兴武三年,三月初五,酉时(傍晚)。
夕阳的余晖如同一层薄薄的金纱,笼罩着这座刚刚易主的千年古都。
从煤山(景山)脚下到紫禁城的北门——神武门,这段路并不长,但卢象升却走得很慢。
他的身后,跟随着孙承宗、诸葛青云、王文义、赵云飞等一众文武,以及数千名全副武装、杀气腾腾的晋军精锐“御林军”(第一师警卫团)。
马蹄声敲击在青石板上,发出清脆而富有节奏的声响,在空旷的街道上回荡。
街道两旁,跪满了还没来得及剪辫子、或者刚刚剪了辫子披头散发的百姓和低级官吏。他们低着头,大气都不敢出,偷偷用眼角的余光打量着这位即将入主皇宫的新主人。
在他们的想象中,卢象升应该是一位身高丈二、青面獠牙的杀神,或者是像多尔衮那样前呼后拥、不可一世的霸主。
但映入眼帘的,却是一个身披沾满征尘的金色战甲、面容虽然疲惫但目光清澈如水的男人。他没有坐那辆象征威仪的豪华马车,而是骑着一匹普普通通的白马。他的腰间挂着的也不是镶满宝石的御用宝刀,而是一把看起来普普通通、甚至剑鞘都有些磨损的尚方宝剑——那是崇祯皇帝当年赐给他的,也是他这一路走来的见证。
“王爷,前面就是神武门了。”孙承宗策马半个马头,声音微微颤抖。
这位历经三朝的老臣,看着眼前那熟悉的红墙黄瓦,心中百感交集。七年前,大明亡了,他以为这辈子再也进不了这扇门;满清来了,把这里变成了他们的巢穴;如今,汉人的军队终于又回来了。
“神武门……”卢象升抬头,看着那块巨大的匾额。上面的满文已经被不知道哪个好事的百姓用泥巴糊住了,只剩下汉字的轮廓。
“开门!”赵云飞大喝一声。
并没有守军抵抗。
厚重的朱漆大门在“嘎吱”声中缓缓打开。
一群衣衫褴褛、面黄肌瘦的太监和宫女,跪在门洞两侧,瑟瑟发抖。他们是满清逃跑时遗弃的“垃圾”,也是这座皇宫最后的守灵人。
“恭迎……恭迎大王入宫……”领头的一个老太监带着哭腔喊道,头磕在地上砰砰作响。
卢象升翻身下马,将马鞭交给亲卫,大步走进门洞。
“都起来吧。”卢象升的声音温和,“大清亡了,但你们的日子还要过。只要没作恶,晋军不杀人。”
这一句话,让那些原本以为必死无疑的宫人们如蒙大赦,哭声一片。
穿过神武门,便是御花园。
曾经奇花异草遍地、供帝王嫔妃游乐的御花园,此刻却是一片狼藉。名贵的花木被践踏,假山石被推倒,地上随处可见散落的珠宝首饰、破碎的瓷器,甚至还有几具身穿旗装的宫女尸体——显然是满清撤退时的一片混乱所致。
卢象升皱了皱眉,没有停留,径直穿过御花园,向着前朝三大殿走去。
此时,紫禁城内的最后一缕阳光正在慢慢消退,巨大的宫殿群在暮色中投下长长的阴影,显得格外肃穆、压抑,甚至带着一丝鬼气森森。
这就是权力的中心。
无数人为了住进这里,杀得血流成河;无数人为了保住这里,变得人鬼难分。
“王爷小心!”傅青主突然低喝一声,手中的长剑瞬间出鞘。
在前方的乾清宫门前,竟然还站着几十个人。
他们穿着满洲正黄旗的铠甲,虽然只有几十人,但却排成了一个整齐的防御阵型,死死堵住了通往三大殿的去路。
领头的是一名满头白发的满洲老将,手里拄着一把大刀,那是多尔衮留下的最后死士。
“汉狗!休想踏入乾清宫半步!”老将嘶哑着嗓子吼道,“大清虽然退了,但这里依然是皇上的寝宫!擅闯者死!”
卢象升停下脚步,看着这群明知必死还要螳臂当车的“忠臣”。
“你是谁?”卢象升问。
“大清内务府总管,索尼之弟,索康!”老将傲然道,“我哥被你们抓了,我是来给他尽忠的!”
“尽忠?”卢象升冷笑一声,“多尔衮都跑了,带着太后和皇帝跑了,把你们像垃圾一样扔在这里。你给谁尽忠?给那把空椅子吗?”
“住口!”索康大怒,“士可杀不可辱!冲啊!”
他挥舞着大刀,带着那几十名残兵,发起了决死的冲锋。
“成全他们。”卢象升淡淡地挥了挥手。
“砰砰砰——”
站在最前排的特战队举起手中的冲锋枪(多管连发火铳改进版)。
密集的枪声在空旷的广场上回荡。
短短几秒钟,索康和他的几十名手下就变成了筛子,倒在了乾清宫洁白的汉白玉台阶上。鲜血顺着台阶流淌,像是一幅凄艳的红毯。
这或许是满清在这个皇宫里留下的最后一点血性,但在工业时代的枪口下,显得如此苍白无力。
跨过尸体,卢象升走进了乾清宫,然后穿过交泰殿、坤宁宫,一路向南,终于来到了那个象征着至高无上权力的中心——太和殿(此时清朝称皇极殿,后改回,这里暂用太和殿以符读者认知)。
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大殿内,光线昏暗。
只有几盏长明灯还亮着,照亮了正中央那把金光闪闪、雕刻着九条金龙的宝座——龙椅。
所有人都屏住了呼吸。
孙承宗、王文义、诸葛青云……他们的目光都聚焦在那把椅子上,眼神中充满了狂热、敬畏和期待。
在他们看来,卢象升坐上去,是天经地义的事情。
“王爷……请!”孙承宗跪下,声音颤抖,“国不可一日无君,天下不可一日无主。请王爷登基!”
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