,随时可能大举入关……
而我们护国府,他指着山西一隅,困守一隅之地,虽有精兵,却无险可守。
正是如此。卢象升拍案而起,在厅内来回踱步,青云,你可知我最担心什么?
请护国公明示。
我担心的不是李自成,不是清军,甚至不是朝廷。卢象升站定,眼中闪过一丝锐利,我担心的是时间。
诸葛青云一怔。
这天下,已经烂透了。卢象升声音低沉,朝廷的腐败、军队的无能、百姓的苦难……这一切都在告诉我们,大明朝的气数已尽。留给我们的时间,最多两三年。
两三年后,要么李自成攻破北京,要么清军入关。到那时,天下大乱,群雄并起。护国府若还是现在这个规模,这点实力……他摇摇头,没有继续说下去。
诸葛青云明白了,主公是担心护国府在即将到来的乱世中自保不足。
所以,我们必须抓住这两三年的时间。卢象升重新坐下,目光炯炯,扩大地盘,充实人口,最重要的是——吸引人才。
人才?
对,人才。卢象升敲了敲桌子,你看我们护国府,虽然有六部架构,但说到底,真正的人才屈指可数。政务靠你,财政靠钱守道,军务靠王文义……哪一个部门失去核心人物,都会立刻瘫痪。
诸葛青云默然。这确实是护国府的最大隐患——人才储备严重不足。
更何况,我们要做的不是守成,而是进取。卢象升站起身,走到舆图前,太原,我们一定要拿回来。代州、大同,也要收复。整个山西,都应该在护国府的掌控之下。
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