兴武元年六月二十三日,晋中平原。
上午还是艳阳高照,麦田里金灿灿的麦穗随风摇曳,丰收在望。农民们正在田间劳作,准备再过几天就开镰收割。
但午后,天色骤变。
乌云如墨,从西北方向压了过来,遮天蔽日。狂风骤起,卷起漫天尘土。农民们惊慌失措地往家里跑,牲畜在圈里不安地嘶鸣。
不好!要下冰雹!有经验的老农大喊。
话音刚落,豆大的冰雹便噼里啪啦砸了下来。
起初只是黄豆大小,很快变成了鸡蛋大小,最大的甚至有拳头那么大。冰雹砸在屋顶上,咚咚作响;砸在地上,溅起尘土;砸在麦田里,把即将成熟的麦穗打得七零八落。
李老汉站在自家屋檐下,眼睁睁看着五亩麦田被冰雹摧残,心如刀绞。
完了,完了……他喃喃自语,眼泪顺着满是沟壑的脸颊流了下来。
这五亩地,是他一家六口的全部指望。麦子收了,交完税,剩下的勉强够一家人吃到明年。现在麦子被打烂了,一家人拿什么活?
冰雹持续了将近一个时辰。等天色放晴,李老汉冲进麦田,看到的是一片狼藉——麦秆折断,麦穗散落一地,有些麦粒甚至被砸进了泥土里。
爹……他十五岁的儿子李铁蛋跟在后面,咱家的麦子……
别说了!李老汉蹲在地上,抓起一把被打烂的麦穗,手都在抖,这……这可怎么办啊……
不只是李老汉家,整个晋中地区,从太原府到平遥县,方圆百里的麦田,都遭了殃。这场突如其来的冰雹,让即将到手的丰收化为泡影。
六月二十四日,护国府。
急报传来的时候,卢象升正在和诸葛青云讨论骑兵建设的问题。
殿下!大事不好!钱守道匆匆赶来,脸色煞白,晋中地区昨日遭冰雹袭击,受灾严重!
卢象升霍然站起:情况如何?
根据各地传来的消息,太原府属下的六个县,平遥、祁县、太谷等地,都受灾严重。钱守道打开一份紧急统计,初步估计,受灾人口至少五万,绝收的麦田超过十万亩,损失粮食……至少十万石!
十万石粮食!卢象升倒吸一口凉气。这相当于五万人一年的口粮。
立即召集紧急会议!他果断下令。
一刻钟后,文武百官齐聚议事厅。
诸位,卢象升站在大堂中央,沉声说道,天有不测风云,晋中遭灾,这是建国以来的第一次大考。处理得好,人心归附;处理不好,人心离散。我要听听大家的意见,该如何应对?
钱守道首先发言:殿下,当务之急是稳定粮价。消息传开,肯定会有奸商趁机囤积居奇,哄抬粮价。臣建议立即下令,严禁囤积粮食,违者严惩。同时,开仓放粮,平抑粮价。
说得对。诸葛青云接着说,除了开仓放粮,还要从其他地区调运粮食。代州、晋北今年收成不错,可以调运一批粮食过来。另外,我们和蒙古有贸易往来,可以考虑从他们那里购买一些粮食。
方以智说道:臣以为,救灾不仅要救急,更要救长远。可以组织以工代赈,让灾民修建水利设施、道路等,既有活干,又有收入,还能改善基础设施。
赵文华站出来说:臣负责刑部,愿意严查囤积居奇和趁火打劫的奸商恶徒。另外,救灾款项,必须专款专用,若有官员敢贪污挪用,臣定严惩不贷!
卢象升听完众人意见,点头道:很好。那就这么办。钱守道,你负责调粮和财政,拨款十万两作为救灾款;方以智,你负责太原府的救灾工作,组织以工代赈;赵文华,你负责监督,严查贪污和囤积;诸葛青云,你负责统筹全局。
另外,卢象升说道,我要亲自去灾区看看。
殿下!诸葛青云急忙说,灾区情况复杂,您贵为一国之君……
正因为我是晋王,我才更应该去。卢象升打断他,百姓遭了灾,我这个当家的要是躲在府里,像什么样子?放心,我会带护卫的。
诸葛青云知道劝不住他,只好说:那臣陪您一起去。
六月二十六日,太原府祁县。
卢象升一行三十余人,骑马来到了受灾最严重的地区。
还没进村,就看到路边坐着一群衣衫褴褛的农民,男女老少都有,个个脸色菜黄,眼神空洞。有些人在啜泣,有些人呆呆地望着被毁的麦田,有些人相互依偎着,不知该往何处去。
殿下,这是张家村,全村三百多户,一千多口人,麦田几乎全部绝收。随行的县令说道。
卢象升翻身下马,走到一个老农面前:老人家,你家情况如何?
那老农抬起头,看到是官员打扮的人,想站起来行礼,但腿脚不便,又坐了回去。卢象升赶紧扶住他:老人家,不必多礼。
官爷……老农眼圈红了,俺家五亩地,全完了。这可怎么活啊……俺一家六口,老婆子还病着,孙子才三岁……
卢象升心里一酸。他虽然是穿越者,但这一年多来,已经完全融入了这个时代。看到百姓受苦,他是真的心疼。
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