弗罗斯特彻底愣住了。这个简单到残酷的“诡计”,背后所蕴含的决绝与牺牲,让他感到一阵头皮发麻。
“我反应过来的时候……已经太晚了。”庞贝的声音颤抖起来,失去了所有的从容,“我还未来得及阻止他,甚至未及发出怒吼……他就已经挥动了自己的龙爪,以最决绝的方式,洞穿了自己的心脏!他不仅献出了力量,更彻底断绝了自己所有的生路!他知道,在那种情况下,哪怕是我把最后的活路给他,状态不全的他也绝无可能战胜黑王……他连一丝一毫让我犹豫、让我可能将生存机会让回给他的余地……都没留!”
庞贝深吸一口气,仿佛要用尽全身力气才能继续说出下面的话:
“临终前……他就那样躺在我的怀里,血流如注,生命飞速流逝。他的眼睛还是那么亮,带着惯有的、一点狡黠和满满的温柔。他对我说……”
庞贝模仿着那个记忆中的声音,轻柔,却字字诛心:
“‘哥哥,你要活下去。’”
“‘你不是一直……偷偷喜欢那个女孩吗?那个总在长老会边缘安静看书、头发像月光一样的女孩……她叫弗丽嘉,对不对?’”
“‘我偷偷观察过,嫂子很漂亮,气质也很好,和你很配……你要好好待她。’”
“‘而我……我只有你呀,哥哥。’”
“‘所以,我自愿为你去死。你要带着我的一切,好好地、精彩地活下去……’”
“‘去推翻压迫着我们的黑……去推翻那残暴的父亲……’”
“‘你还要带着嫂子,继续研究黑王给我们所有龙族设下的、那该死的血脉枷锁……找到突破限制的方法……’”
“‘然后,创造一个……庞大、温暖、不再被暴君阴影笼罩的家族……’”
庞贝的声音越来越轻,最后几乎微不可闻,带着巨大的遗憾:
“‘很可惜……我无法亲眼见证了……哥哥,别让我……失望……’”
书房里死一般寂静。窗外的火光似乎都黯淡了,仿佛不忍打扰这段跨越了无尽时光的悲伤。
良久,庞贝才从那份几乎要将他淹没的回忆中挣扎出来。他看向早已目瞪口呆、脸上愤怒被震惊和复杂情绪取代的弗罗斯特,用嘶哑的声音确认道:
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“没错。当年……古尔薇格,在龙族的名字,就叫做弗丽嘉。那是属于她的、真正的龙王之名。”
“她也是初代种。但并非黑王尼德霍格所创造的那一批初代种。她来自更早的‘长老会’……是一个在更加漫长、更加古老的纪元就已诞生的初代种。”
“她的诞生……可以追溯到‘高天之君’统治的时期,远在黑王崛起、建立他的尘世帝国之前……她就已存在。”
这个信息如同最后一记重锤,狠狠砸在弗罗斯特早已不堪重负的心防上。
古尔薇格……凯撒那神秘早逝的母亲……不仅是龙王,而且是比黑王时代更加古老的初代种?来自所谓“长老会”?与“高天之君”同期?
这一切,已经完全超出了弗罗斯特对龙族历史的认知范畴,也让他兄长那“伟大无私的父爱”和“源自于爱情”的诡异说辞,蒙上了一层更加扑朔迷离、也更加沉重危险的阴影。
他张了张嘴,却发现喉咙干涩得发不出任何声音。原本紧握的拳头,不知不觉间已经松开。他看着眼前这个浑身酒渍、狼狈不堪,却仿佛背负着整部失落龙族史诗的兄长,第一次感到一种近乎茫然的无力。
真相的面纱正在揭开,但其下显露的,并非清晰的答案,而是更加深邃、更加错综复杂的迷雾,以及……令人心悸的、跨越了无数纪元的承诺与执念。
庞贝似乎从对洛基的沉重回忆中稍稍挣脱出来,但话题却转向了另一个同样古老而隐秘的维度。他喝了一大口酒,仿佛需要借助这廉价的灼热来润滑过于干涩的往事陈述。
“加图索家族的起源,与古尔薇格家族的起源……可以追溯到黑王尼德霍格被最终推翻、从王座上陨落的那个混乱时期。也就是我……成功终结了他之后。”
“那时候,龙族的庞大帝国已经彻底分崩离析,陷入内战、逃亡与衰亡的泥潭。”庞贝的语气带着一丝讽刺,“而与后世典籍中那些经过美化、简化或故意误导的记载不同……”
他看向弗罗斯特,似乎在确认弟弟是否在听:
“记载里对混血种的出现,通常是这样描述的:人类推翻了残暴的龙族之后,为了获取力量,他们挑选温顺的龙类,并献上处女作为祭品,经过一代代有意识的筛选、配种和改良,最终得到了稳定的混血种,从而窃取了龙族的力量。”
弗罗斯特微微颔首,这是混血种社会公认的、关于自身起源的主流历史叙事之一,尽管听起来并不光彩。
“实际上,”庞贝摇了摇头,手指无意识地转动着酒杯,“这只是一部分真相,远非全部。首先,你要明白,无论是人类还是龙族,都是具有高度智慧的种族。早在龙族帝国稳固、所谓的‘叛乱’发生之前许久,混血种就已经存在了。”
他条理清晰地列举,如同一位严谨的历史学家在梳理被遗忘的档案:
“第一类:奖赏与劳力。早在叛乱前,就有龙族——通常是拥有领地或需要建设宏伟工程的贵族或祭司——会主动为一些有功绩、或特别擅长某项技艺的人类仆从‘降下’龙血,让他们成为混血种。这一方面是奖励,另一方面……龙族的宫殿、神庙、陵墓,其规模和工艺远非人类建筑能比,需要超凡的力量和耐力。普通人类太过孱弱,于是,一批最早的、服务于龙族的‘工匠型’或‘仆役型’混血种就诞生了。”
“第二类:战场污染与幸存者。在龙族彼此征伐、或镇压早期反抗的战场上,龙血如同最致命的瘟疫般泼洒。绝大多数被龙血污染的人类会迅速异化、崩溃、死亡。但其中……总不乏一些体质特殊、意志极其坚韧的个体,他们扛住了最初的污染,没有立刻变成死侍,而是发生了不可逆的变异。这些人,以及他们之后繁衍的后代,便成了另一种‘野生’的混血种来源。当然,这过程极其残酷,幸存者万不存一。”
“第三类:炮灰与消耗品。”庞贝的声音冷了下来,“这才是‘反叛时期’混血种数量激增的主要原因。当战事吃紧,龙族自身也捉襟见肘时——你要知道,神话时代的战争,高阶龙类对低阶龙类的压制,如同坦克碾过骑兵,是维度上的差距。为了寻求更多的士兵或者说……替死鬼,大批人类被有目的地、粗暴地赋予龙血,转化为混血种。他们被驱赶上战场,消耗敌人的力量和注意力。这才是为什么人类历史记载中,看似孱弱的人类能够参与到推翻黑王统治的战争中——如果没有这些被强行制造出来的混血种炮灰,在那个没有火药、没有钢铁洪流、甚至没有像样冶金技术的时代,原始的人类部落,拿什么去对抗挥爪裂山、吐息焚城的巨龙?拿头吗?”
庞贝冷笑一声:“后世人类受到这些‘成功案例’的启发,或者说是对这段血腥历史扭曲的、自我安慰式的解读,才衍生出‘向龙类献上处女以求力量’的做法。毕竟有‘先例’可循,如果没有这些被迫成为混血种的先例,我相信人类就算再愚昧,也不至于凭空想出把活生生的少女献给巨型蜥蜴这种主意……当然,”庞贝补充了一句,“印度人可能除外。”
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弗罗斯特听着这颠覆性的、黑暗残酷的混血种起源史,眉头紧锁。这比他已知的任何秘辛都更加直白,也更加……令人不适。它剥去了混血种诞生传说中的神秘与偶然性,露出了其背后血淋淋的功利与压迫本质。
“而加图索家族,与古尔薇格家族……”庞贝话锋一转,语气中多了一丝截然不同的意味,那是一种混合了创造者的审视与漫长时光沉淀下的复杂情感,“他们的起源,并不在上述任何一类之中。”
“他们是由我——天空与风之王,以及古尔薇格——长老会的初代种,我们两人,亲自从那个混乱时代的人类中,挑选出的最优秀、最聪慧、也最符合我们心意的个体。我们亲自为他们梳理血脉,赋予他们相对稳定、纯净且潜力巨大的龙血传承。并指引他们,庇护他们,在那个龙族帝国崩塌、万物凋零、危机四伏的纪元里,建立家族,传承火种。”
“也就是说,加图索与古尔薇格,是从那个时代起,就由我们亲手塑造并守望至今的家族。他们的血脉中,流淌着来自我们两人的、最直接的赠予。”
然后,庞贝的脸上忽然浮现出那种弗罗斯特熟悉的、带着恶作剧和恶劣趣味的笑容,他眨了眨眼,用轻松到近乎无赖的语气说道:
“所以,从某种意义上说,弗罗斯特,我现在既是你同父同母的亲哥哥……”
“……从血脉传承和创造者的角度看,也是你的祖宗。哎哎哎——!!”
话音未落,只见弗罗斯特刚刚因为震惊而略显呆滞的表情瞬间被暴怒取代,他额头青筋跳动,几乎想也不想,伸手就再次抓向茶几上那把手枪,动作快得带出残影!
“别动手!别拿枪!嘿!把枪放下!听我慢慢说完!”庞贝一边敏捷地向后缩了缩,一边举手做投降状,嘴上却还在不知死活地嚷嚷,脸上的表情混杂着“我就知道你会这样”的预料之中和“逗弟弟真好玩”的恶劣趣味。
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